Ожидание: Один из аутсайдеров заставит нас попотеть
Embed from Getty Images
Во-первых, как же непривычно набирать эту фразу: «18-й тур регулярного сезона». Столь же непривычно только предполагать, кто выйдет в плей-офф, когда позади осталось даже православное Рождество. В Американской конференции две из трёх главных интриг заключатся в том, смогут ли сильные команды без проблем обыграть аутсайдеров. «Кольтс» для выхода в постсезонье нужно обыграть «Джагуарс», а «Тайтенс» в борьбе за первый посев и пропуск раунда уайлд-кард должны победить «Тексанс». На первый взгляд, выглядит решённым делом — силы команд неравны. Но НФЛ не была бы НФЛ, если бы всё решалось так просто. Не утверждаю, что нас обязательно ждёт апсет в одном из матчей, но болельщикам «Кольтс» или «Тайтенс» придётся сгрызть ногти на руке. Тем более, что обе игры пройдут на поле аутсайдеров.
Ожидание: Роджерс отыграет матч целиком
Embed from Getty Images
«Пэкерс» уже завоевали первый посев в Национальной конференции и на заключительную игру против «Лайонс» запросто могли бы выпустить дублёров. Но они не будут этого делать, и на мой взгляд, абсолютно правильно. Да, есть риск, что кто-то из основных игроков получит травму в ничего не значащем матче. Но в то же время две недели без серьёзной игровой практики — это даже хуже. Если мне не изменяет память, таких случаев, когда топ-команда пропускала сразу две недели и после этого сенсационно вылетала, было не раз и не два. К тому же, Роджерсу не помешало бы напоследок укрепить заявку на MVP после того, как футбольные задроты из PFF (и/или Football Outsiders) выкатили продвинутую статистику, придя к выводу, что Брэди заслуживает индивидуальный титул в большей степени.
Ожидание: «Пэтриотс» не выиграют дивизион
Embed from Getty Images
В сезоне был момент, когда «Пэтриотс» вновь возглавили дивизион и даже унизили «Биллс» непробиваемым выносом в Нью-Йорке. Однако для более стабильного выступления нынешнему «Нью-Ингленду» ещё нужно обрасти мясом. Перед заключительным туром «Пэтс» идут вровень с «Биллс» по результату, но находятся в куда более сложном положении относительно перспектив победы в дивизионе. Во-первых, «Баффало» лидирует по дополнительным показателям — в заключительном туре команде Шона Макдермота достаточно победить «Джетс». Во-вторых, у Билла Беличика удивительно неудачная статистика выступлений в Майами — «Пэтриотс» проиграли там последние три матча из четырёх и последние шесть из восьми.
Ожидание: Мейфилд опять уйдёт с поля недовольным
Embed from Getty Images
В Кливленде уже есть такая традиция — Бейкер Мейфилд покидает поле с кислой физиономией. Интересно посмотреть, как фанаты «Браунс» отреагируют на сезон без плей-офф и на всю ту драму, что окружает квотербека в течение последнего года. Мейфилд жаловался на травмы, вытеснил из клуба Бекхэма, жаловался на угрозы в сети, а теперь ещё и ходят слухи, что тайно жаловался на плейколлинг Кевина Стефански. Важно даже не поведение квотербека, а восприятие этого поведения внутри организации. Даже с учётом того, что у «Бенгалс» за центром будет играть запасной квотербек, «Браунс» легко могут проиграть этот матч. И, вполне возможно, для Мейфилда это будет последняя игра в униформе команды.
Ожидание: Воскресный поздний матч завершится эпично
Embed from Getty Images
Что «Рейдерс», что «Чарджерс» — большие мастера эпично проигрывать. Если бы существовал расклад, при котором обе команды не выходили бы в плей-офф в случае ничьей, я бы поставил именно на такой исход. Но всё-таки у матча должен быть победитель. Будет ли это факап спецбригад «Чарджерс» на последнем начальном ударе (после якобы победного тачдауна за 0:03 до конца) или же Дерек Карр прыгнет с мячом в зачётку на последних секундах, потеряет мяч и допустит тачбек — не важно, главное, что этот матч будет похож на философскую притчу. И в конце мы познаем, что такое хлопок одной ладонью. По лбу.
Ожидание: У «Тампы» будут проблемы на приёме мяча
Embed from Getty Images
Сага с Антонио Брауном не заканчивается на его отчислении, за ним всегда тянется шлейф из заголовков и мнений. Разбирательство, справедливо ли ресивера выгнали из клуба или нет — это одно дело. Когда команда выйдет на поле, и Брэди начнёт злиться на дропы оставшихся в живых принимающих, общественное мнение гаркнет: «Сейчас бы Антоху сюда». Собственно, это та причина, по которой Браун трудоустраивался несколько раз после того, как сошёл с ума — он чертовски хороший игрок. Возможно, он трудоустроится и в межсезонье (если докажет историю про травму).
Ожидание: В понедельник будут уволены три специалиста
Embed from Getty Images
Чёрный понедельник — логическое продолжение заключительного тура регулярки. Особенно примечательной будет встреча «Миннесоты» с «Чикаго» — там тренеров можно увольнять наперегонки. Можно либо погадать на точном числе уволенных специалистов, либо обозначить тотал (например, в 3.5 уволенных специалиста). Нэги, Зиммер и, возможно, Фанджио. Можно ещё предположить какой-то нежданчик — Пит Кэррол объявит об отставке или, там, Рон Ривера намекнёт, что сотрудничество с Дэном Снайдером рано или поздно приводит к цугундеру.
Нереальное: В плей-офф выйдет победитель матча «Балтимор» — «Питтсбург»
Embed from Getty Images
В межсезонье мы говорили о том, что у «Питтсбурга» чемпионская защита, перспективный раннинбек-новичок и характер Ротлисбергера. «Балтимор» с Ламаром и вовсе должен был традиционно катком проехать по регулярке, но кто ж мог предсказать такую эпидемию травм. У «Питтсбурга» шансов на выход больше — нужно дождаться победы «Джексонвиля» и победить самим. Для «Балтимора» там вообще должны сойтись все звёзды сразу. Вот тебе и последний танец Ротлисбергера да последний сезон по контракту новичка у Джексона.
Дуэль прогнозов
Сначала мы отбираем поочередно шесть матчей, где каждый из нас наиболее уверен в успехе одной или другой команды. Некий аналог прошлогоднего «Железного выбора». Если команда побеждает, угадавший получает 3 очка, если проигрывает — 5 очков уходит сопернику.
После этого на остальные игры мы делаем обычные ставки и за них получаем по баллу. Две бонусные ставки остаются, в них повторять за соперником опять же нельзя:
- «Перестрелка» — какая пара команд наберёт наибольшее число очков в туре? Если угадываешь, получаешь +5 баллов
- «Тоска зелёная» — какая пара команд наберёт наименьшее число очков в туре? Если угадываешь, получаешь +5 баллов
Матч | Шуваев (338) |
Рынкевич (330) |
|
---|---|---|---|
Зуб даю | |||
Зуб даю | |||
Зуб даю | |||
Зуб даю | |||
Зуб даю | |||
Зуб даю | |||
ДЕН–КС | |||
ФИЛ–ДАЛ | |||
ДЕТ–ГБ | |||
ДЖК–ИНД | |||
ДЖЙ–ВАШ | |||
МИН–ЧИК | |||
ХЬЮ–ТЕН | |||
БАЛ–ПИТ | |||
КЛВ–ЦИН | |||
АРЗ–СИЭ | |||
ТБ–КАР | |||
МАЙ–НИ | |||
АТЛ–НО | |||
БАФ–ДЖТ | |||
ЛАР–СФ | |||
ЛВ–ЛАЧ | |||
Перестрелка | vs | vs | |
Тоска зелёная | vs | vs |