В воскресной игре между «Каубойс» и «Иглс» на кону стоял титул чемпиона дивизиона. А ресивер «Далласа» Амари Купер в решающий момент встречи стоял на бровке.

4-и-8, 17-9 в пользу «Филадельфии». Купер уходит с поля, вместо него выходит Тейвон Остин. Дак Прескотт даже не посмотрит в его сторону в ходе розыгрыша, который станет для нападения «Далласа» последним в матче. Пас полетел в сторону Майкла Гэллапа. Сидни Джонс сбил мяч, «Каубойс» потеряли владение.

Dak Prescott’s endzone pass to Michael Gallup hits Cowboys WR in the head. Ladies and gentlemen, the NFC East pic.twitter.com/3USfFRBecn

— Jori Epstein (@JoriEpstein) December 23, 2019

Отсутствие Купера на поле в решающий момент закономерно вызвало вопросы у журналистов. Главный тренер «Далласа» Джейсон Гаррет заявил, что ничего необычного в этой замене не было.

«Остин подменял его весь матч. В этом розыгрыше вышел Тейвон», — объяснил Гаррет.

Позднее стало известно, что решение тренерского штаба «Каубойс» было сознательным — в «Далласе» посчитали, что у Остина будет больше шансов поймать мяч, благодаря его малым габаритам и скорости. Тем более, что перед этим Остин в одном из розыгрышей успешно оторвался от своего оппонента, но Прескотт перебросил своего принимающего.

Купер в матче с «Филадельфией» поймал всего 4 паса из 12 брошенных в его сторону и набрал 24 ярда на приеме. Этот матч он проводил с травмированным коленом.

У «Кайбойс» будет еще один шанс попасть в плей-офф, но теперь им понадобится помощь «Джайентс», которые играют с «Иглс» на 17-й неделе. Если «Нью-Йорк» победит, а «Даллас» обыграет «Вашингтон», то победу в дивизионе отпразднуют все-таки «Ковбои».

Но может оказаться и так, что эта замена Купера дорого обойдется «Далласу».