Надежная защита почти всегда была отличительной особенностью «Питтсбурга». Однако в этом сезоне она вышла на качественно новый уровень. Как минимум, с точки зрения статистики, беспрецедентный.

Перед 13-м туром защита «Стилерс» лидирует в НФЛ по трем ключевым показателям. Она сделала больше всего сэков (41), спровоцировала наибольшее количество потерь (23) и пропустила минимум очков (188). С момента объединения лиг в 1970-м ни одна защита ни заканчивала год в качестве лучшей по всем трем параметрам сразу.

The Steelers and Ravens will wrap up the Week 12 slate later this afternoon.

Pittsburgh leads the NFL in scoring defense, sacks and takeaways.

Only 3 teams have done that, this late in the season since the 1970 NFL-AFL merger, and no team has finished with the lead in all 3. pic.twitter.com/Sous4MgGJt

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) December 2, 2020

В целом всего три команды в истории начинали декабрь на первом месте по трем упомянутым метрикам. «Сталевары» стали четвертыми после «Беарс» образца сезона-1985, «Рейвенс» сезона-2000 и «Джагуарс» сезона-2017. «Чикаго» и «Балтимор» в итоге выиграли Супербоул, тогда как «Джексонвиль» дошел до финала конференции.

А вот как каждая из тех команд завершила регулярку статистически.

«Беарс» в 1985-м: очки (первые), потери (первые), сэки (третьи). Больше сэков сделали «Джайентс» (68) и «Рейдерс» (65). Хотя в «Чикаго» был лидер сезона по сэкам Ричард Дент (17), в общей сложности команда сделала 64 сэка.

«Рейвенс» в 2000-м: очки (первые), потери (первые), сэки (22-е). Единственное, с чем были проблемы у той защиты, – это сэки. Их оказалось всего 35, тогда как «Сейнтс» сделали лучшие в годы 66 сэков.

«Джагуарс» в 2017-м: очки (вторые), потери (вторые), сэки (вторые). Благодаря тому, что «Стилерс» в том сезоне сделали сразу шесть сэков в заключительном туре, они на один сэк (56 против 55) опередили «Джексонвиль». По иронии судьбы в плей-офф команды встретились друг с другом и «Ягуары» победили, в том числе, благодаря двум оформленным сэкам и ни одному пропущенному. Что касается очков (268), то меньше пропустили «Вайкингс» (252), а потерь (33) чуть больше спровоцировали «Рейвенс» (34).

Давайте посмотрим, какой отрыв у нынешних «Сталеваров» перед нынешними же конкурентами. С 23 потерями они оторвались на три от «Бакканирс», у которых к тому же сейчас байвик. По пропущенным очкам (188) «Питтсбург» уверенно опережает «Майами» (205), «Балтимор» (214) и «ЛА Рэмс» (215). Среди оставшихся пяти соперников «Стилерс» сразу три – «Кливленд», «Цинциннати» и «Вашингтон» – находятся в нижней половине таблицы по набранным очкам. Наконец, сэки. Здесь удержать первое место будет сложнее всего. У «Питтсбурга» 41 сэк, что на пять больше, чем у кого бы то ни было. Однако только что команда потеряла Бада Дюпри (второй в «Стилерс» по сэкам — 8) и заменить его простой задачей не будет. С другой стороны, «Бенгалс» и «Вашингтон» идут в топ-3 по количеству пропущенных сэков и вряд ли справятся с пас-рашером «Сталеваров».

Читайте также: 14 сезонов без отрицательного баланса побед и поражений. Томлин крут