Предыстория
Новый Орлеан переживал последствия разрушительного урагана Катрина. Не имея возможности в 2005 году играть на родном стадионе, «Сэйнтс» закончили сезон 3-13. В новую эру они вошли полностью обновленными: с новым главным тренером Шоном Пэйтоном, с выбранным под вторым номером на драфте бегущим Реджи Бушем, а самое главное – с новым стартовым квотербеком.
Карьера Дрю Бриза в «Чарджерс» начиналась сложно, но когда клуб выбрал высоко на драфте Филипа Риверса, ветеран взял себя в руки и провел два весьма успешных сезона. Внушительной ложкой дегтя оказалась травма плеча, полученная в концовке сезона-2005. Тот сезон Бриз уже доигрывал на франчайз-тендере и ждал солидного предложения от «Чарджерс». Клуб предложил ему $50-миллионный контракт на 5 лет с всего лишь $2 гарантированными миллионами за первый сезон, да и остальные выплаты сильно зависели от выступлений игрока. Бриз данное предложение счел за оскорбление.
На рынке свободных агентов им заинтересовались «Майами» и «Нью-Орлеан». Интерес «Долфинс» был ограничен страхом из-за того, что квотербека подведет больное плечо. «Святым» терять было нечего, они дали $10 гарантированных миллионов Бризу на первый сезон и не прогадали. Квотербек приехал с семьей в полуразрушенный город, сразу же влился в местную жизнь и стал героем не только на поле, но и вне его.
Драфт
Драфт 2006 года оказался на редкость сбалансированным – в первом раунде каждый второй выбранный игрок в итоге за карьеру сыграл хотя бы в одном Пробоуле, но даже среди тех, кто в Пробоуле не был, хватает игроков с именем, взять хотя бы Реджи Буша и лайнбекера Эй Джей Хоука.
«Теннесси» сделал ставку на квотербека Винса Янга, который через год попадет на обложку Madden NFL 08, последнего издания для PC. «Денвер» под 11-м номером забрал Джея Катлера для того, чтобы через три сезона обменять его в «Чикаго». Мэтт Лейнарт у «Аризоны» оказался выстрелом в «молоко», и увы, далеко не последним.
«Нью-Ингленд» выбрал кикера Стивена Гостковски аж в 4 раунде. С середины 4-го раунда вообще было сделано немало удачных пиков: бегущий Леон Вашингтон («Джетс»), ресивер Брэндон Маршалл («Денвер»), ди-энд Элвис Думервил («Денвер»), ди-тэкл Кайл Уильямс («Баффало»), тайт-энд Дилейни Уокер («Сан-Франциско» в 6 раунде), сейфти Антуан Бетеа («Индианаполис» в конце 6 раунда) и корнербек Кортленд Финнеган («Теннесси» в 7 раунде).
Итоги регулярного сезона
Команда АФК | В | П | Команда НФК | В | П |
---|---|---|---|---|---|
Нью-Ингленд Пэтриотс | 12 | 4 | Филадельфия Иглс | 10 | 6 |
Нью-Йорк Джетс | 10 | 6 | Даллас Каубойс | 9 | 7 |
Баффало Биллс | 7 | 9 | Нью-Йорк Джайентс | 8 | 8 |
Майами Долфинс | 6 | 10 | Вашингтон Редскинс | 5 | 11 |
Команда АФК | В | П | Команда НФК | В | П |
---|---|---|---|---|---|
Балтимор Рэйвенс | 13 | 3 | Чикаго Беарс | 13 | 3 |
Цинциннати Бенгалс | 8 | 8 | Грин-Бэй Пэкерс | 8 | 8 |
Питтсбург Стилерс | 8 | 8 | Миннесота Вайкингс | 6 | 10 |
Кливленд Браунс | 4 | 12 | Детройт Лайонс | 3 | 13 |
Команда АФК | В | П | Команда НФК | В | П |
---|---|---|---|---|---|
Индианаполис Кольтс | 12 | 4 | Нью-Орлеан Сэйнтс | 10 | 6 |
Теннесси Тайтенс | 8 | 8 | Каролина Пантерс | 8 | 8 |
Джексонвиль Джагуарс | 8 | 8 | Атланта Фэлконс | 7 | 9 |
Хьюстон Тексанс | 6 | 10 | Тампа-Бэй Бакканирс | 4 | 12 |
Команда АФК | В | П | Команда НФК | В | П |
---|---|---|---|---|---|
Сан-Диего Чарджерс | 14 | 2 | Сиэтл Сихокс | 9 | 7 |
Канзас-Сити Чифс | 9 | 7 | Сент-Луис Рэмс | 8 | 8 |
Денвер Бронкос | 9 | 7 | Сан-Франциско Фотинайнерс | 7 | 9 |
Окленд Рэйдерс | 2 | 14 | Аризона Кардиналс | 5 | 11 |
Лучший матч
Финал конференции АФК. «Индианаполис Кольтс» 38-34 «Нью-Ингленд Пэтриотс»
Противостояние Пейтона Мэннинга с Томом Брэди чаще всего заканчивалось победой парня из Бостона, но у квотербека «Кольтс» были свои славные матчи, и финал конференции сезона-2006 точно стоит назвать среди них. К концу первой половины «Индианаполис» уступал 3-21, но Пейтону удалось изменить динамику игры. Едва лишь он сравнял счет, как «Пэтриотс» на возврате мяча вновь вышли вперед.
Игра примечательна тем, что дважды фамбл в зачетной зоне накрывали линейные нападения команд, а также тем, что кикер Адам Винатьери успешно сыграл против команды, в которой обрел себе имя. Хладнокровный драйв Мэннинга в двухминутном нападении позволил «Инди» впервые за всю игру выйти вперед в счете, а Брэди имел в распоряжении еще минуту, но отдал решающий перехват.
Чемпион
«Индианаполис Кольтс»
Embed from Getty Images
С тех пор, как Пейтон Мэннинг пережил все болезни роста в НФЛ, «Индианаполис» вышел на лидирующие позиции. И к сезону-2006 они уже три года подряд властвовали в своем дивизионе и одерживали не менее 12 побед в регулярном сезоне, но никак не могли реализовать свои шансы в плей-офф.
Перед своим победным походом за чемпионскими перстнями распалось трио Мэннинг-Харрисон-Джеймс. Бегущий Эджеррин Джеймс, проведший в команде шесть лет, стал свободным агентом и ушел в «Аризону».
«Кольтс» были чудовищно несбалансированной командой. От соперника на выносе они пропускали по 5.33 ярда за попытку – это худший показатель со времен объединения АФЛ и НФЛ. При всем при этом лучшее нападение в лиге позволяло «Индианаполису» достигать всех поставленных задач.
Еще 3 сильнейших команды
Embed from Getty Images
Впервые возглавляемые молодым квотербеком Филипом Риверсом «Сан-Диего Чарджерс» стали лучшей командой в своей конференции (14-2) и под конец регулярки имели в составе 9 пробоулеров (5 из них в сборной All-Pro). Но во второй раз за три сезона в плей-офф они потерпели домашнее поражение на последних секундах встречи, на сей раз от «Нью-Ингленда». Несмотря на три перехвата Брэди, «Чарджерс» сами совершили не меньше и уступили в игре, в которой набрали ярдов больше, чем соперник.
«Чикаго Беарс» стали лучшими в своей конференции и второй год подряд рассматривались в качестве одних из фаворитов сезона, несмотря на спорную ситуацию с квотербеками – ни Рекс Гроссман, ни Брайан Гризе не выглядели «железными» вариантами. Однако фантастические возвраты Девина Хестера, прорывной сезон ресивера Бернарда Берриана, а главное, монструозная игра защиты позволили «Медведям» добраться до Супербоула.
Все те вещи, о которых мы говорили в предыстории, позволили «Сэйнтс» провести самый успешный до этого времени сезон в своей истории. Команда впервые вышла в финал конференции, а Дрю Бриз со своими 4,418 пасовыми ярдами не только показал лучший результат в карьере, но и установил рекорд клуба и пришел вторым в голосовании за MVP сезона.
Обладатели индивидуальных наград
Embed from Getty Images
Ладейниан Томлинсон умел делать все. В сезоне-2006 он набрал 1,815 ярдов на выносе и сделал 28 выносных тачдаунов, прибавил к ним 508 ярдов и 3 тачдауна на приеме, а также еще 2 тачдауна на пасе. Он был признан и MVP и лучшим игроком нападения. А хайлайты его карьеры можно пересматривать бесконечно. Увы, в них нет момента, когда он поднял бы над головой приз Ломбарди.
Лучшим игроком защиты стал ди-энд «Майами» Джейсон Тэйлор, сделавший 13.5 сэков и форсировавший 10 фамблов в том году. Это был уже десятый сезон для ветерана Тэйлора, и в 2008-м он перейдет в «Вашингтон», где показатели упадут. До окончания карьеры в 2011-м Тэйлор совершит еще два камбека в «Долфинс».
Квотербек «Теннесси» Винс Янг был назван лучшим новичком в нападении. Его пасовая статистика не впечатляет: 51.5% точности, 2,199 ярдов и соотношение тачдаунов к перехватам 12-13. При этом он набрал еще 552 ярда и 7 тачдаунов ногами. Получился классический случай квотербека-скрэмблера, который классно бегал первые пару сезонов, пока не устал обниматься с защитниками. Звезда Янга зашла уже на второй сезон (9 ТД, 17 перехватов уже чересчур), а затем травмы добили потенциал.
Лайнбекера «Хьюстона» Демеко Райанса признали лучшим новичком в защите. 156 захватов, 3.5 сэка, 1 перехват, 1 форсированный фамбл – не самая поражающая статистика, но дело было в стабильности выступлений и слишком зрелой игре для первогодки. В последующие три года он дважды попадет в Пробоул, а вот затем перейдет в категорию защитников поскромней. С этого года, кстати, работает в тренерском штабе «Сан-Франциско».
Естественно, тренером года был признан Шон Пэйтон. Вывести предпоследнюю команду с прошлого сезона в плей-офф – это надо постараться. Пэйтон блестяще ввел в состав Бриза и Буша, создав элитнейшее нападение на полтора десятка лет вперед.
Квотербек «Джетс» Чед Пеннингтон пропустил практически весь прошлый сезон из-за сложной травмы плеча, потребовавшей сразу несколько операций. Списанный со счетов разыгрывающий провел хорошую предсезонку и затем все 16 игр в стартовом составе команды, набрав 3,652 ярда (лучший результат в карьере) и забросив 17 тачдаунов при 16 перехватах. Да, сила броска была навсегда потеряна, но он все равно заработал награду «Возвращение года».
Символическая сборная сезона
Квотербек: Дрю Бриз («Нью-Орлеан»)
Раннинбеки: Ладейниан Томлинсон («Сан-Диего»), Ларри Джонсон («Канзас-Сити»)
Фуллбек: Лорензо Нил («Сан-Диего»)
Ресиверы: Марвин Харрисон («Индианаполис»), Чед Джонсон («Цинциннати»)
Тайт-энд: Антонио Гейтс («Сан-Диего»)
Линия нападения: Джаммал Браун («Нью-Орлеан»), Уилли Андерсон («Цинциннати»), Шон Эндрюс («Филадельфия»), Алан Фанека («Питтсбург»), Олин Кройц («Чикаго»)
Линия защиты: Джейсон Тэйлор («Майами»), Джулиус Пеппер («Каролина»), Джамал Уильямс («Сан-Диего»), Кевин Уильямс («Миннесота»)
Лайнбекеры: Брайан Урлакер («Чикаго»), Зак Томас («Майами»), Адалиус Томас («Балтимор»), Шон Мерримен («Сан-Диего»)
Ди-беки: Чемп Бейли («Денвер»), Рашон Мэтис («Джексонвиль»), Эд Рид («Балтимор»), Брайан Доукинс («Филадельфия»)
Кикер: Робби Голд («Чикаго»)
Пантер: Брайан Мурман («Баффало»)
На возврате: Девин Хестер («Чикаго»)
Что в это время делал Адриан Питерсон
Embed from Getty Images
Для одного из лучших бегущих в современной истории НФЛ заключительный сезон в колледже получился скомканным. К середине сезона он набрал тысячу ярдов на выносе и готовился бить университетский рекорд Билли Симса. 14 октября на игру пришел его только что выпущенный из тюрьмы отец. Питерсон провел хороший матч, но в финальном драйве после 53-ярдового забега прыгнул в зачетную зону и сломал ключицу.
Травма продержала его вне игры до конца регулярки. Он вернулся лишь к Фиеста Боулу, в котором заработал 77 ярдов и тачдаун, а его «Оклахома» одержала верх над «Бойзи Стэйт». Вскоре после победы он объявил, что досрочно выйдет на драфт. Все понимали масштабы его таланта, но история травм в колледже отпугивала многих скаутов.
Предыдущие выпуски
Сезон-1990: последний год винтажного Монтаны
Сезон-1991: неуязвимая машина Джо Гибса
Сезон-1992: рождение династии «Далласа»
Сезон-1993: последняя гастроль самых титулованных неудачников
Сезон-1994: Стив Янг вышел из тени предшественника
Сезон-1995: присоединение «Джексонвиля» и «Каролины»
Сезон-1996: стрельбище Бретта Фарва
Сезон-1997: долгожданный перстень Джона Элвея
Сезон-1998: «Миннесота», которая не смогла
Сезон-1999: кудесник из ниоткуда
Сезон-2000: победный танец Рэя Льюиса
Сезон-2001: новый век, новый король
Сезон-2002: Джон Груден против собственного плейбука
Сезон-2003: астрологи объявили эпоху Пейтона Мэннинга
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.