Уже более двух десятков игроков НФЛ добровольно отказались от участия в сезоне-2020 из-за пандемии коронавируса. Но ни одна команда лиги не столкнулась с таким количеством «отказников», как «Нью-Ингленд».

В составе «Пэтриотс» уже шесть игроков решили не принимать участие в грядущем сезоне. В том числе три ключевых игрока стартового состава — лайнбекер Донтей Хайтауэр, сейфти Патрик Чанг и правый тэкл Маркус Кэннон.

Капитан команды и лидер спецкоманд Мэттью Слейтер тоже раздумывал над тем, чтобы отказаться от участия в сезоне. Он рассказал в интервью Иэну Рапопорту, что был очень близок к тому, чтобы стать седьмым отказником.

Не стоит недооценивать, насколько это был бы мощный удар по «Пэтриотс». Слейтера выбрали на драфте в 2008-м и с тех пор он 8 раз попадал в Пробоул и 5 раз — в первую сборную All-Pro. Его считают одним из лучших ганнеров в истории, а также ключевым ветераном для раздевалки «Нью-Ингленда».

По информации Майка Гарафоло с NFL Network, отказ Слейтера мог привести к тому, что еще несколько игроков «Пэтриотс» отказались бы от сезона — настолько силен авторитет капитана в команде. В межсезонье команда лишилась Тома Брэди, Кайла Ван Ноя и Дюрона Хармона.

По крайней мере, Билл Беличик сможет положиться на Слейтера, когда будет управлять командой в сезоне-2020. Держать правильный курс в создавшихся условиях будет ой как не просто.

Дэмьен Уильямс, Эдди Голдман, Нейт Солдер и другие игроки отказываются от сезона. Во всём виноват коронавирус