В одном из матчей дивизионного раунда Национальной конференции встретятся «Сейнтс» и «Бакканирс». Это будет уже третья встреча соперников в сезоне – ранее в обоих случаях сильнее была команда Шона Пейтона (34-23 дома и 38-3 в гостях).

Что это значит для «Тампы»? Новости не очень хорошие. С момента объединения лиг (1970 год) 21 раз в плей-офф сходились команды, одна из которых в регулярке дважды обыгрывала другую. И в 14 случаях она же побеждала и в третьем матче, то есть в 67% серия из двух побед продлевалась в постсезоне.

Любопытно, что последними эту тенденцию подтвердил как раз «Нью-Орлеан», в сезоне-2017 три раза расправившийся с «Каролиной» (дважды в регулярке + в уайлд-кард раунде). То была, кстати, первая встреча этих соперников в плей-офф. С «Тампой» тоже будет первая.

Последней командой, которой удалось дважды победить дивизионного противника в регулярном сезоне, но затем облажаться в постсезоне, являются «Каубойс». В 2009-м они прошлись по «Иглс», но в плей-офф от них же и вылетели. Забавно, что ранее «Даллас» еще дважды попадал в такую же историю (1998 год с «Аризоной» и 2007 год с «Джайентс»).
Два раза трехматчевые серии выдавали «Стилерс» против «Браунс» (1994 и 2002 год), так что «Кливленду» должно быть вдвойне приятно сейчас оставить вне игры принципиальнейшего соперника.

Самая же драматичная история случилась с «Джагуарс». Сезон-1999 (пятый в истории франшизы) они завершились лишь с двумя поражениями, но оба раза обидчиками выступили «Тайтенс». Когджа «Джексонвиль» вышел в плей-офф, то отдохнув на байвике, вынес «Майами» с престарелым Дэном Марино (62-7) и попал на тот же «Теннесси» в финале конференции. В конце второй четверти команда Тома Кофлина вела в счете 14-7, но следующие 26 очков набрали «Титаны» и выиграли ту встречу.

Вот как выглядят все противостояния с двумя победами в регулярке и третьей встречей уже в рамках плей-офф:

В дальнейшем может получиться такая же ситуация в противостоянии «Рейвенс» и «Браунс», если они выиграют свои матчи в дивизионном раунде и сойдутся друг с другом в финале конференции. Команда Джона Харбо, напомним, дважды была сильнее «Кливленда» в регулярке-2020.

Читайте также: Стали известны все участники дивизионного раунда. В дело вступают «Чифс» и «Пэкерс»