Он сказал, что «Сэйнтс» необходимо улучшить игру в защите.

«Мы должны усилить нашу защиту. Чуть раньше мне уже задали подобный вопрос. Без сомнения, мы должны взять пару игроков на драфте, способных создать давление. Думаю, на этом драфте можно будет найти немало отличных защитников, особенно, когда речь идёт о сэйфти, о корнербеках. Будет немало и талантливых раннинбеков. Но я думаю, что мы должны использовать драфт и рынок свободных агентов, чтобы усилить игру по ту сторону мяча. В этом году у нас было немало тяжёлых и равных игр, которые мы проиграли самым жестоким образом. Но мне очень нравятся футболисты, которых мы выбрали на прошлом драфте, и в этот раз мы также должны потратить свои выборы с пользой», — сказал в частности Шон Пэйтон в передаче Good Morning Football.

В первом раунде прошлого драфта Пэйтон и «Сэйнтс» сделали отличный выбор, потратив свой пик на Шелдона Рэнкинса, а затем остановили свой выбор на ресивере Майке Томасе, которого можно назвать лучшим новичком сезона в нападении.

Поклонникам «Сэйнтс» было отрадно слышать, как собирается тренер их команды действовать на рынке свободных агентов, потому что для создания крепкой защиты только на основе драфта потребуются долгие и долгие годы.

Несоответствие между успехом нападения «Сэйнтс» и не очень убедительной игрой защиты в прошедшем сезоне привлекло особое внимание. Команда завершила сезон-2016 на втором месте по набранным очкам и на 31 – по количеству очков пропущенных. «Сэйнтс» были первыми по количеству ярдов в нападении (6816) и 27 – по количеству позволенных ярдов (6006).

Такие показатели и стратегия «шаг вперёд, два – назад» вынудили руководство уволить Роба Райана с поста координатора защиты в прошлом сезоне и целую группу ассистентов тренера по работе с защитой в этом.

Любая работа по восстановлению слабых мест требует времени, но тот факт, что Пэйтон так откровенно говорит о главной проблеме его команды, означает только одно – он понимает всю деликатность вопроса времени. «Сэйнтс» остаётся надеяться, что драфт будет богат на выбор сэйфти и корнербеков так, как они на это рассчитывают.