Как драфтовали команды в последние пять лет. Дивизион АФК Восток
Как драфтовали команды в последние пять лет. Дивизион АФК Юг
Как драфтовали команды в последние пять лет. Дивизион АФК Запад
***
«Балтимор Рейвенс»
Для «Балтимора» драфт – это своеобразный лифт наверх. «Вороны» наглядный пример того, как через талантливых выпускников можно реально усилить команду.
Драфт-2015: первый выбор «Балтимора» вышел не очень удачным. Ресивер «Центральной Флориды» Брешад Перриман был выбран под общим 26-м номером. Брешад пропустил преддрафтовые тесты из-за травмы, но впечатлил скаутов физической формой на открытой тренировке. Первый сезон Перриман вынужден был пропустить из-за травмы. Во втором сезоне ресивер в стартовом составе начинал матч всего один раз. Смена номера на джерси с 18-го на 11-й коренным образом не повлияла на игру Брешада – «Рейвенс» отпустили игрока перед сезоном-2018. Потом в карьере Перримана были «Редскинс» (выставлен на драфт отказов), «Браунс», «Бакканирс». Новый сезон «кочевник» из «Центральной Флориды» начнет в составе «Джетс».
Задериус Смит, задрафтованный в 4-м раунде под 122-м номером, первые четыре сезона лежал на печи как известный былинный герой и только в последнем выдал настоящий огонь. Выпускник «Кентукки», играющий на позиции лайнбекера, в «Балтиморе» хорошо провел лишь сезон-2018, в котором половину из сыгранных 16 матчей вышел в основе, провел 8.5 сэков, 25 раз атаковал квотербеков и провел 45 комбинированных тэклов. Однако по-настоящему Смит смог раскрыться в прошедшем чемпионате, но уже в составе «Пэкерс» – 16 матчей и все в старте, 13.5 сэков, 37 хитов квотербеков и 41 индивидуальный захват. Уже в составе «Упаковщиков» Задериус попал в Пробоул.
Драфт-2016: в этот год из большого количества выборов особенно удачными оказались два. Выбранный на драфте под шестым номером тэкл нападения Ронни Стэнли из «Нотр-Дам» помимо высоких рейтингов перед мероприятием привлек к себе внимание непосредственно во время церемонии – не каждый новичок демонстрирует дэб в паре с комиссионером лиги. Ронни прекрасно проявил себя и на поле, с первого сезона став стартовым левым тэклом команды. Непрерывно прогрессируя, он, по версии Pro Football Focus, был назван лучшим тэклом лиги на блоке паса и включен в число участников Пробоула и первой сборной сезона.
Второй яркий пик призыва-2016 – ди-энд «Гранд Веллей Стейт» Мэтт Джудон. Мэтт ушел в «Балтимор» в пятом раунде под 146-м номером и стал третьим ди-эндом, выбранным командой на драфте после Камалея Корреа (2 раунд, 42 номер) и Бронсона Кауфуси (3 раунд, 70 номер). Поскольку в «Рейвенс» придерживались схемы 3-4, то Джудона решили попробовать на месте внешнего лайнбекера со слабой стороны. Перед дебютным сезоном Мэтт остался в запасе, подменяя Террела Саггса. Уже на второй год Джудон стал игроком основы, на этот раз, с сильной стороны. Особенно прорывным стал последний сезон – все 16 матчей в старте, 9,5 сэков, 54 комбо-тэкла и 33 атаки на квотербеков. В ходе сезона ди-энд «Балтимора» трижды раздевал разыгрывающих соперника – под горячую руку Джудона попались Дешон Уотсон, Джош Аллен и Девлин Ходжес. Игра не осталась незамеченной – по итогам сезона Мэтт участвовал в Пробоуле.
Драфт-2017: работа, проведенная «Воронами» в этот год, не совсем оправдала ожидания менеджеров и болельщиков команды. Первый пик «Балтимор» потратил на Марлона Хамфри из «Алабамы». Перед драфтом Хамфри оценивался аналитиками как топ-5 на своей позиции и должен был по прогнозам уйти в первом раунде. В итоге он был выбран под 16-м номером и вторым среди корнеров. Марлон входил в основной состав постепенно. В первый год – это третий корнербек после Джимми Смита и Брэндона Карра, во втором сезоне Марлон уже чаще появлялся в старте (особенно в момент дисквалификации Смита). В последнем чемпионате без Хамфри было тяжело представить линию защиты «Рейвенс» – 15 матчей в основе, 53 индивидуальных захвата, 11 сбитых пасов, 3 перехвата и 2 тачдауна после фамбла. Как результат, корнербек был включен в сборную сезона и сыграл в Пробоуле.
Embed from Getty Images
Выбор во втором раунде и попал в категорию не оправдавших ожиданий. Тайус Баузер – лайнбекер из «Хьюстона», задрафтованный во втором раунде под 47-м номером, ни разу за три сезона не начинал матчи в основном составе «Рейвенс». Однако прошлый сезон стал лучшим для лайнбекера — в отведенное на поле время Баузер сделал 5 сэков. Но в совокупности за три сезона – это явно не то, на что рассчитывал генменеджер Оззи Ньюсом.
Драфт-2018: самый удачный драфт для «Балтимора» за последние пять лет. Даже с учетом пока не на сто процентов раскрывшегося Хейдена Херста. Выпускник «Южной Каролины», выбранный под 25-м номером, стал первым тайт-эндом этого драфта. Херст, который мог стать звездой бейсбола, так и не пробился в основу «Рейвенс». Четыре матча в основном составе за два сезона только подтверждают это. Пока рыночная стоимость Хейдена не упала окончательно, «Вороны» обменяли его и пик в четвертом раунде в «Атланту» на выборы во втором и пятом. Новая возможность для Херста перезагрузить карьеру.
Обмен с «Филадельфией» на 32-й пик и выбор под ним Ламара Джексона стал самой удачной сделкой «Балтимора» за последние пять лет. Квотербек «Луивилля» оказался пятым игроком этого амплуа, задрафтованным в первом раунде. В первом сезоне Джексон стал самым молодым распасовщиком, выходившим в старте в играх плей-офф. Дебютный год Ламар закончил с прекрасным показателем выигранных матчей – 6 из 7, а по итогам двух чемпионатов соотношение побед и поражений у него 19-3. Лишь выступление в плей-офф на данный момент заставляет усомниться в клатчевости Джексона: два матча и оба с неутешительным результатом. Но звезде «Балтимора» всего 23 года, есть время для дальнейшего роста. Пока Ламар лучший в лиге по пасовым тачдаунам (36) с лучшим процентом тачдаун-пасов к общему количеству пасов (9,0%). Джексон так же быстро, как Махоумс, стал одним из лидеров лиги и самым ценным игроком сезона, попал в первую сборную и Пробоул, поэтому мы с нетерпением будем ждать их очной встречи с Патриком.
В третьем раунде Оззи Ньюсом сделал два точных выстрела, закрепив права на двух выпускников «Оклахомы». Под 83-м номером был выбран тэкл нападения Орландо Браун, под 86-м – тайт-энд Марк Эндрюс. Браун в первом сезоне играл на позиции правого тэкла и провел 16 матчей, из них десять в старте. В прошедшем чемпионате Браун принял участие во всех снэпах команды и заменил в Пробоуле Трента Брауна, выбывшего из-за травмы в последний момент.
Марк Эндрюс перед началом дебютного сезона рассматривался четвертым тайт-эндом «Воронов» после Уильямса, Бойла и Херста. В ходе чемпионата Эндрюс три раза выходил в стартовом составе «Балтимора». Кроме того на счету Марка два самых длинных принятых пасовых розыгрыша «Рейвенс» в сезоне: 74 ярда в матче против «Рейдерс» и 68 ярдов против «Чарджерс». Эндрюс показал лучший результат по принятым ярдам в лиге среди новичков на своей позиции. Во второй год он заметно прибавил. Сделав 10 пасовых тачдаунов, Марк стал лучшим по этому показателю среди игроков своей позиции и вместе Купером Каппом поделил вторую строчку среди всех игроков лиги. Так что попадание на Пробоул вполне заслуженно.
Драфт-2019: среди ребят, выбранных в прошлом году, уже можно выделить того, кто показывает результат. Первый выбор «Балтимора» на драфте-2019 и 25-й номер Маркиз Браун. Ресивер «Оклахомы» в первый год повторил рекорд франшизы по тачдаунам на приеме среди новичков. В прошлом сезоне «Голливуд» семь раз успешно принимал радиоуправляемые передачи Ламара Джексона с последующим приземлением в зачетной зоне противника. А в единственном матче плей-офф Браун наловил на 126 ярдов – лучший результат среди игроков обеих команд.
«Цинциннати Бенгалс»
Если в «Балтиморе» дела за последние пять лет пошли в гору, то в «Цинциннати» наоборот. Из контендера (на победу в дивизионе, конечно, не более) «Бенгалс» превратились в аутсайдера. В этом году у них общий первый пик и отличный момент сделать правильный выбор.
Драфт-2015: спустя пять лет можно сказать, что никто из ребят, выбранных в 2015 году, не вышел на лидирующие позиции. Первый выбор «Тигров» (21-й общий пик), выпускник «Техас A&M», тэкл нападения Седрик Обуэи почти весь дебютный сезон отходил от повреждения связок колена и провел лишь 65 снэпов. Во второй год Обуэи стал выходить в стартовом составе на месте правого тэкла, но уже ближе к концу чемпионата стал пробоваться слева. Перед сезоном-2017 после ухода Эндрю Уитворта в «Рэмс» Седрик стал полноправным стартовым левым тэклом. Этот год стал лучшим для игрока: 14 матчей, из них 12 в стартовом составе. Следом последует сезон-2018, где Обуэи из-за травмы провел за «Цинциннати» всего две игры, и переход в «Джагуарс», где Седрик являлся игроком запаса.
Джейк Фишер выходил на драфт как тэкл нападения, но будучи задрафтованным «Бенгалс» во втором раунде под 53-м номером, пробовался в команде в роли тайт-энда. Перед вторым сезоном, летом Джейк пробовался в центре о-лайн, но уже в регулярке переквалифицировался в правого тэкла, правда, остался в запасе. Таким образом, Фишер за два года перепробовал несколько позиций линии нападения. В 2017 году он стал основным правым тэклом команды, однако из-за проблем с сердцем вынужден был закончить сезон досрочно. После этого Фишер вновь стал игроком запаса и с 2018-го вне футбола.
Драфт-2016: у первого выбора «Цинциннати» на драфте карьера стартовала не так, как планировалась. Корнербек «Хьюстона» Уильям Джексон, выбранный под общим 24-м номером, пропустил первый год из-за травмы грудной мышцы. После реабилитации во второй сезон Джексон входил как четвертый корнер команды после Дре Киркпатрика, Адама Джонса и Дарквеза Деннарда. Всего Уильям в сезоне-2017 провел 15 игр, из них 5 в основе, и сумел набрать 14 сбитых пасов. В следующие два года Джексон стал игроком стартового состава, но сногсшибательными цифрами он, как и вся команда, похвастаться не смог.
Ресивер Тайлер Бойд из «Питтсбурга», задрафтованный под 55-м номером, прошел путь от третьего ресивера команды до игрока старта. Прорыв в карьере Бойда прошел в сезоне-2018, когда он оформил 7 тачдаунов и 1028 ярдов на приеме. Растяжение боковой связки колена не позволило Тайлеру провести все матчи в чемпионате. Примерно на таком же, довольно серьезном уровне ресивер провел и прошлогодний сезон. Поэтому можно сказать, что этот выбор Бойда на драфте – хорошее решение Майка Брауна.
Еще одним качественным новичком стал ушедший под 87-м номером в третьем раунде лайнбекер «Юта Стейт» Ник Веджил. У Ника карьера складывается по схожему сценарию, что и у Бойда. Первый сезон, несмотря на прекрасно проведенный тренировочный лагерь, Веджил пробыл в качестве запасного лайнбекера слабой стороны, подменяя Винсента Рея. Уже в следующем сезоне ему удалось выиграть борьбу за позицию стартового лайнбекера сильной стороны. Но особенно хорошим годом для Ника выдался прошлый чемпионат, в котором он провел все 16 матчей в старте, сделав 111 комбинированных захватов, 5 сбитых пасов и один сэк.
Драфт-2017: и вновь с выбором в первом раунде Майк Браун не угадал. Он взял под общим девятым номером ресивера «Вашингтона» Джона Росса. В свой последний сезон в колледже Джон записал на свой счет 81 прием на 1150 ярдов, совершил 17 тачдаунов и это в 13 матчах. Однако среди профи новичок растворился. Изначально предполагалось, что Росс составит пару принимающих с Эй Джеем Грином, но по результатам тренировочного лагеря Джону отвели роль шестого ресивера. И это несмотря на то, что он был выбран в первой десятке драфта. Из-за травмы колена, полученной в декабре, он не смог доиграть свой дебютный чемпионат и сыграл всего 17 снэпов. В последних двух сезонах Джон так и не вышел на уровень лучших десяти выборов на драфте, лишь по очень большим праздникам показывая игру, которую от него ждали. Да, в последнем сезоне на результативность оказала влияние травма плеча, из-за которой Джон пропустил два месяца, но в целом это будет выглядеть скорее отговоркой. Менеджменту клуба будут долго припоминать этот выбор, ведь в тот момент, когда Роджер Гуделл объявлял выбор «Цинциннати» под девятым порядковым номером, терпеливо ждали своей очереди Джуджу Смит-Шустер, Крис Годвин и Кенни Голледей.
А вот второй раунд и выбор под 48-м номером раннинбека «Оклахомы» Джона Миксона – хорошее решение. По крайней мере, пока. Перед самим драфтом аналитики считали, что Миксон реально обладает талантом игрока, способного уйти в первом раунде, некоторые называли его одним из лучших бегущих на драфте. Но видеозапись, где Миксон избивает женщину, посеяла сомнения насчет его кандидатуры. «Бенгалс» рискнули, и пока Миксон всю свою энергию направляет в нужное русло. Последние два сезона Джон являлся главной ударной силой «Тигров» на выносе, попадал в число десяти лучших бегущих лиги по выносным попыткам и ярдам. В каждом из них Миксон преодолевал отметку в 1100 ярдов. Если Джон продолжит так и дальше, то промах с Россом можно будет простить.
Драфт-2018: вновь игрок, взятый в первом раунде, не доиграл свой первый сезон из-за проблем со здоровьем. Выпускник «Огайо Стейт» центр Билли Прайс ушел в «Бенгалс» под 21-м номером. Уже до драфта у Билли были проблемы с грудной мышцей, и он рассылал письма представителям команд, что восстановление идет по плану. В первом сезоне Прайс провел 10 игр (все в старте), и единственное, что помешало ему провести сезон – еще одна травма, на этот раз ноги. По итогам чемпионата Билли был включен в состав команды новичков сезона. Во второй год травмы центру уже не мешали, но он проиграл позицию в старте Трею Хопкинсу. Сейчас Билли пробуют на место гарда, но и там он пока не сильно впечатляет тренерский штаб.
У Сэма Хаббарда, выбранного в третьем раунде под 77-м номером, все складывается повеселее, чем у его партнера по «Огайо Стейт». Ди-энд в первом сезоне вступал в игру со скамейки запасных, но во втором сезоне стал игроком старта и сыграл в 80% всех снэпов в защите. При этом в последнем чемпионате Сэм сделал 8,5 сэка, 76 комбинированных тэклов и 13 раз атаковал квотербека. Хаббард сейчас – незаменимый элемент в линии защиты «Бенгалс».
Хотелось бы отметить и Одена Тейта, выбранного практически в самом конце – 253-м из 256-ти задрафтованных. В такой глуши драфта «Тиграм» удалось отыскать паренька, который в прошедшем сезоне стал основным в паре с Бойдом ресивером команды. А когда у последнего не шла игра, то Тейт стал надеждой команды в пасовом нападении. Оден показал второй результат по ярдам на приеме в команде. Хороший результат в целом и для новичка из седьмого раунда в частности.
Драфт-2019: в «Цинциннати» есть невеселая тенденция. Вот уже последние пять лет выбранный «Тиграми» в первом раунде игрок в свой дебютный чемпионат сталкивается с травмами (за Джо Бурроу становится как-то страшновато). И в лучшем случае они становятся причиной досрочного завершения сезона новичков, в худшем – его пропуска без единого сыгранного матча. Тенденцию продолжил и выбор «Бенгалс» в прошлом году. На Джону Уильямса «Цинци» закрепили права под 11-м номером, но тэкл нападения из «Алабамы» за новый клуб пока еще так и не сыграл. Виной тому стала операция на плече, из-за которой дебют у Уильямса в лиге откладывается на сезон-2020.
Из остальных лучше всех себя проявил Джермейн Пратт. Лайнбекер «Северной Каролины Стейт», 72-ой номер драфта ярко провел первый для себя год в лиге. По числу комбинированных захватов (75) он вошел в пятерку лучших защитников «Цинциннати» и стал вторым среди лайнбекеров команды.
«Кливленд Браунс»
У «Браунс» было много шансов взять талантливых выпускников на драфте, в том числе в первом раунде – клуб дважды подряд выбирал под общим первым номером. Но надо сказать, что в полной мере воспользоваться имеющимися возможностями они не сумели.
Драфт-2015: из 12 пиков в этот год «Кливленд» дважды драфтовал в первом раунде. Тэкл защиты «Вашингтона» Дэнни Шелтон, услышав свою фамилию на церемонии, прям на сцене в порыве радости обнял-приподнял комиссионера лиги Роджера Гудела. Дэнни в «Браунс» провел три сезона, практически все матчи начиная в основном составе. Дальше был обмен в «Нью-Ингленд», где он задержался два сезона. Прошлый год стал самым успешным для ди-тэкла – 3 сэка, 61 комбинированный захват. В это межсезонье Шелтон снова сменил клуб и подписал контракт с «Детройтом».
Следующим выбором «Кливленда» стал Кэмерон Ирвинг, гард из «Флориды Стейт». Ушедший под 19-м номером Ирвинг в первом сезоне не смог занять место в стартовом составе, но во втором с переводом в центр стал основным линейным нападения «Браунс». В целом гард не особо помог «Кливленду» с момента драфта. Перед сезоном-2017 Кэм перешел в «Канзас-Сити» за пик в пятом раунде драфта. Лучшим для него стал второй год за «Чифс», в котором Ирвинг выполнял функции стартового левого гарда. Этой весной он вышел на рынок свободных агентов и по-прежнему ждет предложений.
Как видите, работу «Кливленда» на драфте-2015 вряд ли можно назвать удовлетворительной.
Драфт-2016: «Браунс» не угадали с выбором в первом раунде и в этот раз. Взяв под 15-м номером ресивера «Бэйлора» Кори Коулмена, менеджмент команды ожидал от него отдачи в первом сезоне. Предпосылки для прорыва были – десять матчей в стартовом составе из-за дисквалификации основного принимающего Джоша Гордона, однако качественного скачка так и не увидели. Не случился он и во второй год. Коулмена по этому поводу троллили в твиттере, да и сам «КоКо» просил обмена. Логичным продолжением ситуации стал трейд Коулмена в «Баффало» на выбор в седьмом (!) раунде. За «Биллс» он так и не сыграл, а транзитом через «Пэтс» переехал в «Джайентс».
Но выстрелил один из новичков, взятых в середине драфта. Внешний лайнбекер Джо Шоберт из «Висконсина» был задрафтован в четвертом раунде. В первом сезоне Шоберт играл на позиции запасного внешнего лайнбекер справа. После прихода Грега Уильямса – нового координатора защиты – «Джо-берт» стал стартовым миддл-лайнбекером команды. Сезон-2017 стал пока лучшим в карьере игрока. Шоберт сыграл во всех матчах чемпионата, совершил 3 сэка и 144 комбинированных тэкла, показав лучший результат по этому показателю в лиге и попав в Пробоул. В последние два года Джо провел на таком же стабильно высоком уровне. Но новый сезон он начнет уже в форме «Джексонвиля».
Драфт-2017: у «Браунс» был прекрасный шанс сорвать банк – три выбора из десяти в первом раунде. Но нельзя сказать, что «Кливленд» в полной мере им воспользовался. Под общим первым номером команда выбрала ди-энда «Техас A&M» Майлса Гаррета. У Гаррета первый сезон сразу пошел наперекосяк. Изначально тренерский штаб команды рассчитывал на Майлса как на основного ди-энда. Но сначала растяжение связок голеностопа, а затем сотрясение мозга не позволили «Супермену» показать все, на что он способен, хотя за отведенные ему 11 матчей он стал лучшим в команде по проведенным сэкам. Во второй год Гаррет стал капитаном защиты «Кливленда» и начал оправдывать авансы, выданные ему перед драфтом. В сезоне-2018 Майлс провел 13,5 сэка и это стало шестым результатом в лиге. По итогам года Гаррет был выбран в число участников Пробоула. Прошедший чемпионат для лайнбекера был омрачен дракой с Мейсоном Рудольфом в матче против «Стилерс» и последовавшей дисквалификацией.
Второй выбор «Браунс» в первом раунде по 26-м номером – сейфти «Мичигана» Джабрил Пепперс. Дебютный год Пепперс провел на позиции свободного сейфти в паре с Дерриком Киндредом, кроме того выполняя обязанности основного возвращающего при начальных ударах и пантах. С приходом нового координатора защиты Джабрил был переведен на место стартового стронг-сейфти и вместе с фри-сейфти Демариусом Ренделлом и корнербеками Дензелом Уордом и Ти Джеем Кэрри составил секондари «Кливленда» в сезоне-2018. А перед прошлым чемпионатом был включен в громкую сделку по обмену Оделла Бекхэма в «Кливленд». В «Джайентс» Пепперс перестал появляться в спецкомандах, а сосредоточился только на игре в защите.
Тайт-энд «Майами» Дэвид Нджоку стал третьим, на кого закрепили права менеджеры «Кливленда» в первом раунде. Если в первый год Нджоку был скорее запасным игроком нападения, то во втором стал основным тайт-эндом. Он показал второй результат на приеме в команде – 639 ярдов. Большую часть прошедшего сезона Нджоку вынужден был пропустить из-за травмы. Травма запястья и сотрясение мозга – это последствия зубодробительного тэкла от корнера «Джетс» Нейта Хейрстона.
Драфт-2018: вновь выбор под первым общим номером. В этот раз «Кливленд» сделал ставку на квотербека «Оклахомы» Бейкера Мейфилда. Бейкер стал первым игроком «Браунс» с 1961 года после Фрэнка Тэркентона, который, выйдя со скамейки запасных в своем первом матче, отдал пасов на 200 ярдов. В течение первого года Мейфилд выходил на поле в 14 играх. В первый свой сезон Мейфилд набрал 27 тачдаунов и 3725 ярдов. По количеству тачдаунов в сезоне новичка он обогнал Пейтона Мэннинга и Рассела Уилсона. По итогам сезона-2018 Мейфилд был признан лучшим новичком сезона, стал вторым с 1999 года новичком-квотербеком (после Тима Кауча), взявшим этот приз. В прошедшем сезоне Бейкер повторил еще один рекорд клуба и Кауча. Квотербек начинал все 16 матчей в старте – такого не было в «Браунс» целых 18 лет. В каком-то смысле, это уже новая легенда «Кливленда».
Выбранный под четвертым общим номером корнербек «Огайо Стейт» Дензел Уорд с самого начала застолбил за собой место в стартовом составе. За проведенные два сезона он поучаствовал в 70% снэпов в защите «Кливленда», записал на свой счет 22 сбитых паса и 79 индивидуальных захватов. После первого сезона попал и в сборную новичков, и в Пробоул. Уорд хорош, но от четвертого номера ждали большего.
В отличие от Уорда задрафтованный во втором раунде под 35-м номером раннинбек «Джорджии» Ник Чабб проявил себя очень ярко. В первый год Чабб чередовал игры в стартовом составе и выходы со скамейки запасных, подменяя ветеранов Карлоса Хайда и Дьюка Джонсона. Сезон-2018 Ник завершил с 8 тачдаунами и 996 выносными ярдами (третий результат по обоим показателям). Второй сезон бегущему удался еще больше: с 1494 выносными ярдами Чабб уступил лишь Дерреку Хенри из «Тайтенс» и заслуженно попал в Пробоул.
Драфт-2019: лучше всех из игроков 2019 года выпуска показал себя выпускник «Алабамы» Мак Уилсон. Лайнбекер из 5-го раунда в прошлом сезоне сыграл 14 матчей в основном составе и 16 всего и записал на свой счет 82 комбинированных тэкла, 11 сбитых пасов и 1 сэк.
«Питтсбург Стилерс»
В первых раундах «Сталевары» предпочитали делать ставку на защитников. Особенно успешным для «Питтсбурга» стал драфт 2017 года.
Драфт-2015: в первом раунде под 20-м номером был выбран внешний лайнбекер Элвин Дюпри из «Кентукки Уайлдкэтс». В основной состав Бад пробился только на третий сезон. В первый год Дюпри подменял Артура Моатса, а в сезоне-2017 хотя и был назван стартовым внешним левым лайнбекером, но получил травму паха и провел лишь четыре игры в основе. Лучший сезон у лайнбекера получился в прошлом году, когда он провел все игры в старте, сделал 68 комбо-тэклов и 11,5 сэков.
У выпускника «Миссисипи» Сенквеза Голсона, выбранного во втором раунде, не задалось. Все три года он мучился с травмами, но так и ни разу не сыграл за «Стилерс».
Драфт-2016: для Арти Бернса из «Майами», задрафтованного под 25-м номером, самыми удачными оказались первые два года. Первый сезон Бернс начинал третьим корнером и пробовался на позиции никеля. Уже во втором сезоне вместе с пришедшим Джо Хейденом Арти составил стартовую пару корнербеков команды и провел 47 индивидуальных захватов плюс 13 сбитых пасов. За следующие два чемпионата в составе «Сталеваров» Бернс отыграл семь матчей в основе. Новый сезон корнербек проведет на новом месте – в «Чикаго».
Куда лучше в «Питтсбурге» сложилась судьба Джевона Харгрейва. Тэкл защиты «Северной Каролины Стейт», ушедший в третьем раунде, в первом сезоне выиграл борьбу за место стартового ноуз-тэкла и большую часть игр начинал в основе. Лучшим сезоном для тэкла стал прошедший, в котором «Грейвдиггер» сделал 60 комбинированных захватов, шесть раз атаковал и четыре раз чехлил квотербеков. В матче против «Рэмс» Харгрейв сделал стрип-сэк на Джареде Гоффе, что позволило Минке Фитцпатрику подобрать мяч и оформить тачдаун. Джевон этой весной сменил одну пенсильванскую команду на другую, будущий сезон он начнет в «Иглс».
Драфт-2017: лучший драфт для «Питтсбурга» за последние пять лет. Сразу три игрока стали участниками Пробоула. В первом раунде «Стилерс» выбрали представителя футбольной семьи, младшего из братьев Уоттов – Ти Джея. За три сезона Уотт-младший, выпускник «Висконсина», стал незаменимым элементом линии защиты и стартовым лайнбекером команды. Ти Джей с каждым годом прогрессировал: в первый год попал в сборную новичков, во второй – в Пробоул, в третий – в Пробоул и символическую сборную сезона. В последнем сезоне он стал четвертым по сэкам – 14,5 и лучшим по спровоцированным потерям – 8 в лиге. Кстати, средний брат Ти Джея – фуллбек Дерек в это межсезонье переехал в «Питтсбург».
Второй звездный новичок с этого драфта – Джон Шерман Смит-Шустер или просто Джуджу Смит-Шустер. Выпускник «Южной Калифорнии» перед первым сезоном рассматривался как шестой ресивер в команде. Джуджу вышел на поле в своем первом матче на позиции возвращающего и был на тот момент самым молодым игроком в лиге. В ходе первого чемпионата игрок постепенно добрался до места в основном составе и в матче против «Вайкингс» оформил самый «молодой» тачдаун с 1964 года после раннинбека Энди Ливингстона. Дебютный сезон ресивер закончил с показателями 58 приемов на 917 ярдов и семь тачдаунов. По ярдам и тачдаунам Джуджу стал лучшим среди новичков и вполне закономерно попал в сборную первогодок. Во втором чемпионате Смит-Шустер стал настоящим открытием. Он совершил 111 приемов на 1426 ярдов и по последнему показателю вошел в топ-5 принимающих лиги. Спад в цифрах в третьем сезоне во многом связан с чехардой квотербеков и главным образом с отсутствием Бена Ротлисбергера.
Интересная история раннинбека Джеймса Коннера, который родился в Эри (штат Пенсильвания), ходил школу в МакДоуэлл (Пенсильвания), поступил в колледж Питтсбург (Пенсильвания) и был задрафтован «Стилерс». Ушедший в третьем раунде игрок первый сезон сидел в запасе под Левеоном Беллом, но уже на следующий год стал стартовым раннинбеком из-за известных событий с Беллом. За 12 игр в основе Джеймс набрал почти тысячу выносных ярдов и 12 тачдаунов. Хорошая игра не могла остаться незамеченной – Коннер был выбран в Пробоул и получил хорошую оценку от Pro Football Focus – 73,8. В своем третьем сезоне Коннер показал не самые выдающиеся результаты, особенно по сравнению с предыдущим годом. На это оказали влияние и травма основного квотербека, и собственные проблемы со здоровьем.
Драфт-2018: в первом раунде «Сталевары» взяли сейфти из «Вирджинии Тек» Террелла Эдмундса – старшего брата Тремейна, лайнбекера «Баффало». Террелл в дебютном сезоне занял позицию стронг-сейфти и сыграл 15 матчей в основе, совершил 78 комбинированных тэкла, 4 сбитых паса и 1 сэк. Второй год для Эдмунда прошел еще лучше. Все игры он провел в основном составе (96% снэпов в защите), совершив 71 индивидуальный захват. В целом неплохо для 28-го выбора драфта, но есть куда прибавлять.
Еще один интересный новичок, взятый в 2018 году – ресивер «Оклахома Стейт» Джеймс Вашингтон. «Питтсбург» обратил на него свое внимание во втором раунде. Если в первом сезоне «Стилерс» полагались на пару принимающих Браун – Джуджу, и Вашингтон соответственно больше времени проводил на скамейке запасных, то в прошлом году с уходом Антонио игровое время Джеймса заметно увеличилось, и Вашингтон стал лучшим (только по статистике) принимающим команды: 44 приема на 735 ярдов, с самым длинным приемом на 79 ярдов.
Драфт-2019: выбор Девона Буша в первом раунде стал пока лучшим среди всех задрафтованных «Питтсбургом» в 2019 году. Лайнбекер «Мичигана» первый сезон провел на очень хорошем уровне (15 матчей в основном составе), став лучшим среди лайнбекеров по комбинированным тэклам со 109 захватами. Кроме того, Девин дважды совершал перехват и четыре раза прерывал передачи.
Еще из пиков драфта-2019 ярко проявил себя ресивер «Толедо Рокетс» Дионте Джонсон, выбранный под 66-м номером в третьем раунде. В дебютный год Дионте кроме своих непосредственных обязанностей играл в спецкомандах на возврате панта. Как ресивер Джонсон стал заключительным наконечником трезубца вместе со Смит-Шустером и Вашингтоном. Дионте принял мяч на 680 ярдов, и это второй результат команды после Вашингтона. Так что пасовая игра «Стилерс» с возвращением Биг Бена в новом сезоне должна быть любопытной.
