В попытке укрепить линию секондари «Нью-Ингленд Пэтриотс» возвращают знакомого игрока. Клуб подписал двухлетний контракт на $9 миллионов с опытным корнербеком Малкольмом Батлером.

У Батлера богатая история взаимоотношений с «Пэтриотс». Будучи выпускником университета Западной Алабамы он подписал контракт с «Нью-Инглендом» как незадрафтованный агент в 2014 году. В самой концовке дебютного сезона Батлер превратился в икону для болельщиков после того, как перехватил передачу Рассела Уилсона на зачётной линии в последнем розыгрыше Супербоула–49. На следующий сезон корнербек попал в Матч звёзд, а в 2016-м доиграл до второй символической сборной сезона и помог «Пэтриотс» вновь выиграть Супербоул.

И хотя Батлера больше знают по подвигам в Супербоуле–49, его отправка в запас по ходу Супербоула–52 стала одним из самых раскритикованных решений Билла Беличика. До сих пор мы не получили чётких разъяснений, за что главный тренер убрал корнербека с игры, в которой «Пэтриотс» не просто проиграли, но ещё и позволили сопернику набрать 538 суммарных ярдов в нападении.

В последующее межсезонье корнер покинул клуб, подписав пятилетний контракт с «Теннесси» на $61 миллион. Следующие три сезона Батлер провёл в «Тайтенс», самым продуктивным из которых стал сезон 2020 года: 14 сбитых передач и четыре перехвата, а также рейтинг квотербеков 83.2.

В марте 2021-го «Теннесси» отчислил игрока, после чего Батлер подписал однолетнее соглашение с «Аризоной». Однако в августе, не проведя ни одной попытки за новую команду, защитник принял решение завершить карьеру. В середине февраля этого года «Кардиналс» отчислили футболиста, и Батлер надумал вернуться в футбол.

«Патриотам» очень нужны опытные игроки в линии секондари после ухода Джей Си Джексона в «Чарджерс». Пускай Батлер вряд ли сейчас способен напрямую заменить Джексона, но его помощь наверняка пригодится команде.

Материал по теме: 6 команд, которые лучше всего отработали на рынке свободных агентов