«Атланта» довела искусство проигрывать, казалось бы, выигранные матчи до совершенства. Начиная со второго тура регулярного сезона, «Фэлконс» умудрились:

• дважды уступить в концовке матчей, в которых вели с преимуществом в 15 и более очков («Далласу» и «Чикаго»);
• проиграть на последних секундах «Детройту» из-за того, что Тодд Герли  занес тачдаун;
• уступить «Чарджерс», тоже не слишком-то отличающимся везением («Фэлконс» и здесь имели преимущество до перерыва).

И вот – новый поворот. В воскресном матче против «Тампы» «Атланта» неожиданно взяла инициативу в свои руки. К перерыву хозяева вели 17-0, к середине третьей четверти — 24-7, но затем «Тампа» совершила камбэк и к концу матча уже имела преимущество в счете 31-27.

У «Атланты» был шанс отыграться, но ее этого лишили. Менее чем за минуту до конца игры «Бакканирс», находясь на 11 ярдах от зачетки «Фэлконс», в ситуации 3-и-2 немного не дотянули до отметки первого дауна. Судьи вызвали на поле цепочную бригаду, произвели замеры, долго совещались и в итоге … подарили «Тампе» первый даун.

this measurement resulted in a 1st down 😂😂
it was reviewed…and confirmed a 1st down pic.twitter.com/xya4eoUQwD

— Warren Sharp (@SharpFootball) December 20, 2020

Not that it would have mattered, but the @NFL refs helping the Bucs get a phantom first down is something… pic.twitter.com/HJzImcYb5d

— Evan Birchfield (@EvanBirchfield) December 20, 2020

Bucs stopped half a yard short of a first down. The refs give them the first down. Tell me this game isn’t rigged. @NFL pic.twitter.com/kSs2hqAvAj

— Anthony (SKOL proj: 8-8) (@Toasty0024) December 20, 2020

Можно долго гадать, как развивались бы события. Разыграли бы «Бакканирс» четвертый даун, пробили бы филд-гол или смогли бы занести тачдаун. В любом случае у «Атланты» оставалось время на ответный драйв. А так Том Брэди встал на колено и матч закончился.

Журналист Роберт Шерман из Ringer так высказался по этому поводу:

«Мне нравятся цепи, этот 114-летний инструмент, применяемый для судейства. Но если мы их используем, давайте хотя бы сделаем вид, что они действительно работают. Потому что иначе [в таких случаях] кто-то подумает: «Почему самая богатая спортивная лига на земле пускает нам пыль в глаза, показывая, что этот примитивный инструмент, похожий на доморощенные приспособления моего отца, является точным измерительным прибором?»

Или цепи тут ни при чем?

Читайте также: Помните странный эпизод с фамблом в концовке матча в Вегасе? Сейчас объясним