В дебютном матче регулярного сезона «Денвер» выглядел так, как будто стартовым игрокам не помешало бы размяться в рамках предсезонки. «Бронкос» трижды допускали фальстарты и дважды теряли ярды из-за задержки игры. Расселу Уилсону пришлось несколько раз торопить своего центра, чтобы не попасться на флаг. Иногда возникало ощущение, что «Сихокс» лучше чувствуют игровое время, нежели «Бронкоc», которые действовали рассинхрованно.

Да, определенную роль сыграл шум трибун — в гости к «Сихокс» приехал их бывший разыгрывающий, так что болельщики были на взводе. Но разве игра в предсезонке не помогла бы подготовиться к атмосфере, а также избавиться от ошибок, связанных с назначением розыгрышей? Партнеры смогли бы лучше понять, как звучит Уилсон перед снэпом. Это было бы полезно, даже если бы трибуны не были забиты на 100%, а фанаты не рвали бы глотки перед каждым розыгрышем. Плюс, было бы полезно получить несколько полноценных ударов. Может, тогда «Денвер» не терял бы мячи перед зачеткой, а обидное поражение превратилось бы в закономерную победу.

Embed from Getty Images

«Бронкос» были не единственной командой, которая выглядела неподготовленной на первой неделе. На старте сезона-2022 команды, которые берегли своих стартовых футболистов в предсезонке, показали результат 3-8. Причем две победы пришлись на матчи одной «однохнувшей» команды против другой («Вайкингс» — «Грин-Бэй» и «Чарджерс» — «Рейдерс»). Единственным полноценным победителем из числа команд, спрятавших стартовых игроков, стал «Балтимор», который выстрадал победу над «Джетс».

Например, совсем беззубо смотрелся «Даллас», который допустил четыре фальстарта в домашнем (!) матче с «Тампой». «Цинциннати» проиграл «Стилерс», допустив семь сэков и совершив пять потерь. Да, Джо Бурроу перенес операцию в межсезонье, а сразу несколько линейных вернулись после травм, так что «Бенгалс», возможно, не могли бы дать стартовым игрокам практику в предсезонке, даже если бы хотели. Тем не менее, в матче с «Питтсбургом» они действовали так, как будто впервые встретились и уже очень давно не ощущали на себе жесткого контакта.

Почти то же самое касается «Рэмс», который буквально задавили «Биллс». «Кардиналс» против «Чифс» смотрелись даже еще хуже — у них вообще пульс появился только при счете 37-7. «Тайтенс» неожиданно уступили «Джайентс» отчасти за счет ошибок (пять нарушений у линии нападения).

Возможно, это натягивание совы на глобус. Но на первой же неделе три главных разочарования были связаны с отдыхавшими во время предсезонки командами. Плюс, три из четырех самых больших разрывов в счете также включали подобные команды. В каждом случае сильнее оказывались команды, которые выпускали в предсезонке звездных квотербеков (Махоумс, Аллен и Брэди), хотя те вовсе не борются за место в стартовом составе.

Embed from Getty Images

Получается, что отдых для стартовых игроков в предсезонке негативно сказывается на результате в рамках первой недели регулярного чемпионата. Никто не преуменьшает риск получить травму, но одновременно с этим актуальным оказывается и риск стать жертвой разгрома в дебютной встрече.

Нет, поражение на первой неделе не означает, что «Пэкерс» или «Бронкос» обречены на результат 0-17. Но есть подозрение, что экстремальная тактика Шона Маквея в отношение предсезонки подходит не всем. Уилсон принял участие в двух предсезонных матчах в 2019-м, Роджерс выходил на поле в 2018-м. Билл Беличик, Энди Рид, Шон Макдермот и Тодд Боулс являются сторонниками идеи, что стартовых футболистов нужно начинать напрягать уже с предсезонки.

В этой ситуации многое зависит от методов подсчета. Что имеется в виду под «дать отдых стартовым игрокам»? Например, можно учитывать лишь стартового квотербека и нескольких именитых ветеранов, не обращая внимания на новичков третьих ресиверов ротации, которые тоже технически могут выйти в старте на первой неделе. Так произошло в матче Зала славы с участием «Рейдерс». Ту встречу пропустили Дерек Карр, Даванте Адамс, Макс Кросби, Колтон Миллер, Хантер Ренфроу и Чендлер Джонс. Это будет засчитываться как отдых для стартового состава, хотя на поле вышел бегущий Джош Джейкобс.

Так или иначе, по моим подсчетам в 2021-м сложилась ситуация, похожая на нынешнюю. Команды, давшие отдых стартовым игрокам, стартовали с результата 4-5, причем среди поражений оказались звонкие 38-3 в матче «Сейнтс» — «Пэкерс», 38-13 в игре «Аризона» — «Тайтенс» и 38-3 во встрече «Иглс» и «Фэлконс». С другой стороны, «Балтимор» проиграл «Рейдерс», а «Рэмс» и «Чарджерс» стартовали с побед.

Нельзя сказать, что цифры дают однозначный ответ, хотя болельщиков «Пэкерс» наверняка беспокоят старты в последние два сезона с общим счетом 10-61. За последние два года «отдохнувшие» команды показали результат 7-13, если убрать из подсчета матчи двух подобных команд между собой.

Если кто забыл, в 2020-м предсезонки не было, поэтому ни одна из команд не получила конкурентного преимущества в зависимости от стратегии использования звезд. Тренировочный лагерь частично проходил в удаленном режиме, никаких совместных тренировок разных команд. Но вряд ли кто-то может сказать, что команда, которая готовится к сезону по Zoom и толком не тренируется не окажется перед серьезной проблемой, если встретится с командой, прошедшей полноценную предсезонку, включая несколько полноценных матчей с болельщиками на трибунах? Я в это не верю. Возможно, апрельское поддержание формы действительно не следует сильно учитывать, но 20 бодрых крепких снэпов в августе могут дать ощутимое преимущество.

Что любопытно — отматывать время дальше 2020-го нет смысла, поскольку тогда еще не было последователей школы Маквея, в предсезонке было принято выпускать на поле более-менее всех.

Embed from Getty Images

Так что одновременно с тем, как мы удивляемся непредсказуемости первой недели, появляется простой и понятны критерий, который объясняет неожиданные результаты. У нас нет достаточного количества данных, чтобы заявить о полноценном переходе от гипотезы к факту, но отказаться от имеющихся сведений тоже сложно.

Тренер не будет заставлять Роджерса выходить на поле в предсезонке, если он того не хочет. Если Брэди хочет провести пару драйвов в предсезонке — вы его от этого не удержите. Но на месте тренеров НФЛ я бы позаботился о том, чтобы квотербеки «среднего класса» вроде Кирка Казинса, Кайлера Мюррея или Райана Теннехилла играли в предсезонке, чтобы наладить связь с ресиверами и центром, а также вспомнить обо всех нюансах получения инструкций через наушники. Тем более, что в конце августа как раз можно сбросить с себя немножко груза давления нового сезона.

Что касается Уилсона… Этот парень собирается одноклубников на сессии визуализации, что уж говорить про полноценную подготовку к сезону. Он наверняка был бы только рад провести репетицию полноценного матча заранее. Тем более, что его тренеру-новичку, как выяснилось, самому бы не помешала небольшая закалка.

Читайте также: Король Хенри едет в гости к мафии. Превью второго тура НФЛ

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.