XFL сегодня ночью объявила о прекращении сезона из-за угрозы распространения коронавируса. Плей-офф не будет — клуб «Лос-Анджелес Экстрим», выигравший сезон 2001 года, останется как минимум на год единственным обладателем чемпионского титула в истории лиги.
Первый блин в новой истории XFL оказался комом, возрожденная лига в первом сезоне отыграла всего 5 недель — даже меньше, чем Альянс Американского Футбола до распада (тот умер после 8 недель).
Но коронавирус не помешает нам вручить несколько индивидуальных и командных наград по итогам половины сезона XFL.
Самый ценный игрок: Пи Джей Уокер, квотербек «Хьюстона»
1338 ярдов (на 262 ярда больше, чем у ближайшего преследователя), 16 тачдаунов, масса хайлайтов. Самый вероятный кандидат на контракт с клубом НФЛ, который успел стать полноценной звездой новой лиги.
Мне кажется, Уокер выделялся на фоне остальных коллег по позиции в XFL не столько заоблачным качеством игры, сколько относительно малым количество ошибок. Уокер брал свое в каждом розыгрыше и не форсировал ситуацию без надобности. За пять игр он продемонстрировал, что спокойно может взять сэк в одном моменте и набрать вагон ярдов в следующем. Плюс, Уокер наглядно показал, насколько ценным сегодня является умение набирать ярды ногами для квотербека.
С кем сравнить? В трансляциях матчей XFL Уокера частенько сравнивали с Расселлом Уилсоном из «Сихокс». Сходство между ними есть только в небольшом росте, поскольку Уилсон играет в выносной команде с невпечатляющей линией, а Уокер — в ультрапасовой команде с весьма надежной линией и лучшим плеймейкером лиги в лице ресивера Кэма Филлипса (455 ярдов, еще один кандидат на приглашение в тренировочный лагерь команды НФЛ). Уокер не тащил команду на своем горбу, как это делает Уилсон. Нет, он был больше похож на Кайлера Мюррея — пустой бэкфилд, миллион адресатов для паса и задача аккуратно выбрать лучший вариант.
Короче говоря, тренерский штаб «Рафнекс» поставил все деньги на Уокера, увидев в нем самое сильное звено своей команды. И не прогадал.
Главное разочарование: Марк Трестман, главный тренер «Вайперс»
Возможно, на этом месте должен быть квотербек «Далласа» Лэндри Джонс. В моем антирейтинге он финишировал вторым с небольшим отставанием. Хотя бы потому, что должен был вернуться на 7-8 неделе и вполне мог затащить «Ренегейдс» в плей-офф (но уже не судьба).
И если Джонс должен был стать лицом XFL из числа игроков, то вряд ли среди тренеров было имя громче, чем Трестман. Работал в НФЛ с 1985 года, был главным в «Чикаго», добивался успеха в КФЛ с разными командами. Вроде бы должен лучше конкурентов адаптироваться к необычным правилам, поскольку работал в разных лигах и в разных должностях.
В XFL у него не задалось. 1 победа в 5 матчах, чехарда на позиции квотербека (в одной из игр давал двум распасовщикам провести по одному драйву по очереди), неизобретательный плейколлинг. Я думал, что в условиях, когда явных звезд в лиге можно пересчитать по пальцам одной руки, на первый план выходит тренерская мысль, опыт и слаженность. У «Вайперс» с этим были проблемы. В итоге «Тампа-Бэй» вряд ли бы вышла в плей-офф даже выиграв все 5 матчей второй половины сезона.
Контраргумент — возможно, я несправедливо подвожу итоги работы Трестмана от результата. «Тампа-Бэй» заняла 1-е место после 5 недель по ярдам за игру (выносом и в сумме) и шла третьей по результативности. Ей просто не везло.
Еще один момент — Трестман отдал полномочия назначения розыгрышей в нападении координатору Джайми Элизондо с третьей недели. На неделях 3-5 «Вайперс» набирали 28,7 очка за игру, квотербек Тэйлор Корнелиус заиграл в разы увереннее, а команда проиграла по 7 очков в матчах с двумя лучшими атаками лиги («Хьюстон» и «Лос-Анджелес»).
Мой топ-10 квотербеков XFL после 5 недель регулярного чемпионата
Видно, что могут быть резервистами в НФЛ
1. Пи Джей Уокер, «Хьюстон»
Пи Джей Уокер — первая звезда XFL. За него поручился Лак, теперь сравнивают с Махоумсом
2. Джош Джонсон, «Лос-Анджелес»
Один из самых опытных распасовщиков лиги пропустил первую неделю и смотрелся невнятно на второй. А с 3-й по 5-ю неделю выдал лучший рейтинг пасующего, 11 тачдаунов к 2 перехватам и лучшую оценку среди квотербеков лиги по версии PFF. Во второй половине сезона вполне мог бы навязать Пи Джею Уокеру борьбу за MVP.
Хороши для XFL, но не выше
3. Джордан Тааму, «Сент-Луис»
Крепкий разыгрывающий в преимущественно выносной команде, который был готов подставить плечо команде на третьем дауне. Заслуживает похвалы за то, что стал единственным стартовым квотербеком на первой неделе без опыта игры на профессиональном уровне. Возможно, получит приглашение в тренировочный лагерь команды НФЛ.
4. Кардейл Джонс, «Ди Си»
На первых двух неделях смотрелся как игрок, достойный выбора в четвертом раунде драфта НФЛ (каковым и является). После этого выдал две провальные игры с кучей перехватов и ужасным качеством принятых решений. На пятой неделе потерял место в стартовом составе.
Что было бы на шестой? Загадка. Джонс с одинаковой вероятностью мог получить обратно роль стартового и бросить три тачдауна в первой половине игры 6-й недели. Или остаться на скамейке до конца сезона.
4-е место Кардейла — доказательство того, что у XFL действительно проблема с квотербеками. Очень любопытно, как ее будут решать в 2021-м.
5. Тэйлор Корнелиус, «Тампа-Бэй»
Самый интересный для меня разыгрывающий XFL. В колледже толком не играл до последнего года обучения (сидел за спиной у Мэйсона Рудольфа), после чего выдал очень сильный сезон-2018. Пересекался и выигрывал дуэли на университетском уровне у Дрю Лока и Уилла Грира. Долго воевал за место в старте в XFL. Выиграл конкуренцию, после чего прогрессировал от игры к игре.
Как и во всех остальных случаях, история его сезона осталась недосказанной.
Слишком долго не играл в футбол
6. Лэндри Джонс, «Даллас»
7 перехватов в трех играх не получится игнорировать. Но нельзя забывать, что с ним нападение набирало 23 очка за игру, а без него — 10,5.
Лэндри Джонс должен был стать лицом XFL. А сам набросал перехватов и травмировал колено
Любопытные выскочки
7. Луис Перез, «Нью-Йорк»
8. Би Джей Дэниелс, «Сиэтл»
Оба получили свой шанс после провала «назначенных квотербеков» (Перез изначально попал в «Лос-Анджелеc», но после прихода Джонсона был обменян в «Нью-Йорк», где стал свидетелем эпичного фиаско Макглойна). Оба неплохо смотрелись в заключительных неделях перед закрытием сезона. Перез скорее ожидаемо — все-таки был светлым пятном в ААФ, а Дэниэлс наоборот (за карьеру не получилось закрепиться ни в НФЛ, ни в КФЛ или ААФ).
Не должны играть в старте даже в XFL
9. Филип Нельсон, «Даллас»
10. Брэндон Сильверс, «Сиэтл»
Главный провал: Мэтт Макглойн, квотербек «Нью-Йорка»
30-летний ветеран, у которого вроде бы как богатый опыт сидения на скамейке в НФЛ. В прошлом году отказался от предложения ААФ. В этом году снизошел до XFL.
Ожидание — делает «Нью-Йорк» претендентом на чемпионство. Реальность — успешно завершает менее половины пасов, критикует план на игру, бросает перехват в тачдаун, садится в запас. Другими словами — проигрывает борьбу Маркису Уильямсу, который ранее не смог закрепиться в КФЛ.
XFL, конечно, оказалась в незавидном положении. Она выдает квотербекам в разы больше денег, чем игрокам остальных позиций, но все равно недостаточно. На данном этапе переманить они могут переманивать к себе лишь тех, кто не пробился в НФЛ. Блэйк Бортлс, к примеру, наверняка был бы суперзвездой в XFL.
С другой стороны, Макглойн провалился, хотя место в старте получил чисто за счет имени. То есть не отработал вложенные в него средства. Получается, уровень резервиста НФЛ очень сложно определить, поскольку их игру можно увидеть пару раз в год в матчах с такими же резервистами в предсезонке. А худший на моей памяти квотербек НФЛ Скотт Толзин заработал за карьеру в НФЛ почти 6 млн долларов.
Мой сценарий мечты на сезон XFL-2021 по части квотербеков
Невозможно: Колин Каперник, Джонни Мэнзел.
Очень вряд ли, но было бы круто: Нейт Садфилд («Филадельфия»), Тревор Симиэн («Джетс»), Райан Гриффин («Бакканинс»), Джош Вудрам («Вашингтон»), Джей Ти Барретт («Питтсбург»).
Реалистично и очень интересно: Кайл Слотер (четвертый квотербек «Детройта», король предсезонки), Дэнни Этлинг (резервист в «Атланте»).
Я все еще в него верю: Зак Меттенбергер (не выбрали на драфте XFL-2020).
Легенда: Нейтан Питерман (четвертый квотербек «Окленда»).
Лучшие болельщики: «Сент-Луис»
Город Сент-Луис не видел профессионального футбола 1530 дней. Неудивительно, что «Баттлхокс» неожиданно получили такой уровень обожания: 30 тысяч болельщиков на каждой игре (могло быть больше), мем «Ka Kaw is law», дерби с «Вайперс» и ненависть к Стэну Кронке.
Президент клуба уже поблагодарил болельщиков за поддержку
Lots to unpack, lots to get back to everyone on (you all know I read everything). But let’s start here:
St. Louis, you made the start of this season the MOST FUN I’ve ever had professionally!
And we’re just getting started! Stay safe. And remember that I ❤️ you all. pic.twitter.com/kLmO5grXEf
— Kurt Hunzeker (@khunzeker) March 13, 2020
Лучший тренер: Джун Джонс, «Хьюстон»
Да, у него есть лучший квотербек лиги, но это не умаляет заслуг самого Джонса. Агрессивное пасовое нападение, успешные трехочковые реализации и ноль поражений после пяти игр.
С другой стороны, «Хьюстону» несколько раз откровенно везло. Например, судьи на матче «Рафнекс» могут забыть доиграть матч. Плюс, «Хьюстон» 4 из 5 побед одержал с разницей в одно владение.
На что похоже: первый сезон «Атланты» при Дэне Куинне и с Кайлом Шенахеном. 5-0 на старте и 8-8 в итоге.
Лучший защитник: Уилл Хилл, сэйфти «Сент-Луиса»
Единственный игрок защиты, который во всех пяти играх демонстрировал высокий уровень и универсальность. Как итог — 33 тэкла, 4 тэкла с потерей ярдой и три сэка.
Лучший хайлайт в нападении: Кардейл Джонс, квотербек «Дифендерс»
Лучший хайлайт в защите: Райан Мюллер, ди-энд «Гардианс»
Лучшие хайлайты в спецкомандах
1) Первый кик-офф в истории лиги
2) Пант Маркетта Кинга
Не зря человек 6 сезонов в НФЛ провел.
3-4) Тачдауны на возвратах кик-оффа
Лучший камбэк: «Лос-Анджелес» в матче 5-й недели против «Тампы-Бэй»
Распасовщик «Уайлдкэтс» Джош Джонсон бросил перехват первым же пасом в матче, а его команда проигрывала по ходу встречи 24-6.
Итог — рекорд по общему количеству очков для новой лиги (75), 4 тачдауна Джонсона четырем разным ресиверам и победа «Лос-Анджелеса» 41-34.
Привлек внимание команд НФЛ одним ударом: Тэйлор Руссолино, кикер «Сент-Луиса»
«Фигачь», — сказал Руссолино главный тренер команды Джонатан Хэйс. Ну, Руссолино и зафигачил с 58 ярдов.