Герои: все игроки, которых приметили в НФЛ
Мне бы хотелось, чтобы ЮСФЛ была самостоятельной и оценивалась по достоинству как отдельный продукт. Но пока лига не докажет свою состоятельность на дистанции хотя бы в несколько лет, будут продолжаться разговоры о том, что игра в ЮСФЛ воспринимается всего лишь как возможность проявить себя и заработать себе путевку «наверх».
Надо понимать, что игроки, ставшие звездами ЮСФЛ, в большинстве случаев уже имели опыт пребывания в тренировочных составах клубов НФЛ. К примеру, приглашение на просмотр в тренировочном лагере заработал лайнбекер «Хьюстона» Дональд Пейн. Но он пытался закрепиться в НФЛ в 2017-2021 годах и особо успеха в этом не добился. То же самое касается корнербека Ченнинга Стриблинга, который после неудач в НФЛ пробовал себя в АФФ, XFL и КФЛ. Слишком часто нам хочется верить в историю «американского неудачника», который сумеет опровергнуть свою репутацию отработанного материала. Если потенциал игрока не разглядели в НФЛ, то чаще всего для этого есть своя причина. Пейн, например, не обладает подходящими габаритами (180/98), а Стриблинг на съезде скаутов пробежал 40 ярдов всего за 4,6 секунды.
Тем не менее, в рядах команд ЮСФЛ определенно были игроки, на которых НФЛ следует обратить внимание. Естественно, это все участники символических сборных. Есть ли среди них кто-то, кто прямо выделяется? Я бы сделал ставку на ресивера-универсала Кевонтея Терпина из «Нью-Джерси». Ему всего 25 лет, он классно уходит от защитников за счет сочетания скорости и подвижности на возврате/приеме/выносе, то есть может стать для какой-то команды всесторонним оружием в нападении, вроде Кордаррела Паттерсона из «Фэлконс».
Почему тогда Терпин до сих пор не НФЛ? Он был арестован в 2018-м за нападение на члена семьи с причинением вреда здоровью, после чего был отстранен от университетской команды («Техас Кристиан», TCU), хотя в 2019-м на открытой тренировке пробежал 40 ярдов за 4,31 с и продемонстрировал 40-дюймовый вертикальный прыжок. Опять же, он не вышел габаритами (175/75), так что рассчитывать на полноценный контракт с командой НФЛ вряд ли реалистично.
Из квотербеков никто не впечатлил на том же уровне, на котором выделялся Пи Джей Уокер в XFL-2020, но Кайл Слотер и Джордан Тааму наверняка показали достаточно, чтобы вернуться к привычному для них циклу приглашений в тренировочные составы клубов НФЛ. То же самое касается Кейса Кукаса, который сделал правильный выбор в пользу ЮСФЛ вместо КФЛ (подписал контракт с «Эдмонтоном» в октябре 2021-го, но был отчислен пять дней спустя). Деандре Джонсон из «Дженералс» может получить приглашение в лагерь команды, которой позарез надо симулировать квотербека-бегунка перед встречей с подобным распасовщиком в регулярном чемпионате НФЛ.
Из числа кикеров шанс проявить себя вполне может получить Брэндон Обри из «Нью-Джерси», который был стабильнее других и был признан лучшим игроком своей позиции по итогам регулярки. Возможно, талант Обри требуется еще немного обработать, так что будет любопытно, не ждет ли его приглашение в КФЛ, где ценность кикеров значительно выше.
Неудачник: Джефф Фишер
2-8 — не тот результат, на который рассчитывал «Мичиган» перед стартом сезона. В НФЛ Фишер прославился своей предрасположенностью к результатам 7-9, но в ЮСФЛ он прилично не добрал побед до того, чтобы закончить регулярно с показателями в районе 50% побед. С другой стороны, «Пэнтерс» Фишера весь сезон смотрелись лучше на поле, нежели в таблице. Без какой-либо аналитики я бы предположил, что «Мичиган» при должном везении мог бы закончить сезон с результатом 5-5 или 4-6. Это уже ближе к «диапазону Фишера».
Герой: Джефф Фишер
И снова здравствуйте. Буквально на последней неделе регулярного чемпионата ЮСФЛ пришла в голову очень интересная идея — пусть «Пэнтерс» и «Молерс», идущие с результатом 1-8, разыграют первый пик следующего драфта, раз им предстоит очная встреча в заключительном туре. То есть лига на ходе перевернула традиционный алгоритм, при которой первый пик драфта получает худшая команда. У Фишера появился шанс и рыбку съесть, и первый пик драфта получить. «Пэнтерс» с этой задачей справились без особых проблем, разобрав «Молерс» со счетом 33-21.
Разумеется, сейчас совершенно непонятно, будет ли у ЮСФЛ в принципе второй драфт. Непонятно и то, будет ли Фишер тренером «Мичигана» через год. Но даже в проигрышной ситуации Фишер нашел способ развернуть ситуацию необычным образом — отчасти благодаря его стараниям «Пэнтерс» будут выбирать под первым номером на двух драфтах подряд. Хотя это не отменяет того факта, что на дебютном драфте под первым номером они взяли Шея Паттерсона, который завершал сезон в составе «Нью-Орлеана».
Неудачник: «Питтсбург»
«Молерс» — единственная команда ЮСФЛ, у которой прямо ничего не получилось в первом сезоне. Кирби Уилсон столкнулся с очень большими проблемами, которые были ожидаемы, поскольку этот специалист долгое время тренировал бегущих в НФЛ, но ни разу в карьере не был главным тренером.
Все началось еще до старта сезона, когда раннинбек Девеон Смит оказался отчислен из-за нежелания есть салат на обед. Уилсон испытывал проблемы с тем, чтобы корректно донести свои идеи до исполнителей, а после провала отказывался брать ответственность на себя. Плюс, тренерский штаб регулярно менял стартовых квотербеков, но ни один из них так и не добился хотя бы средней для ЮСФЛ эффективности. Оглядываясь назад на эти решения, можно поспорить, что «Молерс» каждый раз шли на понижение, отказываясь от Джоша Лава (на мой взгляд, квотербек уровня стартового состава в ЮСФЛ) в пользу Кайла Лалетты (выглядел, скорее, как запасной квотербек для ЮСФЛ), а позднее делая ставку на Вада Ли или Роланда Риверса (ближе к уровню резервистов).
Ни один из квотербеков «Молерс» не смог бросить больше тачдаунов, чем перехватов, плюс они с трудом преодолевали отметку в 50% реализованных передач. Напоследок — Лав умудрился стать лидером сезона в «Питтсбурге», набирая всего 5,9 ярда за попытку.
Уилсон, очевидно, собирался делать ставку на вынос, но с первого же драйва сезона стало очевидно, что из этого ничего не выйдет. «Молерс» в итоге смогли обойти лишь «Тампу» по ярдам за попытку (3,6) и лишь «Хьюстон» оказался хуже по ярдам на выносе в среднем за игру (93,1 у «Питтсбурга») и тачдаунам по земле (4). Бедняга Гаррет Грошек, стартовый бегущий «Молерс», по ощущениям более чем в половине розыгрышей утыкался в тупик из смеси защитником и собственных линейных — на счету раннинбека оказалось лишь 329 ярдов за 108 попыток.
Из-за столь кошмарной игры нападения у защиты почти не оставалось шансов на успех еще до выхода на поле — «Молерс» очень часто теряли мяч и оставляли обороне короткое поле. Будет закономерно, что если кто из состава «Питтсбурга» и пробьется в НФЛ, то это наверняка будет игрок защиты.
Читайте также: Чем запомнился регулярный чемпионат ЮСФЛ
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.