В феврале гард «Бакканирс» Али Марпет шокировал футбольный мир, объявив о завершении карьеры. Всего за полтора года до этого он защищал квотербека Тома Брэди в победном Супербоуле-55. Возвращаться в футбол, как это сделал Брэди спустя 40 дней, Марпет не планирует. Плюс, в отличие от Брэди, Марпет завязал в тот момент, когда его карьера только начинала набирать обороты.

Марпет попал на Пробоул и решил, что с него хватит. В возрасте 28 лет.

«Главная причина — физический урон организму. Я больше не хотел это терпеть. Я добился, чего хотел за карьеру. Мне нравилось играть в футбол. Но я слишком ценю свое здоровье, поэтому не видел смысла в продолжении карьеры. Есть много неизвестного в отношении травм головы и их последствий. Плюс, постоянная боль и проблема с суставами и связками, операции», — рассуждает Марпет.

В ноябре 2020-го Марпет получил сотрясение и пропустил три игры из-за последствий удара. Он говорит, что гораздо опаснее постоянные удары, которые не приводят к сотрясениям. Именно их ученые связывают с опасными для психики изменениями головного мозга.

Быть элитным линейным нападения в НФЛ нелегко — хотя бы из-за необходимости быть большим человеком. Марпет играл с весом 300 фунтов (136 кг), что привело к апноэ во сне и гипертонии. «Я питался настолько чисто и правильно, насколько это возможно для поддержания веса в районе 300 фунтов. Но такой вес все равно вреден для тела», — говорит Марпет.

Embed from Getty Images

Несмотря на все риски, игроки НФЛ редко заканчивают карьеру в столь раннем возрасте. Марпет успел заработать $37 млн за карьеру, но за следующие два года в составе «Бакканирс» мог заработать еще $20 млн. Брэди объявил о возвращении, так что «Тампа» снова претендовала бы на победу в чемпионате. Но Марпет не пошел по стопам обычных игроков НФЛ.

В семье Марпета больше артистов нежели спортсменов. Его отец Билл — известный в мире моды оператор и режиссер, обладатель премии «Эмми». Несмотря на занятость, он находил возможность тренировать детскую команду, вставая в 4:30 утра для тренировок. Мама Марпета, Джой Роуз, занимается музыкой и является известной активисткой по вопросам материнства. Благодаря ее стараниям в Нью-Йорке появился Музей материнства в 2011 году. В подростковом возрасте Али стеснялся говорить о группе своей матери под названием «Домохозяйки на Прозаке», но сейчас он открыто поддерживает ее миссию.

Сам Марпет представляет собой клубок противоречий — он футболист-еврей, который начал всерьез заниматься одним видом спорта только в старших классах.

«Футбол не был для меня спортом номер один, во мне не было горячего желания добиться стипендии и играть в колледже калибра Первого дивизиона и потом перейти в НФЛ. Об этом я никогда не думал», — пожимает плечами Марпет.

Удивительно, что футбол вообще проник в жизнь Али — в штате Нью-Йорк самые низкие показатели увлечения футболом среди детей в США. Флорида и Техас продолжают футбольные традиции, но в родных для Марпета местах молодые люди все реже обращаются к таким потенциально опасным профессиям, как футбол.

Зато за счет этого у Марпета появилась возможность попробовать себя в разных видах спорта, таких как бейсбол, баскетбол или соккер.

«Я постоянно рассказываю об этом молодежи. Я считаю проблемой раннюю концентрацию детей на одном виде спорта. Говорю детям, чтобы занимались всем подряд, а не одним футболом. Лучшие футболисты, которых я знаю, также оказываются хороши в бейсболе, борьбе или баскетболе», — убежден Марпет.

Благодаря футболу Марпет поступил в скромный гуманитарный колледж Хобарта. Футбольная команда этого учебного заведения было относительно успешной, но выступала в третьем дивизионе. Никаких гигантских стадионов или гигантских бюджетов университетских программ топ-уровня. Карьера в НФЛ казалась нереалистичной целью — до Марпета в последний раз игроки из третьего дивизиона выбрали в топ-100 драфта НФЛ в 1990 году.

Выпускники Хобарта имеют хорошую репутацию на рынке труда в штате, поэтому Марпет, изучавший экономику, надеялся найти себе должность в финансовом секторе. Одновременно с этим он прогрессировал на футбольном поле. К третьему году обучения в колледже перед Марпетом замаячила перспектива зарабатывать на жизнь футболом. Речь об НФЛ еще не шла, но многие игроки третьего дивизиона могли играть и/или тренировать в Европе. «Такой вариант у меня был. Стать тренером и работать учителем физкультуры», — говорит Марпет.

Скауты начали присматриваться к Марпету во время его третьего сезона. Его попросили сделать себе видеонарезку лучших моментов, чтобы заинтересовать побольше представителей профессиональных команд. Начались разговоры, что Марпет представляет ценность как свободный агент, с которым подпишут контракт после драфта.

Embed from Getty Images

Вскоре Марпета уже пригласили на Сениор Боул и съезд скаутов НФЛ. Сам Али утверждает, что он толком не верил в подобный исход. Он считал, что станет очередным белым воротничком с Уолл-стрит. «Каждый момент и каждый шаг по этому пути казался сюрпризом. Казалось, что это вообще не имеет ничего общего с реальной жизнью. Я постоянно думал: «Как я вообще здесь оказался?»

Перед драфтом Марпет не волновался и отдыхал с друзьями. Он думал, что его возьмут от силы в третьем раунде. Потом позвонил главный тренер «Бакканирс» Лави Смит и сообщил, что Марпета выбрали во втором раунде под 61-м номером. На тот момент Марпет стал самым высоко выбранным на драфте игроком третьего дивизиона в истории.

Марпет понимал, что его путь к НФЛ в качестве еврея из маленького колледжа в Нью-Йорке отличается от привычного. Он не стеснялся поднимать эту тему в разговорах с одноклубниками: «Мне нравилась хорошая раздевалка и полная доверия атмосфера в ней».

Хорошая атмосфера в раздевалке команды — это не такая данность, как может показаться. На второй сезон Марпета в НФЛ многие одноклубники ссорились по поводу отношения к протестам Колина Каперника и политике Дональда Трампа.

Марпет утверждает, что те события сплотили игроков не только в «Бакканирс», но и во всей лиге.

«Я не считал уместным высказываться самому. Но другие парни это делали, и это было очень круто. Каперник сделал нечто особенное. Обращаем мы на это внимание или нет, но теперь на борьбу с социальной несправедливостью направляются серьезные ресурсы», — считает Марпет.

Подобное сплочение сослужило хорошую службу, когда в 2020-м в раздевалке появился самый заслуженный квотербек в истории НФЛ. Марпет вспоминает, что впервые встретился с Томом Брэди во время реабилитационных процедур на базе команды. Линейного удивило, что Брэди оказался довольно высоким: «Он похвалил мои футбольные навыки. Я ответил: «Ты тоже неплох».

Embed from Getty Images
Марпет младше Брэди на 16 лет, но свое место в футболе они видят совершенно по-разному. Вскоре после завершения карьеры Марпет сделал предложение своей подруге. По его словам, ему интересны очень многие вещи, которые будут доступны для него после футбола.

К примеру, Марпет видит своей задачей публичную дискуссию на тему психического здоровья. Он утверждает, что ему повезло вырасти в безопасной среде, поэтому он обсуждает подобные вопросы открыто. Но обществу в целом еще есть чему научиться в отношении подобных разговоров.

«Я заметил, что после коронавируса люди стали чуть более охотно делиться своими историями насчет ментальных проблем и психического здоровья. Это здорово, подобные вопросы должны всегда быть на повестке дня», — считает Марпет.

Марпет собирается заниматься консультированием людей по вопросам ментального здоровья или стать специалистом по работе с семьями или женатыми парами.

Денег Марпет заработал достаточно, чтобы без проблем заниматься благотворительностью. Сейчас он регулярно работает волонтером в центре помощи нуждающимся в Тампе. Там Марпет общается напрямую с подростками и детьми младшей школы.

Игроки НФЛ редко говорят о том, что чувствуют себя комфортно в новых обстоятельствах после завершения карьеры. Марпет — исключение из этого правила. Возможно, так сложилось потому, что он изначально не особо-то рвался в лигу. Теперь ничто не держит его жить той жизнью, о которой он всегда мечтал.

Читайте также: Потолок зарплат – правда или вымысел? 10 нюансов работы с платежной ведомостью в НФЛ