Квотербеков в XFL не выбирали — их назначали. Качественный пасующий — это настолько редкое существо, что их не хватает в НФЛ, не говоря уже про лигу рангом пониже.
Но даже в списке назначенных квотербеков, который оглашался отдельно от всех остальных игроков, вряд ли кто-то обратил внимание на Филиппа Уокера, который достался «Хьюстону».
Да, он был легендой университета Темпл. Да, установил рекорды колледжа по победам, пасовым ярдам, тачдаунам пасом, успешным пасам и ярдам. Да, он привел университетскую команду к первому чемпионству конференции за 49 лет. Но ведь для большинства любителей футбола нет ориентира кроме НФЛ. А Уокера на драфте НФЛ не выбрали.
В XFL ему хватило двух недель, чтобы стать звездой.
442 ярда пасом за две игры (№ 3 в лиге) и 7 тачдаунов. А его сайд-арм против «Сент-Луиса» — это просто поэзия.
It seems PJ Walker is
*Checks notes*
very good
📺 @FS1
🖥 https://t.co/Gme53LcuVh pic.twitter.com/tj0DiRdamV— XFL (@xfl2020) February 16, 2020
We are HERE for sidearmed PJ pic.twitter.com/tmyH0zpRoZ
— XFL (@xfl2020) February 16, 2020
Благодаря этому моменту Уокера уже сравнивают с Патриком Махоумсом и в шутку пророчат место в Зале славы. Зале славы XFL, конечно.
Who did it better: Patrick Mahomes or PJ Walker? pic.twitter.com/g8O1ucO5ME
— Pick Six Podcast (@picksixpod) February 17, 2020
На самом деле Пи Джей больше похож на смесь разыгрывающего «Бостон Селтикс» Кембы Уокера и квотербека «Чарджерс» Тайрода Тэйлора.
How did @pjwalker_5 get out of this?!? 😱 pic.twitter.com/WTimWlQqhm
— XFL on FOX (@XFLonFOX) February 17, 2020
Не зря этого парня хотели подписать «Стилерс» в октябре 2019-го, когда нужно было готовиться к «Балтимору» и имитировать Ламара Джексона на тренировке (XFL отказала). «Рафнекс» используют своего разыгрывающего несколько консервативнее, чем «Рэйвенс» своего, но искры от игры Уокера разлетаются в стороны так же часто.
Никто не может набрать 11 ярдов ногами так же красочно, как Пи Джей.
Trying to tackle PJ Walker seems like an incredibly unfortunate thing to have to try to do
📺 @FS1
🖥 https://t.co/Gme53LcuVh pic.twitter.com/W56lcsOBCd— XFL (@xfl2020) February 17, 2020
Интересный факт — экс-квотербек «Индианаполиса» Эндрю Лак горячо советовал своему папе Оливеру Лаку, комиссионеру XFL, обратить внимание на Пи Джея Уокера. Тот несколько раз тренировался с «Кольтс» в межсезонье. Пробиться в состав так и не смог, но произвел впечатление на нужных людей.
«Эндрю все время повторял: «Пап, это парень реально умеет играть. Он усердно тренируется. Он голоден до футбола», — вспоминает Оливер Лак.
«Кольтс», к слову, решили оставить в составе Брайана Хойера.
Highlight MACHINE @pjwalker_5 😎
Absolute dime pass to @Samxmobley to take the lead!pic.twitter.com/Bzw5gLO9ys
— Houston Roughnecks (@XFLRoughnecks) February 8, 2020
Есть мнение, что команды НФЛ будут не против дать этому парню еще один шанс после таких перфомансов. Тем более, что в университете Темпл Уокер играл под началом нового тренера «Каролины» Мэтта Рула.
Bill watching PJ Walker… pic.twitter.com/KAsbHgmBRn
— alan (@ah_lan) February 9, 2020
Грег Олсен, работающий на матчах XFL комментатором, заявил, что Уокер стал бы MVP лиги, если бы сезон завершился после двух недель. И это не клише для красного словца, а вполне себе реальное отражение дел.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.