Ушли: LS Майк Лич, RB Мэрион Грайс, RB Роберт Хьюз, OG Джонатан Купер, DT Кори Реддинг, OT Джон Фуллингтон, CB Джеррод Пауэрс, LB Кенни Деменс, LB Дуайт Фрини, S Рашад Джонсон, OG Тед Ларсен, OT Бобби Мэсси, OT Брэдли Сауэл, LB Шон Уизерспун, CB Кори Уайт, LB Ламарр Вудли

Пришли: С Тэйлор Боггс, LB Джейсон Бабин, LB Гейб Мартин, OT Роб Крисп, S Дюрелл Эскридж, OG Антуан Макклейн, DT Олсен Пьер, WR Джаксон Шипли, OT Джон Ветцель,СB Кэриел Брукс, CB Аса Джексон, CB Шоун Прэйтер, OLB Тристан Окпалауго, S Тайвон Бранч, OLB Чендлер Джонс, OG Эван Матис, CB Илай Боука, LS Кэмерон Канадэй, WR Амир Карлайсл, QB Джейк Кокер, OT Клэй Деборд, LS Дэниэл Диллон, S Маттиас Фэрли, CB Тревор Хартфилд, LB Ламар Льюис, OT Гивенс Прайс, P Гаррет Суонсон, TE Аким Валлес, CB Рональд Заморт, RB Элайджа Пенни, WR Крис Хуберт, WR Маркис Банди, S Тайркуэк Зиммерман, OG Джейк Бернштейн, WR Рико Ричардсон, CB Майк Дженкинс, LB Дональд Батлер

Переподписаны: TE Даррен Феллс, S Крис Клеменс, P Дрю Батлер, S Тони Джефферсон, WR Джарон Браун, CD Ди Джей Сверинджер, DT Джош Мауро, TE Ифеаний Мома, QB Дрю Стэнтон, DT Ред Брайант, RB Крис Джонсон, TE Джермейн Грэшам

Драфт-2016:
1-й раунд (29-й общий номер): DT Роберт Кимдичи («Миссисипи»)
3-й раунд (92-й общий номер): CB Брэндон Уильямс («Техас A&M»)
4-й раунд (128-й общий номер): С Эван Бем («Миссури»)
5-й раунд (167-й общий номер): SS Марки Кристиан («Средний Запад Стэйт»)
5-й раунд (170-й общий номер): OT Коул Тонер («Гарвард»)
6-й раунд (205-й общий номер): CB Харлан Миллер («Юго-Восточная Луизиана»)

Что у команды получилось:

1. Улучшить пас-раш

Единственным игровым компонентом, который сильно провисал у «Аризоны» в прошлом сезоне, было давление на квотербека. Если бы не Дуайт Фрини со своим фирменным вращением, все могло бы быть еще хуже. Поэтому, а также из-за нынешней моды на доминирующих пас-рашеров (спасибо, «Денвер»), эта проблема стала главным фокусом штаба «Кардиналс» в это межсезонье. И им удалось все сделать по высшему разряду.

Про главный трейд года сказано уже очень много: Чендлер Джонс станет однозначным усилением, причем весьма немалая цена, заплаченная «Аризоной», не кажется переплатой. Пик первого раунда Роберт Кимдичи полон желания разрывать о-лайн противника на части, и уже впечатлил всех в предсезонных мини-лагерях. Алекс Окафор и Маркус Голден продолжают прогрессировать. Ну и свободный агент Дуайт Фрини, который с большой долей вероятности вернется в «Аризону» (чтобы этого не произошло, кто-то из пришедших в команду новичков должен очень ярко сверкнуть — например,«канадец» Тристан Окпалауго).

2. Сохранить стабильность на позиции квотербека

В нынешней «Аризоне» Карсон Палмер является одновременно и ее самым главным сокровищем, и ее самым главным риском. События последних сезонов показывают, что на этой позиции Эриенс своим приоритетом ставит минимизацию риска (что никак не сказывается на игровой манере и плей-коллинге). Травма у Палмера может случиться в любой момент, поэтому стратегия уменьшения риска держится на двух вещах.

Первая — стабильный и сильный второй номер. Дрю Стэнтон остался в команде несмотря на интерес со стороны «Индианаполиса», «Далласа», «Теннесси» и «Майами», стал одним из самых высокооплачиваемых бэкапов в лиге, продлив контракт, и получил заверения, что он будет номером один в случае ухода Палмера.

Вторая — жесткая конкуренция между молодыми квотербеками за третий номер. В прошлом сезоне оба кандидата тест не выдержали, и в команду был приглашен Мэтт Баркли. Теперь ему предстоит бороться с Джейком Кокером из «Алабамы».

3. Поднять планку ожиданий не меньше, чем до победы в Супербоуле

Еще лет пять назад о таком и помыслить было смешно, но теперь любой результат, кроме привезенного в «пустыню» трофея Ломбарди, будет считаться неудачей. Причиной тому и результат прошлого года (выход в финал конференции), и поражение от команды, которая оказалась не так уж непобедимой (это наглядно показал «Денвер»), и усиленный состав, не потерявший своих звезд и плеймейкеров (о потерях и их последствиях ниже). В целом задачей «Аризоны» было не потерять то, что у них есть. И они с ней справились.

Но эти ожидания основаны не только на положении дел внутри команды, но и на атмосфере в среде болельщиков. Вышедший недавно сериал «All or Nothing» превратил значительную часть нейтральных любителей футбола в симпатизирующих и сочувствующих «Аризоне», а также подогрел аудиторию преданных фанатов почти до точки кипения (в хорошем смысле). «Кандиналс» будут играть при еще более сумасшедшей поддержке, поэтому подвести своих болельщиков они не имеют права.

Что у команды не получилось:

1. Сохранить уровень линии сэкондари

В прошлом сезоне персонал линии сэкондари «Кардиналс» был одним из лучших в лиге. «Бесполетная зона» отобрала у «Легиона Бума» звание самой грозной силы против пасового нападения. Однако в межсезонье что-то пошло не так.

Двое из пяти игроков основы — второй корнербек Джерод Пауэрс и фри-сейфти Рашад Джонсон — покинули команду в качестве свободных агентов и предпочли «Аризоне» «Балтимор» и «Теннесси» соответсвенно. Добавьте к этому то, что трое оставшихся игроков провели довольно скомканную подготовку к сезону: Тайранн Мэтью все еще восстанавливается после травмы колена, а Патрик Питерсон и Тони Джефферсон — после плановых операций. Кстати, подписанный в межсезонье сейфти Тэйвон Бранч — наверное, самый заметный защитник, пришедший в команду как свободный агент — также имеет богатую историю травм.

В сухом остатке получается не самая радужная картина, и несмотря на по-прежнему высокую концентрацию таланта в сэкондари, повторение прошлогодних успехов в защите против паса как минимум сомнительно.

2. Сохранить глубину состава в линии нападения

Определенно, линия нападения будет одной из мощнейших и опытнейших в следующем сезоне. Эвана Матиса, Джареда Вельдхеера и Майка Юпати хотела бы видеть у себя почти любая команда. Но дальше начинаются вопросы.

Во-первых, многолетний центр Лайл Сендлейн завершил карьеру, а «Аризона» пока что его позицию не усилила. Воодить мяч в игру будет либо Эй Кью Шипли, вчистую проигравший Сендлейну конкуренцию в прошлом сезоне, либо новичок Эван Бем.

Во-вторых, на позиции правого тэкла сыграет уже не новичок, но так и не выходивший в основе в прошлом сезоне Ди Джей Хамфрис. Если попытаться выразить общее впечатление о нем, то его награждают классическим для молодого линейного набором эпитетов: «талантлив», «физически одарен» и «пока сыроват для НФЛ».

И в-третьих, команду покинули игроки, которые, может быть, и не были чем-то больше, чем добротными лайнменами, но придавали составу глубину: ушли Тед Ларсен, Бобби Мэсси, Брэдли Сауэлл, обменян в «Пэтриотс» Джонатан Купер. Пока достойной по опыту и уровню замены им нет, и в случае травмы кого-то из основы, у «Аризоны» начнутся серьезные проблемы.

3. Сэкономить 

Стиву Кейму придется очень много поработать до старта регулярного сезона. «Кардиналс» удалось выстроить настолько привлекательный для игроков франчайз, что многие свободные агенты в этом году соглашались на понижение зарплаты, лишь бы остаться в Финиксе. И тем не менее, место под потолком зарплат все равно практически исчерпано. Тайрон Мэтью должен вот-вот получить контракт, который сделает его одним из самых высокооплачиваемых защитников в НФЛ. Чтобы это осуществить есть два пути: сложные переговоры со звездами о реструктуризации их контрактов (не первый год подряд) или увольнение кого-то из ключевых игроков. Вполне возможно, что к моменту начала игр в составе образуется довольно неожиданная брешь.

Читайте также:

АФК Восток: «Майами Долфинс», «Баффало Биллс», «Нью-Йорк Джетс», «Нью-Ингленд Пэтриотс»

АФК Север: «Кливленд Браунс», «Балтимор Рэйвенс», «Цинциннати Бенгалс», «Питтсбург Стилерс»

АФК Юг: «Теннесси Тайтенс», «Джексонвилль Джагуарс», «Индианаполис Кольтс», «Хьюстон Тексанс»

АФК Запад: «Сан-Диего Чарджерс», «Окленд Рэйдерс», «Канзас-Сити Чифс»

НФК Восток: «Даллас Каубойс», «Нью-Йорк Джайентс», «Филадельфия Иглс», «Вашингтон Редскинс»

НФК Север: «Чикаго Беарс», «Детройт Лайонс», «Миннесота Вайкингс», «Грин-Бэй Пэкерс»

НФК Юг: «Тампа-Бэй Бакканирс», «Нью-Орлеан Сэйнтс», «Атланта Фэлконс»

НФК Запад: «Сан-Франциско Фотинайнерс», «Лос-Анджелес Рэмс», «Сиэтл Сихокс»