Недавно Фитцжеральд вступил в «клуб тысячи приемов». Ему 32 года и это круглое число еще не раз изменится в будущем (уже изменилось в четверг). Но сам Лэрри считает, что почти наверняка не наберет дополнительных 544 кэтча. Именно столько ему нужно, чтобы сравняться по этому показателю с Райсом, у которого 1549 приемов в карьере.

«Не думаю, что этот рекорд можно побить», — сказал Фитцжеральд в интервью Питеру Кингу с TheMMQB.com.

В карьере Райса потрясают две вещи. То, насколько хорош он был на пике карьеры, когда безоговорочно считался лучшим принимающим в лиге. В одном из сезонов Джерри поймал 22 тачдауна, тогда как никому другому не удалось сделать и 12 результативных кэтчей. В другом сезоне у него было сто пойманных пасов, тогда как никому другому не покорилась отметка в 85. То же самое по ярдам – 1502 и потолок в 1300 для остальных.

Но еще больше поражает то, как долго Райс оставался эффективным футболистом. Игра большинства уайд-ресиверов, в том числе великих, идет на спад после тридцати и фактически завершена в 35 лет. Райс в этом возрасте был все еще лучшим в НФЛ. В сорок лет у него в «Окленде» был сезон с 1211 ярдами на приеме. А закончил Джерри карьеру в 42. Ему было на десять лет больше, чем сейчас Лэрри.

Когда-нибудь, возможно, рекорды Райса падут. Нападение становится все более ориентированным на пас, статистика растет. Молодые ресиверы вроде Оделла Бекхэма или тех, кто еще даже не в НФЛ, могут играть лет 15 в пасовой лиге. Но Фитцжеральд дал понять, что случится это, как минимум, не скоро.