Сборная лучших незадрафтованных игроков в истории НФЛ. Нападение
На прошлой неделе мы собрали сборную лучших незадрафтованных игроков нападения в истории НФЛ, а также упомянули тех, кто не попал в окончательный список, но никак не мог быть проигнорирован. Теперь пришло время для игроков защиты и спецкоманд.
Защита
DE: Кэмерон Уэйк
Незадрафтован:2005
Годы в лиге: 2009-…
Главная команда: «Майами Долфинс»
Путь Уэйка к НФЛ и в НФЛ смело можно назвать уникальным. Он дебютировал в лиге лишь через четыре года после своего драфта — «Джайентс» сначала взяли было не выбранного никем лайнбекера, но отчислили ещё перед началом тренировочного лагеря. Лишь через два года Уэйк смог вернуться в профессиональный футбол, да и то не в НФЛ, а в Канадскую футбольную лигу, подписав контракт с командой «Би Си Лайонс». За следующие два сезона он превратился из лайнбекера в ди-энда, а из ноунейма — в звезду своей лиги, чем привлёк внимание клубов НФЛ. В итоге Уэйк подписал контракт с «Майами» в 27 лет — возрасте, когда большинство игроков лиги уже уходят на пенсию. Первоначально Уэйка планировали использовать как игрока ротации, но достаточно быстро стало ясно, что «Долфинс» сорвали джекпот, и защитник стал одним из лидеров команды. За десять неполных сезонов у Уэйка 348 тэклов, 21 спровоцированный фамбл и 95,5 сэка.
Ему 36 лет, в двух прошлых сезонах он набирал больше 10 сэков, а в этом является одной из основных причин, по которым напрочь лишённые таланта «Дельфины» до сих пор остаются в гонке за плей-офф. Зал Славы ждёт Уэйка, и, вполне возможно, не только Зал Славы «Майами».
DE: Майкл Беннет
Незадрафтован: 2009
Годы в лиге: 2009-…
Главная команда: «Сиэтл Сихокс»
Карьера Беннета в НФЛ во многом похожа на уэйковскую. Он также пришёл в лигу достаточно поздно — в 23 года (для сравнения, Джоуи Босе на момент выбора на драфте не исполнилось и 21 года). Его тоже никто поначалу не рассматривал всерьёз, считая лишь отличным атлетом без техники, но Беннет красноречиво сумел доказать обратное. Его статистика за годы в НФЛ несколько беднее, чем у Уэйка, но Беннет компенсирует эту разницу командными успехами: в бытность игроком «Сихокс» именно он являлся одним из ключевых игроков защиты, постоянно пугая квотербеков соперника и вынуждая их необдуманно кидать мяч прямо в гостеприимные руки коллег из линии секондари. Выиграв один Супербоул (и почти выиграв второй), Беннет покинул «Сихокс» и перешёл в стан действующих чемпионов, «Иглс», где пока пытается (и вполне успешно) продлить отличную карьеру.
DT: Джон Рэндл
Незадрафтован: 1990
Годы в лиге: 1990-2003
Главная команда: «Миннесота Вайкингс»
Один из лучших защитников в истории среди всех игроков, не только незадрафтованных. Впрочем, о Рэндле никто бы никогда не узнал, если бы не одна маленькая хитрость. Дело в том, что при выпуске из колледжа Рэндл был «дрищом» (относительно остальных ди-тэклов, конечно же) — с ростом 185 сантиметров и весом 244 фунта (около 110 кг) бороться с массивными линейными нападения НФЛ было бы очень сложно. Вполне логично, что на драфте-1990 никто им не заинтересовался. Рэндла подобрали «Вайкингс», но поставили новичку условие: к началу тренировочного лагеря защитник должен встать на весы. Если они покажут 250 фунтов или больше, то о’кей, если нет — до свидания. Масса, как назло, никак не набиралась, поэтому Рэндлу пришлось проявлять смекалку: он спрятал под одежду железную цепь, которая помогла ему показать нужное число фунтов. «Вайкингс» ничего не заметили и оставили игрока в составе.
Едва ли тогдашнее руководство «Миннесоты» сильно сокрушалось по поводу своей невнимательности. Рэндл окреп, набрал массу и стал доминирующей силой. Семь Пробоулов, шесть попаданий в первую команду Олл-Про и 0,63 сэка в среднем за игру — космический показатель для ди-тэкла. В 2010 году Рэндл абсолютно заслуженно был включен в Зал Славы.
OLB: Джеймс Харрисон
Незадрафтован: 2002
Годы в лиге:2002, 2004-2017
Главная команда: «Питтсбург Стилерс»
Харрисон — едва ли не главное олицетворение превосходства труда над талантом в НФЛ. Низкий рост для лайнбекера, недостаток мышечной массы для игры в ди-лайне, низкое понимание игры и ряд других существенных факторов заставили менеджеров команд отвернуться от игрока во время драфта. «Стилерс» подписали игрока и, после нескольких перебрасываний Харрисона между основным ростером и тренировочным составом, отчислили его в межсезонье-2003. Закрепиться в «Рейвенс» тоже не получилось, и карьера повисла на волоске. Но дальше включился тот фактор, благодаря которому Харрисон и стал известен — фантастическая трудоспособность. Он постоянно пахал в зале, и это помогло ему вернуться в «Стилерс», закрепиться там и, в конечном итоге, сделать крайне успешную карьеру. Тот возврат перехвата от своей зачётной зоны в Супербоуле против «Аризоны» был лишь вершиной огромного айсберга каждодневного труда
В итоге, куда более одарённые игроки приходили и уходили за несколько лет в безвестности, а практически бесталанный Харрисон ушёл в 39 лет в качестве значимого игрока команды-финалиста Супербоула, после 15 сезонов в лиге и с высоко поднятой головой. Лишь потому, что он старался работать над собой больше, чем кто-либо другой.
OLB: Сэм Миллс
Незадрафтован: 1981
Годы в лиге: 1986-1997
Главные команды: «Нью-Орлеан Сэйнтс» и «Каролина Пантерс»
И ещё один игрок, дебютировавший в лиге в конце своего третьего десятка. Джеймс Харрисон в сравнении с ним казался бы гренадёром, ведь рост Миллса составлял всего 175 см. Поэтому, несмотря на фантастический атлетизм , его кандидатура не заинтересовала ни рекрутёров университетского футбола, ни, впоследствии, руководителей команд НФЛ на драфте. Даже в канадском футболе его не ждали с раскрытыми объятиями.
Пришлось идти окольными путями — через тренировочный состав команды КФЛ «Торонто Аргонаутс», совмещение преподавания фотографии с деятельностью помощника футбольного тренера в школе, а также игру в ЮСФЛ («заменителе» НФЛ, просуществовавшем всего три сезона). Именно играя в ЮСФЛ, Миллс познакомился с Джимом Морой, тренером, который стал его проводником к футбольному успеху. Вслед за Морой Миллс перешёл в НФЛ, в «Нью-Орлеан», и с ним же провёл все свои девять сезонов в «Сэйнтс». После завершения карьеры Миллса, Мора, 15 лет проработавший в НФЛ, назвал его «лучшим игроком из всех, кого мне довелось тренировать».
После того как «Сэйнтс» в межсезонье-1995 не поспешили предложить Миллсу контракт, он обиделся и перешёл в только что вступившую в лигу «Каролину», став там наставником молодёжи. Проведя три отличных сезона, он перешёл на роль ассистента координатора защиты, а впоследствии стал тренером лайнбекеров. Но летом 2003 года Миллсу диагностировали неизлечимый рак кишечника. Несмотря на то, что болезнь отнимала много сил, он продолжил тренировать и стал одним из символов первого выхода «Пантерс» в Супербоул. Его эмоциональная речь с требованием «продолжать бить» перед матчем дивизионального раунда плей-офф против «Каубойс» впоследствии стала основным слоганом «Каролины». «Пантеры» проиграли в Супербоуле «Нью-Ингленду» (вот уж точно, «Империя Зла»), а Миллс умер через год.
История «Каролины» была не такой уж и недолгой, а также достаточно насыщенной, но над сводами «Бэнк оф Америка Стэдиум», домашней арены «Пантер», пока висит лишь одна джерси. Она принадлежит Сэму Миллсу.
ILB: Джесси Таггл
Незадрафтован: 1987
Годы в лиге: 1987-2000
Главная команда: «Атланта Фэлконс»
Снова те же причины «игнора» игрока на драфте — недостаточные габариты. У Таггла на момент драфта было всего 180 сантиметров роста и меньше 100 кг веса. Снова пришлось формироваться в тяжелых и суровых условиях, и главным подспорьем в борьбе за попадание в состав стали проблемы со здоровьем у конкурентов: лайнбекеров «Фэлконс» в межсезонье-1987, видимо, кто-то проклял, потому что сразу пять коллег Таггла завершили сезон, толком не начав. Это позволило новичку, которого изначально не рассматривали даже как кандидата на попадание в ростер, продемонстрировать свой талант и стать в «Атланте» элитным миддл-лайнбекером на следующие полтора десятка лет.
Пять Пробоулов, три попадания в команду Олл-Про и рекорд лиги по возвратам фамбла в зачётную зону (5). Карьера у Джесси Таггла выдалась на славу.
ILB: Лондон Флетчер
Незадрафтован: 1998
Годы в лиге: 1998 – 2013
Главная команда: «Вашингтон Редскинс»
И ещё один лайнбекер, большой потенциал которого не разглядели за маленьким ростом. Флетчер не обматывался цепями на взвешиваниях и не наводил порчу на конкурентов, он просто выходил на поле и играл надёжно и хорошо, чем и заслужил место в ростере «Рэмс» и на чём построил себе карьеру в лиге. Именно эта стабильность и будничность принесла ему известность и славу.
Что может заставить футболиста пропустить игру? Да что угодно: небольшая травма, большая травма, конфликт с тренером, недостаточная физическая форма и множество других причин. Для миддл-лайнбекеров, в которых каждую игру и тренировку десятки раз на полной скорости врезаются стокиллограммовые соперники, провести полный регулярный сезон — уже достижение. Лондон Флетчер же сыграл в 256 играх подряд, из которых 216 последних — в основном составе. По обоим показателям он — лучший среди лайнбекеров. Пусть карьера Флетчера была и не такой яркой (четыре Пробоула и два попадания в команду Олл-Про), зато качественной и долгой.
CB: Ричард «Найт-Трэйн» Лэйн
Незадрафтован: 1952
Годы в лиге: 1952-1965
Главная команда: «Детройт Лайонс»
Уже ранее было сказано, что звёзды далёкого-далёкого прошлого будут включаться в сборную крайне неохотно, но пройти мимо Лэйна будет просто преступно. Во-первых, он семь раз попадал в команду Олл-Про, это просто невероятный показатель. Во-вторых, из-за крайне скромных габаритов его бы не выбрали даже на том драфте, на котором отчёты скаутов составлялись бы не только на основе слухов. В-третьих, более подробно об его игре можно прочитать не в дремучих архивах, а в замечательном переводе не менее замечательной книги Джорджа Плимптона «Бумажный лев».
Сам по себе Лэйн был просто кошмаром для нападений соперников — он совершал перехват практически в каждой второй своей игре. В отрыве от важности позиции квотербека и всей невероятности истории Уорнера именно Лэйн — лучший незадрафтованный игрок в истории лиги.
CB: Крис Харрис
Незадрафтован: 2011
Годы в лиге: 2011–…
Главная команда: «Денвер Бронкос»
Харрис уже полдесятка лет играет на уровне лучших корнербеков лиги и прочно ассоциируется с «Денвером», поэтому не скажешь сразу, что он не был задрафтован. Тем не менее, та же самая причина, что и у большинства вышеупомянутых игроков (габариты) помешала Харрису впечатлить всех до драфта, поэтому пришлось делать это после церемонии. Пройдя за несколько лет путь от глубокого резерва до основы команды-контендера, он стал важнейшей частью «No Fly Zone» — крайне мощной линии секондари «Бронкос», именно благодаря которой внезапно постаревший в сезоне-2016 Пейтон Мэннинг смог уйти на мажорной ноте.
Сезон-2017 выдался для Харриса, как и для всего «Денвера», очень сложным, но в этом году он возвращает утраченные позиции: по данным Pro Football Focus, он входит в тройку лучших по прикрытию в слоте и имеет седьмую лучшую оценку среди всех корнербеков лиги. И это несмотря на то, что он гораздо ниже и легче практически всех, кого опекает.
S: Донни Шелл
Незадрафтован: 1974
Годы в лиге: 1974-1987
Главная команда: «Питтсбург Стилерс»
Современная история НФЛ незадрафтованными талантами на позиции сейфти не богата, поэтому приходится обращаться немного в прошлое — благо, выбор среди сейфти той эпохи как никогда велик. Одним из самых ярких игроков на позиции является Донни Шелл, бывший 11 лет незаменимой частью одной из лучших команд в истории лиги — «Стилерс» второй половины 1970-х.
В колледже Шелл играл лайнбекером, но даже в НФЛ начала 1970-х,лайнбекеры весом менее 85 кг совсем не котировались, поэтому пришлось начать карьеру с нуля, переквалифицировавшись в сейфти. На новой позиции Шелл весьма преуспел: он сам попал в пять Пробоулов и четыре раза включался в команду Олл-Про, а его «Стилерс» выиграли с 1974 по 1979 четыре Супербоула. В 2007 году он был включен в сборную лучших игроков «Питтсбурга» всех времён, а это, с учётом того, что «Стилерс» — одна из самых титулованных франшиз лиги, весьма почётно.
S: Клифф Харрис
Незадрафтован: 1970
Годы в лиге: 1970-1979
Главная команда: «Даллас Каубойс»
Компанию Шеллу в сборной составляет его оппонент в борьбе за Супербоулы — Клифф Харрис, легенда «Каубойс». Харрис не был выбран на драфте не из-за недостаточных размеров, а из-за того, что играл за крохотный колледж из второго дивизиона НСАА. Он сразу завоевал стартовую позицию в «Далласе», вытеснив игрока, который был выбран в третьем раунде драфта. Впоследствии он ещё сильнее прогрессировал, на своём пике (сезоны 1974–1979) став одним из лучших игроков лиги: шесть Пробоулов, пять Олл-Про, три участия в Супербоуле и одна победа в нём. Тем более странно, что Харрис решил уйти из футбола в 31 год, когда закат карьеры ещё даже не намечался. Возможно, именно поэтому он до сих пор не включен в Зал Славы, хотя, без сомнения, заслужил золотой пиджак.
Спецкоманды
K: Адам Винатьери
Незадрафтован: 1996
Годы в лиге: 1996–…
Главные команды: «Нью-Ингленд Пэтриотс» и «Индианаполис Кольтс»
Так как кикеры не избалованы высокими выборами на драфте, неудивительно, что попытка выбрать лучшего незадрафтованного игрока среди них равнозначна попытке выбрать лучшего среди всех. И это ведёт нас ко второму по ожесточённости «спору о курице и яйце» в контексте НФЛ (сразу после полемики о том, тащит ли Брэди Беличика или наоборот?).
С одной стороны, у Джастина Такера невероятная статистика: больше 90% реализации нет ни у кого, кто провёл хотя бы несколько сезонов в лиге. Промазанная Такером одноочковая реализация (первая за все 233 попытки) воспринимается им так, как будто на рядом на газон упал метеорит — и не им одним. Такер — самый точный кикер современности, и ему всего 28 лет, он, вполне возможно, побьёт свежий рекорд Винатьери по набранным очкам.
Впрочем, и у его более возрастного коллеги есть свои аргументы. Вот один из них:
И ещё один:
У Винатьери есть четыре кольца победителя Супербоула, два из которых были выиграны непосредственно его ударами. Как бы то ни было, он держатель рекорда по набранным очкам, который нескоро побьют, если побьют вообще.
Такер сильнее именно как кикер, но карьера Винатьери сейчас значимее. Никто не знает, что будет через десять лет, но сейчас это точно так.
О не самом простом начале и продолжении карьеры «Автоматического Адама» можно почитать здесь.
Р: Джефф Фиглс
Незадрафтован: 1988
Годы в лиге: 1988–2009
Главная команда: «Нью-Йорк Джайентс»
Пантеров, как ни парадоксально, выбирают на драфтах гораздо чаще кикеров, но расстаются, если что-то пойдёт не так, с ними практически так же охотно. Поэтому выбор лучшего игрока этой позиции довольно прост: самый классный тот, чьи услуги были востребованы в лиге дольше всего. И тут Джефф Фиглс вне конкуренции.
Уже упоминавшийся ранее в абзаце про Лондона Флетчера рейтинг футболистов НФЛ по сыгранным подряд играм и в этот раз никак нельзя обойти стороной: Фиглс возглавляет его с 352 матчами (а если считать плей-офф, то и со всеми 363). Этот рекорд будет побит очень нескоро: главный преследователь Фиглса, его коллега по позиции Шон Леклер, был недавно отчислен из “Хьюстона” и, видимо, завершает карьеру, а из оставшихся игроков лучшая серия у Филипа Риверса, которому придётся играть, не травмируясь, почти до 50 лет, чтобы стать новым рекордсменом.
Серьёзно, 22 сезона в лиге — и ни одной пропущенной игры! Повторится ли такое когда-нибудь вновь?
RS: Джош Криббс
Незадрафтован: 2005
Годы в лиге: 2005-2014
Главная команда: «Кливленд Браунс»
Криббс отыграл три сезона в «Кент Стейт» на позиции квотербека. После того как на драфте подтвердился очевидный факт, что разыгрывающий из далеко не самой известной программы и с точностью передач меньше 55% никому не нужен, он подписался как незадрафтованный свободный агент с «Кливленд Браунс» и внезапно открыл в себе навыки кик-ретёрнера. В последующие десять лет с «Браунс» происходило много всего страшного и печального, но начальные удары возвращал правильный парень — Криббс до сих пор (наряду с Леоном Вашингтоном) держит рекорд по тачдаунам на возврате начальных ударов (8). В 2010 он был включен в сборную лучших игроков НФЛ «нулевых».
В 2014 году Криббс раскрыл обратную сторону кик-оффов, заявив, что один из врачей в кливлендской больнице сказал ему, что его мозг в 32 года находится в состоянии человека, которому за восемьдесят. Просто, чтобы вы знали.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.