Персону и поступки квотербека «Сан-Франциско» Колина Каперника живо обсуждали по всей стране. Оказывается, своим протестом против расовой дискриминации он вдохновил многих своих партнеров по команде.

Каперник в пятницу стал обладателем Награды имени Лена Эшмонта, которая дается игроку «Найнерс» «за воодушевляющую и самоотверженную игру, лучше других воплощающую в себе дух Лена Эшмонта, игрока самого первого состава «Фотинайнерс» из команды 1946 года». Этот приз был учрежден в 1957 году и считается самой престижной внутренней наградой «Найнерс», лауреата которой выбирают сами игроки команды.

Перед началом одной из предсезонных игр Каперник демонстративно остался сидеть на скамейке во время исполнения национального гимна. По ходу сезона в знак протеста он во время гимна вставал на одно колено. В этом протесте его поддержали сейфти Эрик Рид и лайнбекер Илай Харольд.

Протест Каперника нашел своих сторонников и противников как внутри НФЛ и в СМИ, так и в обществе в целом. Некоторые представители других видов спорта также выразили поддержку Капернику и преклоняли колено при звуках национального гимна.

В поддержку своего начинания Каперник пожертвовал 1 миллион долларов тем организациям, которые могут помочь в борьбе с расовой дискриминацией, на которую обратил внимание игрок. По ходу бай-уик, выходной недели без игр для «Сан-Франциско», Каперник провел лагерь-семинар под названием «Знай свои права» для молодых людей в Окленде, штат Калифорния.

В последней игре регулярного сезона против «Сиэтл Сихокс» Каперник вышел в стартовом составе. По окончании сезона его, скорее всего, ждет неспокойное межсезонье и поиск нового места работы.

Два предыдущих обладателя Награды имени Эшмонта, раннинбек Фрэнк Гор и ресивер Анкуан Болдин после получения приза сменили клуб по итогам сезона.