Если бы в НФЛ действовали те же правила, что и в НБА, и игрокам разрешалось бы выходить на драфт после первого года обучения, вероятно, мы бы увидели, как ресивер «Клемсона» Джастин Росс уходит в первом раунде драфта-2019.

Росс провел впечатляющий сезон новичка в 2018 году – более 1000 ярдов на приеме, в среднем 21,7 ярдов за прием. В двух играх плей-офф колледж-футбола он принял 12 передач на 301 ярд, занес три тачдауна и вместе с «Клемсоном» стал национальным чемпионом. И это в команде, где на тот момент играли Ти Хиггинс, Хантер Ренфроу, Амари Роджерс.

Росса считали одним из самых перспективных игроков студенческого футбола и прочили ему выбор в первом раунде драфта. Внезапно все изменилось. Во время медицинских обследований обнаружилось, что Росс родился с аномалией позвоночника, известной как синдром Клиппеля-Фейля. В районе шеи два позвонка аномально срослись, что требовало хирургического вмешательства. Крайне редкая проблема со здоровьем потребовала пропуска полного сезона-2020 и даже в чем-то представляла сложность для врачей.

«У Джастина очень редкое заболевание, — говорит доктор Дэвид Оконкво, оперировавший Росса. – Насколько мне известно, больше нет другого известного человека, играющего в американский футбол с такой аномалией. Мы фактически прокладывали новый путь по ходу процесса».

Джастину удалось вернуться на поле в сезоне-2021, но в ноябре он получил стрессовый перелом левой стопы (возникает от чрезмерных нагрузок или перетренировки – Прим. пер.). Россу потребовалась новая операция. Несмотря на это он успел принять участие в 10 играх, поймал 46 пасов на 514 ярдов и занес три тачдауна. Но уровень производительности, конечно, не шел ни в какое сравнение с первыми годами студенческой карьеры Росса.

Разумеется, команды обратили внимание на историю травм и редкое заболевание ресивера. В результате на драфте-2022 его никто не рискнул взять.

«Просто нужен еще один шанс», — написал Росс в соцсетях в субботу.

Этот шанс, пусть и не сразу, ему дали «Чифс». В понедельник «Вожди» подписали Джастина как незадрафтованного свободного агента. Теперь он попробует себя проявить в команде Энди Рида и Патрика Махоумса.

Читайте также: Господин Ненужный. Рассказываем о традиции последнего выбора на драфте