Многие болельщики «Атланты» рассчитывали, что команда использует небольшую паузу в расписании, чтобы подготовить к дебюту новичка Дезмонда Риддера. Но этого не произошло — главный тренер «Фэлконс» Артур Смит планирует и дальше делать ставку на Маркуса Мариоту.

«Нет никакой спорной или неоднозначной „ситуации“. И никогда не было. Я понимаю, откуда берутся эти вопросы. Два поражения подряд — и начинается паника. Мы идем не так, как хотелось бы. Тем не менее, мы претендуем на плей-офф. К нам в гости приезжает прямой конкурент, нам нужно побеждать», — заявил Смит.

Сказать, что Мариота играет не очень в последних играх — ничего не сказать. Вот уже несколько недель он вообще не выглядит как распасовщик калибра НФЛ. Да, он все еще держится на плаву за счет выноса, но в критических ситуациях на него рассчитывать практически невозможно.

На счету Мариоты всего один матч с 250+ ярдами пасом — и для этого разыгрывающему потребовался овертайм на восьмой неделе. На его счету 12 тачдаунов при семи перехватах. «Фэлконс» идут с результатом 4-6 и вот-вот могут выпасть из числа претендентов на плей-офф.

Юг НФК

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Тампа-Бэй	8	9	0.471	313	358	-45	L1
2	Каролина	7	10	0.412	347	374	-27	W1
2	Нью-Орлеан	7	10	0.412	330	345	-15	L1
2	Атланта	7	10	0.412	365	386	-21	W2

Очевидно, что долгосрочное будущее «Фэлконс» с Мариотой не связано. Но Смит не хочет идти на коренные изменения в нынешней ситуации.

«Если бы вдруг соберемся что-то изменить, то я об этом скажу. Каждую неделю на кону стоит многое. Если бы мы посчитали, что некое изменение даст нам шанс на победу — мы бы внесли его. Сейчас мы не в той позиции», — отметил Смит.

Читайте также: Карр был абсолютно раздавлен после поражения. Говорил сквозь слёзы