Эзикиел Эллиот не смог развернуться на полную в стартовом матче регулярного сезона НФЛ против «Тампы». И причина не только в защите «Бакс», но и в тренерском штабе «Каубойс».

«Даллас» провел 77 розыгрышей в нападении, но Эллиот получил лишь 11 попыток выноса, что стало для него вторым худшим результатом за карьеру. В прошлом сезоне, первом при новом главном тренере Майке Маккарти, Эллиот совершал в среднем 16,3 попытки выноса.

Маккарти объяснил это планом на игру — «Бакканирс» уже два сезона подряд занимают первое место в лиге по защите против выноса. «Даллас» предпочел атаковать по воздуху, поэтому квотербек Дак Прескот совершил 56 попыток паса. Эллиот в итоге набрал 33 ярда на выносе и 6 ярдов на приеме паса.

План Маккарти сработал — нападение «Каубойс» набрало 451 ярд и пробило пант лишь трижды за 13 драйвов. Помогло и то, что стартовый корнербек «Бакс» Шон Мерфи-Бантинг выбыл с травмой локтя в первой половине, стартовый сейфти Джордан Уайтхед вообще не принимал участия в игре, а его сменщик Майк Эдвардс по ходу игры испытывал проблемы с судорогами.

«Игра идет так, как она идет. Я был готов играть и выдавать максимум в каждом розыгрыше. Так что не знаю. Но здорово было выйти на поле. Защита действовала отлично и провоцировала потери. Нападение набирало очки. Нам немного не хватило, но мне в целом игра команды понравилась. Мы на правильном пути и станем еще лучше», — заявил Эллиот.