В 2011 году владельцами команд НФЛ и профсоюзом игроков было принято новое коллективное соглашение. Одним из его важнейших пунктов стала изменение выплат приходящим в лигу новичкам так, чтобы быстро доказавшие свою профнепригодность футболисты не забирали с собой десятки миллионов долларов.

К сожалению, у этого пункта есть и обратная сторона медали: молодые игроки, выступающие на высоком уровне, не могут получить должное денежное вознаграждение, пока клубы не решат дать им второй контракт.

При идеальном раскладе второй контракт игрок должен получать по истечении трех лет выступлений в чемпионате, когда его контракт новичка подходит к концу. А в реальности клуб эксплатирует все пять лет по контракту новичка, а потом еще год-два использует франчайз-тег.

Возьмем первый раунд драфта 2014 года. Всего два игрока – квотербек «Джексонвиля» Блейк Бортлс и ресивер «Тампа-Бэй» Майк Эванс – получили полноценные долгосрочные контракты вместо активирования опции автоматического продления контракта новичка на пятый сезон.

Двоих игроков – ресивера Сэмми Уоткинса и квотербека Тедди Бриджуотера – не стали продлевать на пятый год, они получили новые контракты на рынке свободных агентов. Тайт-энд Эрик Иброн также был продлен на пятый год, но «Детройт» успел его отчислить до фактической активации 14 марта. Корнербек Кайл Фуллер получил долгосрочный контракт после того, как клуб не стал активировать опцию автоматического продления, наложил франчайз тег, а затем был вынужден уравнять предложение, сделанное «Грин-Бэй».

А вот игроки, которые уже по идее заслужили новые контракты, но пока их так и не получили:

• Лайнбекер «Хьюстона» Джадевион Клауни
• Лайнбекер «Окленда» Калил Мак
• Тэкл «Атланты» Джейк Мэтьюс
• Лайнбекер «Миннесоты» Энтони Барр
• Тэкл «Теннесси» Тэйлор Леван
• Ресивер «Джайентс» Оделл Бекхэм
• Ди-тэкл «Рэмс» Аарон Дональд
• Тэкл «Далласа» Зак Мартин
• Лайнбекер «Балтимора» Си Джей Мозли
• Тэкл «Майами» Джавуан Джеймс
• Ресивер «Нью-Ингленда» Брэндин Кукс
• Сейфти «Грин-Бэй» Ха-Ха Клинтон-Дикс
• Лайнбекер «Канзас-Сити» Ди Форд
• Корнербек «Цинциннати» Даркиз Деннард
• Корнербек «Чарджерс» Джейсон Веррет
• Лайнбекер «Аризоны» Дион Бьюкэннон
• Сейфти «Сан-Франциско» Джимми Уорд
• Лайнбекер «Денвера» Брэдли Роби

Публикация от Jadeveon Clowney (@clowney__90) 22 Дек 2017 в 1:18 PST

Особенно в этом списке выделяются Клауни, Мак, Бекхэм и Дональд. В прошлом году Дональд бойкотировал весь тренировочный лагерь, но ничего не добился. А недавно он наблюдал за тем, как его клуб выдал $14 миллионов Эндамукону Су. Бекхэм год назад бойкотировал процесс подготовки в межсезонье, получил в предсезонке травму лодыжки, сломал ногу на пятой неделе, а теперь в прессе муссируются слухи не о долгосрочном контракте, а об обмене.

Система нуждается в изменениях, но этого не произойдет до принятия нового коллективного соглашения. Но даже тогда игрокам будет сложно коллективно утвердить положение, согласно которому клубы будут обязаны выдавать молодым игрокам большие контракты на более ранних этапах.

Самый простой способ всё починить – это вообще избавиться от опции продления контракта на пятый год. Тогда игроки получат возможность на пятый год либо выйти на рынок свободных агентов, либо получат жирный франчайз-тег. Если угодно, можно разработать механизм, по которому опция пятого года ликвидировалась бы в зависимости от проведенного на поле времени и прочих метрик успешных выступлений.

Как бы там ни было, система, которая была задумана как средство финансовой экономии на случай провального выбора на драфте, привела к тому, что заслужившие повышение игроки ждут его слишком долго.