Джордан Маилата никогда не играл в американский футбол. Но даже с учетом этого на бывшего регбиста был спрос в седьмом раунде драфта-2018. «Иглс» знали об этом, поэтому заранее попытались определить, кто может стать их конкурентами.
Тренер линии нападения «Филадельфии» Джефф Стаутленд больше всего переживал насчет «Стилерс», которые располагались на две позиции выше «Иглс». Во-первых, они были единственной командой, посетившей его закрытую тренировку. Во-вторых, они были единственной командой, которая получила разрешение на иностранца в составе, но пока не использовала его.
Стаутленд рассказал о своих подозрениях генеральному менеджеру Хауи Розману, поэтому «Иглс» недолго думая поднялись на драфте на 17 позиций.
«Я после этого разговаривал с тренером из «Питтсбурга». И при упоминании Маилаты он воскликнул: «Ах ты сукин сын!», — вспоминает Саутленд.
Всего за 3,5 года Маилата прошел путь от новичка в американском футболе до стартового тэкла нападения команды НФЛ, подписавшего контракт на $64 млн. Так что, скорее всего, не только «Стилерс» жалеют о том, что упустили такого игрока.
Чтобы не упустить Маилату «Иглс» пришлось пройти через минное поле: скаут должен был выцепить игрока, тренеры — правильно его оценить, а руководство — принять решение о его выборе на драфте. Стандартная, в общем-то, схема, но механизм не начинает крутиться без чьего-то первого впечатления. А впечатление не сложилось бы без наблюдения за той самой закрытой тренировкой.
«Я бы и сам был не в курсе, если бы не посетил ту тренировку. Я рад, что был там. Потому что она произвела на меня сильное впечатление», — рассказывает Стаутленд.
Любовь с первого взгляда
Еще до выбора на драфте, до обмена в исполнении Розмана и до тренировки под надзором Стаутленда кто-то из «Иглс» вообще должен был узнать, что существует такой игрок как Джордан Маилата. Ходили, конечно, слухи про здоровенного бывшего регбиста, но мало кто видел его лично. Именно поэтому Брэндон Браун и прилетел в Тампу на съезд скаутов по программе НФЛ для зарубежных игроков. Дело было за пять недель до драфта.
Браун был ассистентом директора «Иглс» по профессиональному скаутингу и был отдаленно знаком с Маилатой по записям его тренировок в IMG Academy. Но о характере игрока и его психологии ничего известно не было.
Единственным «выпускником» программы для иностранцев, которому довелось быть выбранным на драфте НФЛ, стал немецкий ресивер Мориц Берингер. Но Маилата выделялся настолько, что Браун описывает встречу с ним как любовь с первого взгляда. Скаут «Филадельфии» беседовал с ним на протяжении двух часов. Он даже устроил ему мини-тест на внимательность — упомянул фамилии Розмана и Стаутленда в начале разговора и напомнил про них час спустя. 20-летний Маилата без проблем назвал их должности в структуре клуба.
Но больше всего в Маилате Брауна покорила харизма.
«Он мне сразу очень понравился. Напоминал олдскульного рестлера из WWE. Очень обаятельный, с ним рядом приятно находиться», — вспоминает Браун.
По словам Брауна, Маилата не постеснялся спеть песню из репертуара Бруно Марса в первые же полчаса знакомства.
«Мы сразу наладили контакт, он отличался от остальных. Да, это было собеседование, но такого ощущения не было. Просто обычный разговор с приятелем. Хотя он был настойчив, мы обменялись номерами телефонов», — рассказывает сам Маилата.
На следующий день около полутора десятка претендентов на попадание в НФЛ выполняли различные упражнения под надзором скаутов на базе «Бакканирс». «Иглс» отправили на мероприятие Брауна и его бывшего коллегу Дуэйна Джозефа. Маилата показал отличные результаты в беге на 40 ярдов, челночном беге и других упражнениях.
По словам Брауна, он был рад увидеть, что помимо хорошего характера Маилата выделялся умениями взрываться с места и менять направление движения. Но представитель «Иглс» не подал виду, что какой-то игрок из присутствующих его заинтересовал. Он уже обдумывал в голове, как будет убеждать Розмана и его помощников взять на драфте Маилату.
Браун составил презентацию, включив в нее видео с тренировки, данные измерений Маилаты и его физические показатели, а также другие комментарии и собственный отчет о перспективах игрока в НФЛ.
«Тут важно все правильно представить. Задача ничем не отличается от работы продавца или адвоката. Надо создать максимально позитивное впечатление от игрока и представить полную картину», — говорит Браун.
Розман и его помощники поверили Брауну. Они позвонили Стаутленду и попросили его слетать во Флориду, чтобы провести персональную тренировку с Маилатой.
Проверка боем
Стаутленд вообще-то собирался поиграть в гольф со своими друзьями. Но он знал, что Розман бы просто так ему не позвонил, если бы не считал это важным.
Во Флориде Стаутленд проведал родственников и поехал на базу IMG.
«Как только я его встретил, то сразу подумал: „Ух ты“. От него исходила особая энергия. Он был сконцентрирован на деле с первой секунды знакомства. В кабинете мы сразу перешли к теории. Он сразу без раскачки начал учить меня основам пасового блока», — усмехается Маилата.
Стаутленд поясняет, что перед ним стояла та же задача, что и перед Брауном. Он должен был выяснить, готов ли Маилата к переходу на профессиональный уровень. Особенно с учетом того, что ему предстояло очень многому научиться с нуля.
«Я сразу же думал о том, как он будет выглядеть через пару лет. Мне было важно увидеть, что он меня понимает», — говорит Стаутленд.
В конце теоретического занятия Стаутленд стер с доски все схемы и предупредил Маилату, что потребует на следующий день воспроизвести урок.
«Когда он сказал об этом, то я сразу подумал: «Хм, как бы мне смухлевать?» — смеется Маилата.
Выяснилось, что Стаутленд так сильно давил на маркер, что на доске в бледном виде сохранился отпечаток всего, что он рисовал. Маилата восстановил записи и сфотографировал их. На следующий день он продемонстрировал исключительную память, которая якобы «сильно впечатлила» представителя «Иглс».
Стаутленд вспоминает о том дне иначе: «Я бы сказал, что мне еще предстояло многому его научить».
На поле подтвердились оценки Брауна — Маилата был еще очень сырым игроком. У него были зачатки необходимых навыков для игры на позиции тэкла, а многие недостатки он мог скрыть за счет физической мощи и огромных габаритов.
Стаутленд начал отсылать видеозаписи тренировок Розману. Когда у него попросили оценить потенциал Маилаты, он ответил: «Верхнего предела нет». Звучит многообещающе, особенно если учитывать, как высоко в «Иглс» ценили мнение 59-летнего Стаутленда.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
«Иглс» пришли к выводу, что Маилата соответствует максимум седьмому раунду драфта НФЛ. В шестом раунде драфта-2018 «Филадельфия» взяла Мэтта Прайора, у которого было больше опыта. После него «Иглс» нацелились на Маилату.
Перед драфтом Маилата прошел еще один просмотр. «Вашингтон» приглашал его к себе на базу, а на открытой тренировке для всех скаутов присутствовал только один конкурент — «Питтсбург».
«Никого не было, кроме одного парня из „Стилерс“. Право на иностранца у них тоже было. Я сказал Хауи, что „Питтсбург“ может нас обломать. Поэтому Хауи предпочел подняться вверх и опередить их», — утверждает Стаутленд.
Хэппи-энд
После этого последовали три долгих года, когда Маилата всего себя посвятил развитию футбольных навыков. Он утверждает, что бывали моменты, когда он начинал сомневаться в себе. По его словам, настойчивость Стаутленда казалось ему бессмысленной.
Но Маилата пробился на самый верх. В прошлом сезоне он получил долгожданное игровое время, а в тренировочном лагере обставил некогда выбранного в первом раунде Андре Дилларда. В итоге все закончилось подписанием контракта на $64 млн за четыре года с 40 млн гарантии.
Хотя этот итог — лишь промежуточный. И хорошо, что у него есть тренер, который не дает спуску.
«Я помню, как наблюдал за тренировками юных линейных в Техасе. Их ставили по обе стороны телефонного столба, после чего они пытались заблокировать друг друга. Это было очень странно, но так их учили жесткости в игре, — вспоминает Стаутленд. — А Джордан никогда с подобным не сталкивался. Так что я пытаюсь брать пример с тренера тех техасских парней. Иногда Джордан возмущается в духе: „Тренер, может хватит уже так наседать?“ Нет, не хватит. Это все для твоего же блага».
Читайте также: «Пэтриотс» отдали своего лучшего корнербека. Но эту потерю они могут пережить
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.