Джимми Джонсон провернул целую череду удачных сделок, благодаря которым его «Каубойс» поднялись с результата 1-15 в 1989-м до двух подряд побед в Супербоулах в 1992-1993 годах. Во много благодаря этим успехам Джонсона и ввели в Зал славы в минувшие выходные.

Но Джонсон также работал тренером в «Долфинс» на протяжении четырех сезонов после ухода из «Далласа». И недавно он рассказал, что отказался от серьезного обмена во время пребывания в «Майами». У него была возможность приобрести одного из лучших квотербеков в истории, которого, по иронии судьбы, ввели в Зал славы на одной церемонии с Джонсоном.

«Потратиться пришлось бы очень сильно, но у меня была возможность подняться наверх, чтобы взять Пейтон Мэннинга. Мы с Пейтоном и Арчи говорили об этом на выходных.

Детали рассказывать не буду. Я и так уже слишком много сказал», — признался Джонсон.

На драфте-1998 «Кольтс» взяли Мэннинга под 1-м номером. «Долфинс» после сезона с результатом 9-7 и поражения от «Пэтриотс» в уайлд-кард раунде плей-офф, выбирали 29-ми и взяли бегущего Джона Эйвери. Их лучший выбор пришелся на второй раунд, где руководство «Майами» сделало ставку на корнербека Патрика Сертена, который провел в НФЛ 11 лет (да-да, это его сына «Бронкос» взяли в первом раунде драфта-2021).

Допустим, Джонсон не врет (да и зачем ему это). Мэннинг пришел бы в «Майами» на закате карьеры Дэна Марино, одного из любимейших игроков Пейтона. Вскоре после старта сезона-1998 Марино исполнилось 37 лет, и с ним «Долфинс» одержали 10 побед, но в плей-офф их размазали «Бронкос» со счетом 38-3.

На следующий год Марино классно проявил себя в игре уайлд-кард раунда против «Сиэтла», но был заменен еще в первой половине своей последней игры дивизионного раунде плей-офф, где его команду уничтожили «Джагуарс» со счетом 62-7. Через два дня после этого Джонсон завершил карьеру, а «Долфинс» до сих пор ищут себе нового классного квотербека.

У Мэннинга все сложилось классно, поскольку после невзрачного дебютного сезона он вывел «Кольтс» в лидеры лиги и помог команде завоевать чемпионство в 2006-м. Логично предположить, что и в «Майами» у него бы все сложилось неплохо. Насколько неплохо — это мы уже никогда не узнаем.