НФЛ очень редко идет навстречу игрокам в вопросе персональной свободы. К примеру, перед новым сезоном лига ужесточила правило неспортивного поведения, то есть игроков будут еще жестче наказывать за проявление эмоций на поле.

С другой стороны, лига дала игрокам чуть больше свободы в отношении выбора номера. Дни, когда лайнбекеры носили номера в шестом десятке, а ресиверы в девятом десятке, остались в прошлом. Теперь ди-беки могут носить номера с 1-го по 49-й, а лайнбекеры — с 1-го по 59-й, а также с 90-го по 99-й.

Любители университетского футбола знают, какое значение имеют 5-й номер Реджи Буша в «Южной Калифорни» или 9-й номер Марио Уильямса в «Северной Каролине Стейт». Теперь эта тенденция перекочевала и в НФЛ.

Но не все оказались ей рады. Против высказался действующий победитель Супербоула Том Брэди.

«Зачем вообще носить номера? Можно играть без номеров или вообще без джерси. Давайте одни будут в белом, а другие в синем, погнали», — заявил Брэди.

Позднее квотербек объяснил свою позицию по этому вопросу. Он считает, что обновление номеров пойдет на пользу защите.

«Сумасшедшее правило. В одночасье номера у всех поменялись. Я сам играю с двумя парнями, у которых в предсезонке были другие номера. Надо внимательно смотреть записи игр. То же самое касается бегущих, потому что они должны знать, кого блокировать. Аналогично и для линии нападения, и для ресиверов — они должны менять маршруты на основании блицов.

Это преимущество для защиты, когда напротив ресивера стоит соперник с номером 6 или 9. Эти ребята постоянно меняются местами, а принимающий должен ориентироваться в игроках, чтобы знать, как именно выполнить маршрут и освободиться от опеки. Будет непросто.

Никто ведь не говорит: „Давайте разрешим линейным нападения носить 82-й номер или 9-й“, так? В таком случае судьи не будут знать, кому можно выбегать на маршрут. Но честно ли это? Лучше бы четко обозначили линию защиты, лайнбекеров и сейфти. Из-за номеров будет много розыгрышей, когда нападение блокирует не тех игроков. Не знаю, зачем это нужно», — рассказал Брэди.