Перед началом регулярного сезона НФЛ мы запустили цикл «В предыдущих сериях», где рассказывали о состоянии дел в каждом дивизионе. Закрывал цикл материал, называвшийся «Главные интриги сезона–2020».
Прежде, чем с головой окунуться в межсезонье — тоже событийное, хотя и без реальных матчей — мы отправим в прошлое письмо с ответами на все интересовавшие нас тогда вопросы.
20. Раскроется ли пасовое нападение «Баффало» после обмена Стефона Дигса?
Ещё как! Обмен Дигса оказался выгоден всем сторона — «Миннесота» получила возможность выбрать выдающегося новичка Джастина Джефферсона, Дигс провёл лучший сезон в карьере, а «Биллс» вывели нападение на новый уровень.
Дигс стал лучшим в сезоне по количеству набранных на приёме ярдов — 1,535. Появление такого оружия помогло Джошу Аллену продемонстрировать серьёзный прогресс в пасовой игре и даже обойти Патрика Махоумса в голосовании за MVP регулярного сезона.
| Сезон | Матчи | Точ. передач | Ярды | ТД | Пер. | Рейтинг |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2018 | 12 | 52.8% | 2074 | 10 | 12 | 67.9 |
| 2019 | 16 | 58.8% | 3089 | 20 | 9 | 85.3 |
| 2020 | 16 | 69.1% | 4544 | 37 | 10 | 107.2 |
«Биллс» выиграли две игры в плей-офф и вышли в финал конференции впервые с 1994 года.
19. Как долго продержится в роли стартового квотербека «Каролины» Тедди Бриджуотер?
Тедди отыграл в старте весь сезон–2020, но нельзя сказать, что сумел впечатлить тренера Мэтта Рула или болельщиков. Да, он двигал цепочную бригаду в нападении, продемонстрировал хороший процент точных передач (69.1%), но соотношение тачдаунов к перехватам довольно удручающее: 15–11.
Говорят, «Каролина» делала «Детройту» предложение по Мэттью Стэффорду, так что в самое ближайшее время у Бриджуотера должен появиться серьёзный конкурент — либо в виде другого ветерана, либо в виде новичка с драфта.
18. Сработает ли последняя ставка Джона Элвея на молодого квотербека?
Не сработала, хотя жюри всё ещё не вынесло окончательный вердикт по Локу. У квотербека «Денвера» бывают как периоды просветления, так и периоды, когда его вдруг замыкает — точность передач 57.3% и соотношение тачдаунов к перехватам 16–15 весьма красноречивы.
По итогам сезона Элвей потерял статус генменеджера, сохранив за собой пост вице-президента «Бронкос».
17. Как Аарон Роджерс отреагирует на действия своего клуба в межсезонье?
Имелось в виду приобретение на драфте квотербека Джордана Лава. На удивление, Роджерс только загорелся от этой ситуации, провёл свой лучший сезон с 2011 года и выиграл третью в карьере награду MVP.
Омрачило сезон однозначное поражение от «Тампы» в финале конференции. После поражения Роджерс откровенно загрустил и напустил туману относительно своего будущего в «Пэкерс». Но руководство клуба заверило, что никуда легенду не отпустит. Впрочем, если и в это межсезонье «Упаковщики» не наберут Роджерсу ресиверов, то он вполне может и психануть.
16. Кто будет бороться за право первого выбора на драфте–2021?
Перед началом сезона в качестве фаворитов мы назвали «Джексонвиль», «НЙ Джетс», «Вашингтон», «Каролину» и «Детройт». Первый пик в итоге разыграли «Джагуарс» и «Джетс», но и остальные, за исключением выигравшего мёртвый дивизион «Вашингтона», будут выбирать в топ-10.
Непривычно видеть так высоко выбирающую «Атланту» — команда временами показывала зубы и напрягала сильнейших мира сего.
15. Когда дебютируют квотербеки-новички Джастин Херберт и Туа Танговаилоа?
Херберт вышел на поле уже на второй неделе — помог неприятный казус с Тайродом Тейлором. Стартовый квотербек «Чарджерс» из-за неосторожности медицинского работника получил прокол лёгкого. Херберт сходу заиграл так здорово, что уже не отдал своё место, а по итогам сезона получил награду лучшему новичку нападения.
Танговаилоа вышел на восьмой неделе после бай-вика «Майами», хотя Райан Фицпатрик никак не заслужил перевода на скамейку запасных. Напротив, играл очень здорово. Видимо, в «Долфинс» решили как можно раньше посмотреть, что они получили в лице самоанца. Остались ли они довольны увиденным — загадка. Дебют Туа получился скромным, ходят слухи, что «Долфинс» вполне могут его и обменять.
14. Получится ли у Майка Маккарти выжать из «Далласа» больше, чем смог Джейсон Гаррет?
Ха-ха-ха, нет. Сначала был тяжёлый старт 1–4, когда стало понятно, что защита у «Далласа» закончилась как класс. Затем Дак Прескот сломал ногу. По ходу сезона мы увидели на позиции квотербека «Ковбоев», прости господи, Бена Динуччи. И хотя «Даллас» продемонстрировал прогресс в концовке сезона, одержав три победы подряд в декабре, всё равно Маккарти ещё работать и работать.
13. Способен ли «Сан-Франциско» выигрывать титулы с Джимми Гаропполо?
Вот бы узнать! Из-за травм Джимми Джи отыграл в сезоне–2020 всего шесть матчей, но и в них показывал себя не с лучшей стороны. Судя по тому, что пишет пресса, «Фотинайнерс» хотят сменить квотербека, если представится такая возможность, так что мы можем и не узнать ответа на вопрос в такой формулировке.
12. Вернётся ли на поле Алекс Смит?
О, да! Пришлось, правда, подождать, пока Дуэйн Хаскинс окончательно утратит кредит доверия у главного тренера, а Кайл Аллен получит травму. Смит вышел на поле в матче 5-го тура против «Рэмс», и на это было больно смотреть. Шесть раз квотербек попал под сэк мощнейших защитников соперника.
К середине сезона, когда Кайлу Аллену опять стало худо, Смит вновь стал стартовым квотербеком «Вашингтона» и помог команде выйти в плей-офф. В игре против «Детройта» он набрал рекордные для своей карьеры 390 ярдов. В плей-офф Смит, увы, сыграть не смог, освободив место для Тайлера Хайники, но зато получил награду «Возвращение года».
11. Как будет выглядеть пасовое нападение «Аризоны» после обмена Деандре Хопкинса?
М-м, довольно однобоко. Хопкинс стал настоящим альфа-ресивером для Кайлера Мюррея и по итогам сезона разделил с Деванте Адамсом второе место в НФЛ по количеству приёмов и занял третье место по ярдам на приёме.
Но в то же время язык не поворачивается сказать, что пасовое нападение «Кардиналс» сделало какой-то широкий шаг вперёд. Просто ушли ярды на приёме у Ларри Фицджеральда (409 ярдов — худший результат в карьере, в прошлом году было почти в два раза больше) и Кристиана Кирка (621 против 709 в прошлом сезоне).
К самому Хопкинсу претензий нет — это принимающий экстра-класса.
10. На что будет рассчитывать «Питтсбург» после возвращения Бена Ротлисбергера?
Вопрос, на который можно было дать несколько разных ответов по ходу сезона. После первых шести матчей квотербек-ветеран шёл с результатом 6–0 и с 11 тачдаунами при одном перехвате. Даже по итогам 12 недель, когда игра Биг Бена слегка померкла, но команда продолжала идти без поражений, пошли робкие разговоры о борьбе за MVP.
Но потом поезд сошёл с рельс — поломалась защита, поломалась линия нападения, а за ними и всё остальное. В первой же игре плей-офф Ротлисбергер включил Джеймиса Уинстона на максималках: 501 ярд, 4 тачдауна, 4 перехвата. Судя по всему, шоу ещё будет продолжаться.
9. Есть ли хоть какой-то шанс, что «Кливленд» наконец поборется за плей-офф?
Сезон–2020 оказался очень милостив к «вечным» аутсайдерам — «Биллс» дошли до финала конференции впервые с 1993 года, а «Кливленд» не просто впервые вышел в плей-офф с 2002-го, но и выиграл матч на вылет впервые с 1994-го.
Кевину Стефански удалось найти правильный баланс в нападении, сняв нагрузку с квотербека Бейкера Мейфилда и нагрузив талантливых раннинбеков Ника Чабба и Карима Ханта. Показали себя и лидеры по обе стороны мяча — принимающий Джарвис Лэндри и ди-энд Майлс Гаррет. По итогам года Стефански получил приз лучшему тренеру.
8. Как будут выглядеть «Рейдерс» в Лас-Вегасе, а «Рэмс» и «Чарджерс» — на новом стадионе?
Тут не существует объективного ответа, поэтому скажу за себя — без зрителей на трибунах невозможно оценить переезд в полной мере. Да, здорово, что мы теперь не видим чудовищных остатков бейсбольной разметки на играх «Рейдерс» и соккерной на играх «Чарджерс», но всё равно… кроме общих планов стадиона с высоты птичьего полёта реального кайфа не прибавилось. Подождём возвращения зрителей на трибуны.
7. Получит ли Филип Риверс ещё один шанс побороться за первый перстень в карьере?
Получил, но не воспользовался. Риверс, как и ожидалось, провёл неплохой сезон в хорошей команде. «Кольтс» очень не повезло с тем, насколько высокой была конкуренция за место в плей-офф в Американской конференции. В обычный сезон с результатом 11–5 ты можешь претендовать на третий, а то и на второй посев. Сейчас же «Кольтс» едва пролезли на седьмую, выдвижную ступень лестницы.
После сезона Риверс махнул рукой и ушёл в закат, хотя тренерский штаб ждал его обратно.
6. Каким получится дебют Джо Бурроу?
Классным, но недолгим и тревожным. За 10 матчей в стартовом составе «Бенгалс» Бурроу показал, что может стать франчайз-квотербеком команды на долгие годы. Две с половиной тысячи ярдов и 13 тачдаунов при пяти перехватах — респектабельный результат с такой дырявой линией нападения. Бурроу попал под сэк 32 (!) раза, то есть больше трёх раз в среднем за игру.
Дебют первого номера драфта оборвал разрыв как крестообразных, так и боковых связок колена. Но страшно даже не это (хотя первые «кресты» всё равно сказываются на мобильности квотербека), а туманные перспективы. Пока «Цинциннати» сумеет залатать нулевой о-лайн, сколько ещё ударов получит Джо? Как бы он не повторил судьбу Эндрю Лака, завершившего карьеру до 30-го дня рождения.
5. Найдут ли соперники способ остановить Ламара Джексона?
Ламар становится одной из самых спорных фигур для болельщиков НФЛ. Одни говорят о том, что это просто бегунок с мячом в руках, другие же напоминают про сезон MVP, в котором квотербек «Балтимора» набрал 36 пасовых тачдаунов при шести перехватах.
Но факт в том, что в плей-офф оружие, которое Джон Харбо считал неуязвимым, не работает. В четырёх матчах на вылет за три сезона Ламар набрал три пасовых тачдауна при пяти перехватах и пасовый рейтинг 68.3. Адвокаты квотербека говорят о том, что ему нужно больше качественных принимающих, а то кроме Голливуда Брауна и бросать-то не на кого. Посмотрим. Прямо сейчас вопрос уже пора формулировать — не как остановить Джексона, а как его завести в январе.
4. Насколько «Чифс» близки к тому, чтобы запустить чемпионскую династию?
В одном матче. Но «Пэтриотс» образца 2007 года знают, что такое расстояние в один матч до бессмертия. «Канзас-Сити» вышел в Супербоул во второй раз подряд — это уже классное достижение, которое под силу лишь избранным командам. И династия всё ещё может состояться — что у «Нью-Ингленда» в нулевых, что у «Далласа» в девяностых были пропуски сезонов. Но в этом году нельзя было выиграть только за счёт гения Махоумса и очень хорошей защиты — нужно чинить линию, придумывать более интересный вынос и запасать что-нибудь интересное на решающие матчи.
3. Выиграет ли Дрю Бриз под занавес карьеры второй перстень?
Увы. Если Брэди после перехода в новую команду только ожил, то Дрю Бриз был ближе к Пейтону Мэннингу образца 2015 года в плане увядания игровых навыков и силы броска. «Сейнтс», оставаясь контендерами на протяжении нескольких лет подряд, так и не смогли реализовать колоссальный потенциал команды. И если в прошлые сезоны можно было говорить о невезении или неоднозначном судействе, то в этом году пенять было не на кого.
2. Во что превратится «Нью-Ингленд» без Тома Брэди?
С одной стороны, ответ однозначный — ушёл GOAT, и «Пэтриотс» впервые с 2008 года пролетели мимо плей-офф. Более того, отрицательный баланс побед и поражений у «Нью-Ингленда» впервые с 2000 года. Но есть нюанс.
Помимо Брэди команду временно покинули лидеры защиты, а именно защита держала на плаву «Пэтриотс» в прошлом сезоне. Брэди, к слову, нынешний сезон в «Тампе» отыграл значительно сильнее, чем последний в «Патриотах». Очень может быть, что даже останься Брэди в Бостоне, «Нью-Ингленд» значимых результатов бы не добился. Но это уже из области досужих рассуждений.
Сейчас значительная часть болельщиков считает, что Брэди — причина номер один во всех успехах «Пэтриотс». Это серьёзный удар по эго Беличика. Посмотрим, сможет ли он как-то ответить в будущем году.
1. Во что превратится «Тампа-Бэй» с Томом Брэди?
В чемпиона. Больше ничего объяснять не нужно. Человек побеждает везде, где только появляется. В двух конференциях, в трёх десятилетиях, в четырёх измерениях, на пятом десятке лет.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.