Неудачник: «Тампа-Бэй»

Матч, который должен был стать главным на неделе, не получился от слова совсем. У «Бэндитс» был последний шанс удержаться в гонке за место в плей-офф, но команда Тодда Хейли методично спускала в унитаз одну возможность за другой. Ноль тачдаунов за 13 драйвов. 352 ярда в нападении, но четыре потери (два перехвата и два потерянных фамбла). Плюс, куча нарушений в том числе откровенно идиотские вроде удара пантера.

«Тампа» повышала планку разочарований по ходу сезона и выкатила на всеобщее обозрение свой шедевр отвратительности в решающий момент. Было бы нечестно, если бы такая команда продолжила борьбу на итоговый трофей.

Герой: «Хьюстон»

Матч «Тампа» — «Нью-Орлеан» не получился, зато на девятой неделе мы получили один супернеожиданный результат (победу «Гэмблерс» над непобежденным «Бирмингемом») и одну шикарную по смотрибельности игру («Нью-Джерси» — «Мичиган»).

Если говорить про поражение «Сталлионс», то даже удивительно, что команда с результатом 8-0 оказалась способна столь буднично уступить команде с результатом 1-7. Но в последний месяц «Бирмингем» частенько играл с огнем, неизменно выходя на вторую половину в роли отстающих в счете. Как говорится, тащили на морально-волевых, но против «Хьюстона» этого внезапно не хватило.

«Гэмблерс», конечно, молодцы, но я бы не сказал, что они сделали в этой встрече нечто из ряда вон выходящее. По мере возможностей «Хьюстон» брал то, что им давал соперник и совершил меньше ошибок сам (не каждый сможет набрать 17 очков без единого розыгрыша в красной зоне).

Нападение «Сталлионс» же продолжило отнюдь не обнадеживающую тенденцию последних недель, когда оно выглядит классно по общим цифрам, но хромает в плане эффективности и стабильности. Настораживает и то, что «Бирмингем» проиграл, хотя нападение «Хьюстона» набрало всего лишь 29 ярдов на выносе (1,2 ярда за попытку — тотальное доминирование фронта «Сталлионс»).

Теперь в рейтинге лучших команд ЮСФЛ можно без зазрения совести ставить на первую строчку «Дженералс», которые в разудалом матче одолели «Мичиган» Джеффа Фишера. Тут были и перехваты, незабитый филд-гол, возврат Кевонтей Терпином панта в тачдаун на 71 ярд, а также хорошие и неудачные розыгрыши в исполнении аж четырех квотербеков (стандартный дуэт Деандре Джонсона и Луиса Переса в «Нью-Джерси», а также ротирование Джоша Лава и Эрика Бэрриера в «Пэнтерс»).

Герой: ЮСФЛ

Сейчас в спорте правит культура чемпионских перстней, которые стали уже настолько гротескными, что их невозможно носить. НБА, к примеру, экспериментирует с новыми наградами — в этом сезоне появились трофеи лучшим игрокам финалов конференции. Дизайн у них получился неудачный, да и сама идея может показаться спорной.

ЮСФЛ ловко выкрутилась в ситуации, когда у лиги совсем нет денег. Лучшие игроки каждой недели получают кастомные кроссовки Nike Air Force 1 с указанием своей фамилии и позиции. По моему, вполне изящное решение, совсем дешево и со вкусом.

Герой: спина Скуби Райта

И ставшая локальным мемом акулособака (справа внизу).

Герой: фейк-розыгрыши «Питтсбурга»

«Молерс» решили, что им терять уже нечего, поэтому выкатили сначала корявый пас на фейк-панте, а затем (в том же драйве) обманный розыгрыш с тачдаун-пасом от кикера (с 0:53 на видео). Причем отбросил кикеру мяч передачей за ухо. Такое увидишь в исполнении лучших мастеров в НБА, но никак не ожидаешь в американском футболе, да еще и от худшей команды ЮСФЛ.

Неудачник: «Питтсбург»

«Филадельфия» спаслась от поражения каким-то чудом, а анектодичность поражений «Молерс» уже превысила все разумные границы.

Кикер «Питтсбурга» на удивление уверенно действовал в ситуации с обманным розыгрышем, но не смог добросовестно выполнить свои прямые обязанности. Да, он реализовал филд-гол с 59 ярдов, молодец. Но в памяти останется его промах с 49 ярдов за 58 секунд до конца, а также нереализованная одноочковая реализация, которая лишила его команду шанса на овертайм.

Неудачники: Кукас и Слотер в погоне за MVP

Мой прогноз реализовался с точностью до наоборот — Кукас не просто не продолжил погоню на званием Самого ценного игрока регулярки, а так сочно провалился, что самолично вычеркнул себя из списка претендентов. Против «Молерс» он реализовал 5 передач из 13 на 62 ярда без тачдаунов, бросил перехват, попал под сэк два раза и уступил место на поле Кей Джею Костелло. Костелло играл не лучше (69 ярдов при 4/10 точных пасах), но после прошлой недели от Кукаса хотелось увидеть больше.

Слотер также действовал крайне неуверенно против «Тампы». На счету распасовщика 48 ярдов (7/14) без тачдаунов при одном перехвате и рейтинге квотербека 28,3. Выглядел он, пожалуй, даже еще печальнее благодаря потерянным фамблам. Довольно быстро тренерский штаб выпустил сменщика Слотера Зака Смита, но тот получил травму и вернул Слотера в игру. Тот продолжил играть как в свои худших кошмарах, но, на его счастье, исход матча решила защита и более-менее рабочий вынос.

Неудачник: Айзея Хенни

Ресивер «Питтсбурга» Айзея Хенни попал под мощный удар со стороны сейфти «Старс» Коди Брауна. Столкновение получилось шлем в шлем, так что звук удара разнесся по всему (пустому) стадиону.

Позднее в трансляции показали, как Хенни выплевывает осколки зуба.

Эпизод привел к появлению замечательной инфографики.

Читайте также: В Канаде стартовал новый футбольный сезон. Что надо про него знать?