Знаменитый игрок защиты «Хьюстона» вновь повредил спину в игре против «Нью-Ингленда». Об этом во вторник сообщил инсайдер NFL Network Иэн Рапопорт со ссылкой на многочисленные источники, знакомые с ситуацией.

Джей Джей Уотт будет отправлен в резерв для травмированных, а вместо него «Тексанс» подпишут однолетний контракт с ветераном Антонио Смитом, сообщает журналист NFL.com Майк Гарофоло.

Как ожидается, Уотт пропустит длительный отрезок времени. Скорее всего, в этом сезоне он уже не вернётся на поле. Однако, в команде питают надежду, что их лидер защиты сможет вернуться к возможному выступлению «Тексанс» в плей-офф.

Напомним, что 27-летний ди-энд пропустил весь подготовительный период после того, как в июле перенёс операцию по удалению межпозвоночной грыжи.

За свою шестилетнюю карьеру Уотту пришлось пропустить игру-две из-за повреждений, но в последние две игры из четырёх, которые он проводил на поле, закончились для него серьёзными травмами.

Так, например, совсем недавно он заявил, что продолжение его карьеры было поставлено под сомнение после того, как в игре «уайлд-кард» против «Чифс» в январе он порвал несколько мышц брюшного пресса. А из-за травмы, полученной в четверг, он впервые с 2011 года ни разу не атаковал квотербека и записал на свой счёт всего три захвата.

После июльской операции он просто был не похож сам на себя, что, в общем, едва ли ненормально для игроков в его ситуации.

Что касается «Тексанс», то даже с потерей Уотта, они сделали весомую заявку на роль фаворитов в самом слабом дивизионе лиги – АФК Юг. Пас-раш «Хьюстона» с квартетом лайнбекеров, состоящим из Джадевеона Клауни, Джона Саймона, Уитни Мерсилуса и Бенардрика Маккинни, был самым свирепым в играх первой и второй недели.

Но вместе с тем отсутствие игрока, выбранного в All Pro на протяжении каждого из четырёх предыдущих сезонов, понижает потолок возможностей команды. Уже после беспомощного поражения от «Пэтриотс» скептики смотрят на «Хьюстон» как на самого слабого возможного участника плей-офф, который неспособен на равных бороться с вечными лидерами АФК из Бостона и Денвера.

Однако, важно учитывать долгосрочные перспективы этого выдающегося игрока, одного из тех, которые рождаются раз в поколение.

Повреждения спины, как известно, подстерегают звёзд в любом виде спорта. А ведь всего после только пяти сезонов в НФЛ Уотта рассматривали как наследника таких великих игроков защиты в истории лиги как Лоуренс Тэйлор и Реджи Уайт. Ему принадлежит рекорд по количеству сэков в среднем за игру (0.92), с того самого момента как НФЛ решила вести подобную статистику в 1982 году.

Увидим ли мы прежнего фантастического и ужасного Джей Джей Уотта, когда тот выздоровеет и вернётся на футбольное поле? Справедливый вопрос. Но мы не будем делать ставок против него.