Немного истории
Так выглядели логотип и униформа команды во времена выступлений в Сент-Луисе
Команда с богатым прошлым, что касается в том числе и истории переездов. С момента основания (1936) франшиза несколько раз меняла место дислокации: Кливленд (1936-1945). Лос-Анджелес (1946-1994), Сент-Луис (1995-2015) и снова Лос-Анджелес (с 2016 года по настоящее время). «Рэмс» являются единственной командой лиги, становившейся чемпионом во всех трех городах, за которые они выступали. В 1945 г. (Кливленд) и 1951 г. (Лос-Анджелес) «Рэмс» становились чемпионами НФЛ, а в сезоне-1999, выступая за Сент-Луис, команда выиграла Супербоул-34.
Именно к пребыванию в Сент-Луисе относится эпоха тренера Дика Вермейла и «Величайшего шоу на газоне». Так называли команду за суперэффективное нападение, которым руководил тогда координатор Майк Марц (в 2000-2001 г. — главный тренер команды). В течение нескольких лет (1999-2004 гг.) «Рэмс» были первыми в лиге по общему количеству ярдов в нападении, пасовым ярдам, пасовым тачдаунам, выносным тачдаунам и ярдам, набранным за попытку паса. В то время в команде играли будущие члены Зала славы раннинбек Маршал Фолк, ресивер Исаак Брюс и квотербек Курт Уорнер, история которого настолько удивительна, что в 2021 году удостоилась художественного фильма. Незадрафтованный после колледжа квотербек успел поиграть в арена-футболе и Лиге Европы НФЛ, благодаря счастливой случайности попал в «Рэмс», а стартовым игроком стал вследствие травмы квотербека Трента Грина. Уже через год после прихода в «Сент-Луис» Уорнер выиграл Супербоул и был признан MVP матча.
Курт Уорнер с мячом в руках в Супербоуле сезона–1999
Как часто бывает, быстрый взлет команды сменился упадком. С 2005 по 2016 год «Рэмс» не выходили в плей-офф. Из этого периода можно вспомнить пребывание на посту главного тренера Джефа Фишера (2012-2015 гг.), которому дали прозвище «7-9» за то, что команда с ним заканчивала каждый сезон примерно с таким результатом.
В 2016 г. владелец команды Стэн Кронке вернул франшизу в Лос-Анджелес, а сезон-2017 «Рэмс» начали с новым главным тренером Шоном Маквеем.
Тренер
Шон Маквей
Маквею на момент вступления в должность не хватало пары недель до 31 года. Он стал самым молодым главным тренером за всю историю лиги, к тому же имел всего трехлетний опыт работы координатором в «Вашингтоне». Однако с ним у «Рэмс» словно открылось новое дыхание, внезапно оказался совсем неплох квотербек Джаред Гофф, выбранный годом ранее на драфте под первым номером, но неважно отыгравший дебютный сезон, да и в целом на «Рэмс» стало интересно смотреть. В первом же сезоне Маквей вывел команду в плей-офф, во втором — в Супербоул (в итоге получившийся едва ли не самым скучным за последнее время, но не будем о грустном). Главное: Шон не просто изменил команду, он привнес в лигу в целом тренд на молодых энергичных тренеров, проповедующих яркую пасовую игру и зрелищный футбол.
Как пришли к Супербоулу
Квотербек Мэттью Стэффорд (#9), ди-тэкл Аарон Дональд и главный тренер Шон Маквей после победы в финале конференции
Перед сезоном-2021 от «Рэмс» были самые разные ожидания. С одной стороны, явный претендент хотя бы на выход в плей-офф, с другой — сложный дивизион НФК Запад, где на кого ни покажи, каждый клуб контендер. Плюс команда провела несколько серьезных кадровых изменений: был отчислен страдавший от травм раннинбек Тодд Герли, в результате обменов в «Рэмс» пришли квотербек Мэттью Стэффорд (самый громкий трейд межсезонья), раннинбек Сони Мишел, лайнбекер Вон Миллер (оба по ходу сезона), на рынке свободных агентов взят Оделл Бэкхем.
Однако красиво стартовавшие «Бараны» в середине сезона выдали серию из трех поражений, а Мэттью Стэффорд набросал перехватов. Скептики тут же засомневались: а стоило ли жертвовать столькими выборами на драфте ради сомнительных результатов? «Рэмс» быстро опомнились и завершили сезон с результатом 12-5, выиграв свой дивизион. В плей-офф лихо расправились с «Аризоной», обыграли победителя предыдущего Супербоула «Тампа-Бэй» и соперников по дивизиону «Фотинайнерс». Теперь главное, чтобы сил и запала хватило на главный матч года.
За кем следить
Мэттью Стэффорд. Квотербек, выбранный под первым общим пиком на драфте-2009. Живой пример того, насколько карьера даже одаренного футболиста зависит от среды, в которую он попадает. Провел двенадцать совершенно безнадежных лет в «Детройте», где по идее и должен был уйти в закат под всеобщие возгласы сожаления. Решил тряхнуть стариной и запросил обмен в прошлое межсезонье. В результате «Детройт» получил Джареда Гоффа и несколько высоких драфт-пиков, а Стэффорд — шанс на перстень (как видим в итоге). Весь сезон доказывал, что «Рэмс» вложились в него не зря, хотя и провел несколько матчей явно ниже своих возможностей. Уже выиграл больше постсезонных матчей, чем «Лайонс» за всю эпоху Супербоула.
Аарон Дональд. Страшная, но ужасно симпатичная сэк-машина. Правда, если игра не идет, может начать нервничать и вести себя не так уж симпатично. Неоднократный лучший защитник лиги, пробоулер, член сборной All-Pro и прочая-прочая-прочая. Просто один из величайших игроков лиги и будущий член Зала славы. В этой регулярке 30-летний ди-тэкл сделал 12.5 сэка, в плей-офф добавил еще 1.5 сэка. Именно он будет самой страшной угрозой для Джо Бурроу и о-лайн «Бенгалс» (ну, или того, что можно назвать о-лайн «Бенгалс»). Бурроу, конечно, заранее жалко, но Дональд все равно красавчик.
Купер Кап. Принимающий, выбранный на драфте-2017 года в третьем раунде. До этого сезона к Капу как нельзя лучше подходила цитата: «Хороший ты мужик, но … не орел». То ли приход Мэттью Стэффорда так подействовал, то ли звезды так сложились, но сезон-2021 — лучший в карьере ресивера. Купер по итогам этой регулярки выбран в Пробоул и первую команду All-Pro, став лидером лиги по ярдам и тачдаунам на приеме, лучшим игроком в нападении, автором нескольких рекордов лиги. Не хватает только перстня на пальце.
Оделл Бэкхем. Звездный ресивер с не самым простым характером. Феерил в «Джайентс», выбравших его на драфте. Специалисты говорили, что он может буквально все и является едва ли не самым разносторонним принимающим. Повторить успех в «Браунс», куда ресивера обменяли, не получилось из-за травмы. В этом сезоне восстановившегося после повреждения Бэкхема не устроило, что в его сторону бросают мало пасов. Эту точку зрения поддержал в соцсетях отец ресивера. Как результат — конфликт и расставание с «Браунс». За «Рэмс» уже успел занести 6 тачдаунов (один в плей-офф), провел хороший матч против «Сан-Франциско».
Почему за них стоит болеть в Супербоуле
Рэпер Снуп Дог
Не то, чтобы «Рэмс» — вариант для глорихантеров, но именно их букмекеры видят фаворитами. Будут играть на новом шикарном домашнем стадионе (хотя формально считаются гостевой командой). За центром — квотербек, жаждущий ближе к финишу карьеры увидеть, какой он — цветочек аленький трофей Ломбарди. Тренер, который (надеемся) сделал выводы из последнего появления в Супербоуле и готов показать красивый и результативный футбол. Сбалансированная команда с топовой защитой и нападением (и не лажающими спецкомандами). Для хейтеров Тома Брэди аргумент в пользу «Баранов» — именно они оставили великого квотербека без шансов на восьмой перстень.
У «Рэмс» есть все для победы. Плюс они отдали полцарства за коня кучу драфт-пиков за то, чтобы иметь шанс достичь этой победы. Это, пожалуй, очень по-русски: «И-эххх, была — не была!» и шапку оземь. У «Тампы» же в прошлом году получилось, почему бы и нет? Ну и что с того, что выборов на драфте теперь кот наплакал? НФЛ — она ведь о том, что здесь и сейчас, а не о том, что будет когда-то в призрачном светлом будущем. А если не сложится? Они подумают об этом завтра.
Супербоул LVI можно посмотреть на канале Viasat Sport. Он доступен на Яндекс Спорт и Кинопоиске по подписке Яндекс Плюс
plus.yandex.ru
Нет подписки? Ловите промокод SUPERBOWL2022 и получите первые 45 дней Плюс Мульти в подарок. Активируйте до 31 марта.
Для тех, кто хочет пересматривать действо снова и снова, канал Viasat Sport организует повтор 14 февраля в 11:00 и 19:30 мск. Смотрите по тем же ссылкам.