Перед сезоном-2020, как и перед любым другим, была опубликована так называемая сложность расписания каждой команды НФЛ. Определялась она, отталкиваясь от количества побед и поражений (процентное соотношение) всех соперников в предыдущем сезоне. Получилась следующая картина.

2020 Strength of Schedule. Where does your team fall? pic.twitter.com/p4eInpvH4m

— NFL (@NFL) May 17, 2020

Естественно, по ходу этого сезона она претерпела изменения. Некоторые из фаворитов и удачно выступивших в 2019-м команд провалились. Другие, напротив, внезапно прыгнули выше головы. В итоге связка «ожидания — реальность» сработала в случае с «НЙ Джетс», «Атлантой», «Сан-Франциско», «Хьюстоном», «Миннесотой», «Тампой», «ЛА Чарджерс», «Теннесси», «Нью-Орлеаном», «Вашингтоном» и «Кливлендом». Первым четырем упомянутым командам сулили жесткий календарь, они его и получили. А, например, последние три, как и прогнозировалось, воспользовались подарком судьбы.

Я составил сводную таблицу, где первая графа — это место каждой команды по уровню сложности расписания (от трудного к легкому), а последняя — предсезонное аналогичное место.

Как видим, сложнее всего (причем с отрывом) пришлось «НЙ Джетс», проще всего — «Грин-Бэй». Неудивительно, что нью-йоркцы в итоге получили второй общий пик, а команда Мэтта Лафлера — первый посев в своей конференции. Оправдывать результаты исключительно сложностью календаря, конечно, не стоит, но момент любопытный.

Большой респект прилетает «Баффало» — единственному участнику плей-офф, получившему объективно непростое расписание (молодцы также «ЛА Рэмс» и «Балтимор»). А вот «ЛА Чарджерс» с «Аризоной» и особенно «Далласу» с «Майами» ставим «неуд». Да, трое из них до последних минут боролись за постсезон, но попасть туда в этот конкретный год для них было вполне осуществимой задачей. Календарь «Пэтриотс» тоже оказался не столь страшным, каким его рисовали (но и не проходным).

Самый большой разброс в прогнозе с тем, как всё вышло на самом деле со сложностью расписания, у «Джексонвиля» (-18), «Цинциннати» (-17), «Филадельфии» (-17) и «Рейвенс» (-16). Из них лишь «Балтимор» пробился в плей-офф, грамотно справившись с обстоятельствами. Значительно более легкую жизнь, чем казалось изначально, получили «Майами» (+22), «Сиэтл» (+16), «Индианаполис» (+15) и «Грин-Бэй» (+17). Увы, «Дельфинам» это не помогло.