На этих выходных действующий чемпион Европы сборная Франции обыграла команду Сербии 13-7 и стала участником финальной стадии Чемпионата Европы-2020. Помимо Франции, звание чемпиона оспорят Италия, Финляндия и Швеция.

Структура Чемпионата Европы в этом розыгрыше стала немного запутанной. Он делится на две стадии — первый и второй групповой этапы, где первый для простоты можно считать квалификацией, а второй определяет итоговые места команд, причем участвуют в нем не только победители своих дивизионов, но и остальные команды.

На этапе квалификации все команды были разделены на две группы — основных претендентов (группа A, 12 команд) и команд второго эшелона, которые соревнуются за право попасть в группу основных претендентов в следующем розыгрыше (группа B, 5 команд). Группа A, куда входит сборная России, была поделена на 4 дивизиона.

Таблица дивизиона A (группа A)

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Франция	2	0	1.000	41	10	31	W2
2	Сербия	1	1	0.500	23	13	10	L1
3	Чехия	0	2	0.000	3	44	-41	L2

Таблица дивизиона B (группа A)

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Италия	2	0	1.000	59	14	45	W2
2	Австрия	1	1	0.500	80	21	59	L1
3	Швейцария	0	2	0.000	0	104	-104	L2

Таблица дивизиона C (группа A)

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Финляндия	2	0	1.000	99	3	96	W2
2	Дания	1	1	0.500	25	63	-38	L1
3	Нидерланды	0	2	0.000	19	77	-58	L2

Таблица дивизиона D (группа A)

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Швеция	2	0	1.000	70	21	49	W2
2	Великобритания	1	1	0.500	48	36	12	L1
3	Россия	0	2	0.000	7	68	-61	L2

Главным сюрпризом квалификации стало второе место сборной Австрии в дивизионе B — первыми стали итальянцы, обыгравшие австрийцев со счетом 21-14.

Группа B состоит из одного дивизиона, и там играют хорошо знакомые нашей команде сборные Бельгии, Турции и Испании.

Таблица группы B

#	Команда	В	П	%	ОЗ	ОП	Разница	Серия
1	Венгрия	2	0	1.000	55	14	41	W2
2	Бельгия	1	1	0.500	39	54	-15	L1
3	Испания	1	1	0.500	37	49	-12	W1
4	Израиль	1	1	0.500	50	54	-4	L1
5	Турция	0	2	0.000	47	57	-10	L2

В следующем году начнется вторая стадия, в которой победители дивизионов определят чемпиона Европы, вторые места разыграют места с 5-го по 8-е, а последние — места с 9-го по 12-е. Это — самая важная часть для национальной команды России, поскольку 11 и 12-е места в следующем розыгрыше попадут в группу B и таким образом лишатся возможности играть с лучшими командами и сражаться за чемпионство. Вместо них в список претендентов попадут две первые команды группы B (для них первый этап еще не завершен и они продолжать играть друг с другом в 2020 году).

Таким образом, в следующем году России предстоит встретиться со сборными Чехии, Швейцарии и Нидерландов, причем с последними наша команда уже играла 2 года назад в Великобритании. Тогда соперники оказались сильнее — 17-6.