У «Нью-Ингленд Пэтриотс» одна из лучших ситуаций под потолком зарплат. Сейчас у них свободно $68.5 млн. Цифра уменьшится после того, как в команду официально вернется выменянный у «Лас-Вегаса» Трент Браун. Но даже это не помешает «Пэтриотс» приобрести нужного игрока на рынке свободных агентов.

With the salary cap officially set at $182.5M, the Patriots have $68,520,056 in cap space, per OverTheCap. That doesn't include Trent Brown's salary since his trade can't be finalized until March 17.

Third-most space in the NFL behind the Jags and Jets.https://t.co/IAplXKYIIn

— Zack Cox (@ZackCoxNESN) March 10, 2021

Однако все могло быть еще лучше. Несмотря на устоявшуюся репутацию скупого генерального менеджера, оказывается, Билл Беличик в прошлое межсезонье слегка отклонился от привычного курса.

Сначала, чтобы заменить ушедшего Тома Брэди, Беличик выбрал дешевый вариант в виде краткосрочного контракта с Кэмом Ньютоном. Сколько вложил, столько и получил.

В первых двух раундах драфта Беличик  выбрал Джоша Уче и Энферни Дженнингса – ни тот, ни другой решающего влияния на игру в сезоне не оказали. В третьем раунде Билл дважды менялся и приобрел Девина Азиаси и Далтона Кина. Недорогие контракты новичков – это приятно, но нужны же еще и ветераны, которые поведут за собой этих самых новичков.

И тут Беличик промахнулся. Прошлой весной на рынок свободных агентов выходил Джо Туни, который с 2016 года в лиге и имеет репутацию одного из лучших гардов. Он был не против заработать на долгосрочной сделке, но «Пэтс» использовали на футболисте франчайз-тег, заплатив за это $14.78 млн.

За действительно хорошего гарда Беличик заплатил большую цену. Если бы Туни отпустили в прошлое межсезонье, вполне вероятно, что сейчас им удалось бы получить за это еще один компенсационный пик в третьем раунде драфта-2021. А потраченные почти $15 млн. в условиях сокращения потолка зарплат пригодились бы в это межсезонье.

Joe Thuney not tagged. A terrible decision to tag him last year by Belichick.

Patriots would have an extra $15 million AND a third-round comp pick to use this year.

What was the point?!

— Greg A. Bedard (@GregABedard) March 9, 2021

«Пэтриотс» не использовали клубную метку на Туни повторно. И поскольку при предоставлении компенсационных пиков учитываются и уход, и добавление свободных агентов в ростер, самым вероятным представляется вариант, что за уход Джо в это межсезонье «Пэтс» не получат никакой компенсации.

На предстоящем рынке свободных агентов им придется активно поработать с учетом длинного списка потребностей команды. Так что один-два топовых свободных агента – и компенсационные пики пролетят мимо «Нью-Ингленда».

Конечно, $68 млн. под «кепкой» вполне позволяют заполнить ряд критических пробелов. Но $15 млн. к ним были бы ничуть не лишними.

Читайте также: Кэм вернётся в «Пэтриотс»? Беличик за кулисами нахваливает квотербека