Туа Танговаилоа имеет неплохие шансы воскресить «леворукость» в НФЛ.
Может, это и преувеличение, но смотрите сами: в сезоне-2019 в Лиге 73 квотербека сыграли хотя бы один снэп — среди них ни одного левши.На самом деле в НФЛ не было леворукого квотербека со времен Келлена Мура — игрока тренировочного состава «Далласа» в 2017-м. Последний раз Келлен выходил на поле в 2015-м, в том же сезоне у «Стилерс» в трех матчах играл квотербек-левша Майкл Вик. Что насчет левшей в матчах плей-офф? Последним был Тим Тибоу в игре «Бронкос»-«Стилерс» в 2011-м.
Шесть из 12 последних президентов США были левшами. А единственным левшой, который бросил результативный пас, за последние пять лет в НФЛ был ди-бэк «Тайтенс» Кевин Бьярд — на фейк-панте в 2018-м.
Где же новый Стив Янг, Бумер Эсиайсон и Марк Брунелл?
Это очень неудобный вопрос для генменеджеров команд НФЛ. В этом году ESPN спросили представителей 25 команд на Съезде скаутов в Индианаполисе насчет отсутствия левшей, но никто не смог внятно ответить.
«Это и правда странно, — сказал тренер „Иглс“ Даг Педерсон. — Вопрос хороший. Но ответа на него я не знаю. Планка для всех одна: и для левшей, и для правшей. Вопрос ко всем один: умеешь ли ты хорошо бросать? Вот и все».
В 1994 Янг стал MVP сезона и Супербоула. В том году 11% квотербеков Лиги были левшами (при том, что левшей всего около 10% всего населения). Количество левшей в НФЛ постепенно снижалось, но долгое время они хотя бы были. Вика выбрали под первым номером в 2001-м, а в 2005-м была «дуэль левшей» Криса Симмса и Брунелла в матче уайлд-кард между «Тампой» и «Вашингтоном». А потом левши как-то «вымерли».
Вик и Мур завершили карьеру перед сезоном-2016. Тогда, в 2016-м, на поле совсем не осталось левшей. Последний раз такое было аж в 1968-м.
Тренеры и генменеджеры из опроса ESPN все в один голос заявляют, что они вполне могли бы задрафтовать и тренировать леворукого квотербека и никаких «подводных камней» с этим нет. Более того, для некоторых было бы удобно заиметь в ростере левшу.
«Я работал с тренером Майком Холмгреном, вот уж кто любил левшей, — говорит генменеджер „Сихокс“ Джон Шнайдер. — У нас был Брунелл, Холмгрен также работал со Стивом Янгом. Тренер видел леворукость как преимущество. Он считал, что это возможность перевернуть игру, сделать что-то противоположное обыденному».
Ну да, есть кое-какие изменения, которые придется провернуть с левшой в команде, но их сравнительно немного.
«Ну, придется, наверно, подумать насчет тэклов, чтобы со слепой стороны был более надежный парень, — говорит Дюк Тобин, директор по игровому персоналу „Бенгалс“, — Ну а кроме этого, даже не знаю, что еще нужно менять».
«Первые несколько раз ловить мяч от леворукого квотербека кажется странным, а потом ты уже и не думаешь об этом», — говорит Том Телеско, генменеджер «Чарджерс», который в колледже был ресивером.
И все-таки: почему НФЛ никак не найдет нового Стива Янга?
Никто не размышлял над этим вопросом больше, чем… сам Стив Янг.
«Это уму непостижимо, — говорит Янг, которого считают лучшим квотербеком-левшой всех времен. — Если бы я не был таким скрупулезным реалистом, если бы я доверял не только фактам, я бы наверное придумал какую-нибудь теорию заговора на этот счет. Это прямо раздражает. Что-то здесь неладно, почему в НФЛ так долго нет ни одного левши?»
Янг не склонен винить в этом саму Лигу. Он рассказывает о нескольких преградах, которые ему пришлось преодолеть на своем пути. Во-первых, в детстве его отец привязывал его левую руку к спине, чтобы «научить» сына бросать правой. Но у него не получилось. Янг ходил в школу в Коннектикуте и постепенно превращался в статного атлета. Но настоящие испытания начались, когда он поступил в Университет Бригама Янга и оказался восьмым квотербеком в ротации университетской команды.
«Координатором нападения был Даг Сковил, за год до моего поступления они завершили сезон с квотербеком Джимом Макмэном, который побил 73 рекорда НСАА, — рассказывает Янг. — Координатор не запомнил даже моего имени, так много парней у нас пытались стать квотербеками. Помню, как однажды он повернулся ко мне спиной и, отходя, бросил: „Не собираюсь тренировать леворукого“. И все, крышка. Меня собрались поставить в защиту».
Три месяца Янга учили играть на позиции сэйфти. Потом Сковила пригласили работать главным тренером в «Сан-Диего Стейт», а на его место наняли Теда Толлнера. Когда «Бригем Янг Кугарс» начали весенние тренировки, Янг постоянно околачивался на стадионе возле квотербеков и оставался побросать с ними. «Толлнер заметил меня и спросил: „А ты почему не квотербеком играешь?“ Я ответил: „Ну, Даг Сковил отказался тренировать левшу“. Толлнер ушам своим не поверил», — говорит Янг.
К сожалению, Даг Сковил умер от инфаркта в 1989-м, так что нам уже не узнать его взгляд на ситуацию, о которой говорит Янг. Но квотербек также вспоминает скептиков в «Тампа-Бэй», когда он попал в НФЛ. «В основном Рэй Перкинг намекал и бурчал по этому поводу, но я думаю, он смотрел на меня и думал: „Леворукий скрэмблер? Нет, это не для нас“, — вспоминает Янг. — К левшам прохладно тогда относились. Некоторые тренеры просто не хотели давать нам шанс. Может, сейчас в Лиге происходит то же самое. Правда, уже вряд ли можно услышать, чтобы кто-то напрямую говорил то, что Сковил сказал мне».
Большинство тренеров и генменеджеров в опросе ESPN в разной мере верят в то, что лучшие спортсмены-левши уходят в бейсбол. «Не припомню, чтобы за все годы тренерской работы мне доводилось тренировать левшу, — говорит тренер „Тампы-Бэй“ Брюс Эриенс. — Может, они предпочитают бейсбол, а не футбол».
Добавьте меньшие риски и полностью гарантированную зарплату леворуких питчеров в бейсболе (Клэйтон Кершо из «Доджерс» за 12 лет заработал $220 млн, почти столько же, сколько Том Брэди за 20 сезонов) — и вырисовывается вполне понятная логика.
«Если бы я мог стать левшой и играть в бейсбол в 90-е, я бы был в шоколаде, — говорит тренер „Джагуарс“ Даг Марроун. — В бейсболе тебе не приходится убегать от огромного защитника, который сделает все, чтобы повалиться вместе с тобой на землю».
Карл Кроуфорд, квотербек-левша из Хьюстона, был популярен среди скаутов сразу в трех видах спорта. Им интересовались крутые футбольные программы Университета Южной Калифорнии, Мичигана и Небраски. Но после того, как «Тампа-Бэй Рэйс» выбрали его первым на бейсбольном драфте и предложили ему миллионы, он выбрал бейсбол, хотя этот вид спорта из трех он любил меньше всего. А любил он больше футбол и баскетбол. Он отыграл 15 сезонов за «Рэйс», «Ред Сокс» и «Доджерс» и заработал $180 млн, хотя был не самым лучшим игроком.
Джон Лестер тоже был перспективным леворуким квотербеком, но ему пришлось уйти из футбола после травмы «крестов» на втором курсе университета. Однако он не отчаялся и пошел в бейсбол: за 13 лет с «Ред Сокс», «Эйс» и «Кабс» он заработал $162 млн.
«Левшей с сильной рукой отхватывает себе МЛБ, может, все дело в этом», — размышляет генменеджер «Бронкос» Джон Элвей.
Командам без квотербека, но с хорошей позицией на драфте очень повезло, что бейсбол не прельщает Туа Танговаилоа. Уроженец Гаваев также бросает левой рукой.
«Родители хотели, чтоб я занимался еще каким-нибудь спортом, — рассказал Туа. — Отец хотел отдать меня в бейсбол. Я играл в детский бейсбол полтора года. Не особо получалось. Я был слишком медленный. Поставили меня на первую базу, думали, уж там я разыграюсь. Не сработало».
Янг не верит в аргументы с бейсболом. «Возможно, что какую-то часть действительно переманивают в бейсбол. Но я не думаю, что прям все становятся питчерами. Наверняка есть очень много мальчиков-левшей, которые обожают футбол и готовы связать с ним свою жизнь. Но по какой-то причине до профессионального уровня они не добираются».
Янг считает, что дискриминация по отношению к леворуким квотербекам существует на уровне школьных команд. Причиной тому оказываются тренеры, которым не хочется менять свою устоявшуюся систему под необычного игрока.
«Мы живем в мире правшей. Футбол тоже выстроен под них. Пасовый блок выстраивается по умолчанию под квотербека-правшу. Если кто и виноват, то это тренеры. Проблема в них. Думаю, квотербеков-левшей отсеивают еще до колледжа. В профессионалах может только и ждут леворукого распасовщика, да только в НФЛ он не попадет. Выбирать-то им не из кого. Это безобразие».
По мнению Янга, нужны правильные люди, которые смогут взять левшу и сделать из него стоящего игрока. Например, когда Янг оказался в составе «Найнерс», Джерри Райс сразу ему сказал, что ему не нравится ловить пасы от леворукого пасующего из-за непривычного вращения. Но потом Янг стал стартовым квотербеком, а Джо Монтана был обменян в «Канзас-Сити». У Райса не осталось выбора, кроме как приноровиться к пасам от левши.
«Тедд Уолш тогда был помощником менеджера по экипировке. И он был левшой. Так что Джерри оставался с Тедом после каждой тренировки. Тед за первые пару сезонов бросил Джерри наверное 30 тысяч пасов. Джерри тогда все повторял про себя: «Надо привыкнуть к этому дурацкому вращению». Хотя он был единственным, кто вообще обратил на это внимание.
Янг утверждает, что общался с Танговаилоа и поблагодарил его за настойчивость и вклад в развитие «клуба леворуких квотербеков». Он хотел убедить молодого разыгрывающего, что на профессиональном уровне леворукость станет его козырем, ведь другие команды не смогут воспроизвести его игру.
«У любого тренера заболит голова от одной мысли об игре против квотербека-левши. Он автоматически представляет собой проблему для защиты, поскольку каждую неделю вы выходите играть против правши. Я всегда воспринимал свою леворукость как преимущество».
Ирония в том, что сам Танговаилоа — правша.
«Мой отец — единственный левша в семье, — рассказывает Туа, который ест, играет в гольф и пишет правой рукой. — Отец хотел, чтоб я тоже был в чем-то левшой, поэтому научил меня бросать левой. Я не брал мяч в правую руку, всегда бросал левой».
Янг был поражен, когда узнал, что Танговаилоа был переучен на левую руку, а не родился левшой.
«Удивительно, ведь он способен очень точно бросать, — говорит Янг. — Прямо природный талант, какие-то „леворукие“ гены закрались. Не говорите, что это все потому, что его так научили. Просто так бросать левой не научишься, это должно быть у тебя в крови».
Когда тебя поддерживает величайший квотербек-левша в НФЛ, Танговаилоа готов принять все плюсы и минусы (реальные и придуманные) леворукости в профессиональном футболе.
«Мне кажется, я бы не стал тем, кто я есть, если бы бросал правой рукой, — говорит молодой квотербек. — Я знаю, что я хорош, только когда бросаю левой».
Читайте также: Туа записал часовое видео со своими бросками. И разослал всем командам НФЛ
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.