Уэйд Филлипс проводит в лиге свой сорок первый сезон. В течение своей длинной (все-таки, пятый десяток лет пошел) карьеры он застолбил за собой место одного из выдающихся защитных умов в истории футбола. Он поработал с десятком-другим действительных и будущих членов Зала Славы, включая Рэджи Уайта, Брюса Смита и Рикки Джексона. И, по общему мнению, в свои семьдесят с лишним он не почивает на лаврах, а продолжает расти.
Несмотря на травмы ключевых игроков, таких как корнербек Акиб Талиб, «Лос-Анджелес Рэмс» закончили регулярный сезон на девятом месте в рейтинге защит по версии Football Outsiders. А в двух выигранных в плей-офф матчах их защита ограничила эффективность трех самых взрывных раннинбеков Лиги на отметке 2.51 ярд за попытку выноса. Выиграв титул Лучшего игрока защиты в своем первом сезоне под руководством Филлипса, Аарон Дональд намерен сделать это снова, а по дороге побить свой рекорд в 20,5 сэков за сезон. Придя в «Лос-Анджелес» в 2017 году, Филлипс перестроил игру защиты по своему разумению, и это стало одним из решающих факторов того, что в матче за 53-й СуперБоул «Нью-Ингленду» во главе с Беличиком и Брэди будут противостоять «Рэмс» .
За свою почти полувековую карьеру Филлипс поработал с немалым количеством действительно выдающихся игроков, при этом сохранив репутацию одного из самых душевных людей в лиге. И теперь, когда он в одном шаге от того, чтобы выиграть свое второе чемпионство в качестве координатора защиты, стоит попытаться узнать, в чем состоит секрет его многолетних успехов. И мы не смогли придумать ничего лучше, чем спросить игроков каждой из команд, в которой он работал: «Расскажи свою любимую историю про Уэйда Филлипса?»
Эрл Кэмпбелл, раннинбек «Хьюстон Ойлерс» (1978-1980) и «Нью-Орлеан Сэйнтс» (1984-85)
Кэмпбелл хорошо помнит 2 мая 1978 года – день, ставший поворотной точкой в его жизни. Он, будучи студентом выпускного курса Университета Техаса, к 9 утра отправился на занятия. Спустя шесть часов учебы, он вернулся в общежитие, где его уже поджидал его сосед по комнате, Альфред Джексон, с ошеломляющей новостью. «Он сказал: Эрл – ты самый счастливый человек на свете», — вспоминает Кэмпбелл. « А что такое случилось?» – спросил я. Он ответил: «Мужик, Хьюстон Ойлерс взяли тебя на драфте. Сам Бам Филлипс звонил сюда».
Уэйд тоже узнал эту новость «из вторых рук». В тот день он был в Индиане, опрашивая игроков «Нотр-Дама», игравших против Кэмпбелла в матче за Коттон Боул четыре месяца назад, в котором «Нотр-Дам» обыграл «Лонгхорнс» со счетом 38-10. Скаут «Ойлерс» уже говорил Филлипсу о том, что вне зависимости от результата этого конкретного матча, Кэмпбелл не просто был лучшим на поле в тот день – он был лучшим из игроков, что встречались ему за все время работы скаутом. В конце дня, включив диктофон, Уэйд сделал короткую запись: «Думаю, он был прав. Это лучший игрок из тех, что я когда-либо видел».
Через несколько часов Уэйду позвонила его жена, Лори. Она сообщила, что «Ойлерс» поднялись до первого пика на драфте и выбрали Кэмпбелла. «Я заорал во все горло в своем номере, да так, что люди подумали, что у меня сердечный приступ, — рассказывает Филлипс, — и это несмотря на то, что был еще довольно молод».
Кэмпбелл вырос в Тайлере, штат Техас, в семье, где было 11 детей. Его отец, Берт, умер, когда мальчику было 11, и он подсознательно искал ему замену в лице каждого из своих тренеров. Он близко сошелся с тренером «Техаса» Деррелом Ройалом, но отношения с Бамом переросли во что-то совершенно особенное. Эрл носил ковбойские сапоги, потому что Бам носил ковбойские сапоги. Бам жевал табак White Natural Tinsley, Эрл следовал его примеру, но выбирал Copenhagen. Кэмпбелл проводил целые дни в доме Филлипса, предаваясь приятному безделью. Одноклубники начали в шутку называть обладателя Хайсмана «сынком» главного тренера. Ну а если Бам – его отец, получается, что Уэйд – его брат? «Я никогда не сказал бы это первым, но он (Уэйд) как-то окликнул меня в туннеле: Привет, братишка», — вспоминает Кэмпбелл.
Бам Филлипс заменил Эрлу отца, и раннинбек отвечал ему искренней сыновней любовью. Во время перелетов они сидели вместе, слушали кантри на бумбоксе и пили Budweiser. «Мне тогда нравилась Глэдис Найт, но мы слушали Вилли Нельсона», — говорит Кэмпбелл. В бытность студентом Университета Техаса Кэмпбелл часто общался с Вилли Нельсоном, который был другом семьи Ройалов – несколько раз Кэмпбелл, вместе с Ройалом и Нельсоном выбирались на рыбалку. Как-то Кэмпбелл даже пригласил Нельсона посетить тренировку «Ойлерс». «Помню, однажды во время тренировки на базе появились трое длинноволосых парней, которые шли прямо поперек поля», — рассказывает Стив Баумгартнер, бывший линейный защиты «Ойлерс». «У нас как раз шла двусторонка «защита-нападение», Бам был на «вышке», а они походили все ближе, пока кто-то не заорал: Что за чертовы хиппи на поле?» Таким образом «Ойлерс» познакомились с Вилли Нельсоном.
Прошло уже больше сорока лет с момента знакомства Эрла и Уэйда, но Кэмпбелл, кажется, до сих пор не верит, что все это случилось на самом деле. Уэйд принял 22-летнего парня как родного брата. Когда, в октябре 2013 года умер Бам, мать Уэйда, Хелен, спросила одну из своих дочерей, сообщила ли она новости брату. «Та ответила: Мам, ты же сама говорила с Уэйдом», — говорит Кэмпбелл. «А Хелен ответила: Нет, я говорю о твоем втором брате».
Брюс Смит, ди-энд «Баффало Биллс» (1995-99)
К моменту прихода Филлипса на должность координатора защиты в 1995 году, Брюс Смит уже был легендой «Биллс». За предыдущие 10 сезонов он сделал 116 из своих 200 сэков (рекорд НФЛ) и пять раз выбирался в первую команду Олл-Про. Но десять лет, которые он отыграл ди-эндом в построении 3-4, постоянно сталкиваясь с двойной опекой лайнменов нападения, не прошли бесследно. Лучший игрок Защиты 1990 года к тому моменту перенес шесть или семь операций на коленях. Но в Филлипсе он нашел идеального тренера, давшего его карьере «второе дыхание».
Король сэков НФЛ тщательно готовился к каждой игре, уделяя каждую среду разбору игры линейных нападения будущего противника – сильные и слабые стороны, индивидуальные особенности игроков. В лице Филлипса он нашел сторонника такого методичного подхода, и вместе они усовершенствовали его. Каждую неделю тренерский штаб защиты готовил двух-трехстраничное резюме о нападении противника, статистически выводя наиболее вероятный розыгрыш, в зависимости от построения, состава нападения и игровой ситуации. И с тех пор в игровые дни у Смита, по его словам, стало появляться ощущение, что он способен заглядывать в будущее. «Если ты не терял времени на неделе и как следует изучил информацию, подготовленную тренерским штабом, то, увидев построение противника на линии розыгрыша, ты в семи случаях из десяти знал, что они будут играть», — говорит Смит. «А если ты не ленишься и подмечаешь детали, вроде «лайнмен опирается на руки или держит их на весу», то зная остальное – номер попытки, количество набранных ярдов, построение нападения и счет в игре – ты получаешь ощутимое преимущество.
Таким образом, уменьшив количество розыгрышей, в которых Смиту приходилось сталкиваться с двойной опекой, Филлипс стимулировал его атаковать бэкфилд противника независимо от назначенной комбинации. «Если назначен блиц, и кто-то будет прорываться в бэкфилд «шире» тебя, а тебе нужно лишь закрывать проход «Д», то ты должен заняться этим в первую очередь, — рассказывает Смит. — Но, если ты, закрыв проход, видишь возможность прорваться дальше – делай это, атакуй их, сорви розыгрыш». Даже подобравшись к 35-летнему возрасту, Смит делал двузначное число сэков в каждом из первых четырех сезонов под руководством Филлипса, а в 1996-м получил свою вторую статуэтку Лучшего Защитника. «С приходом Уэйда я словно родился заново», — говорит он.
Энди Доррис, линейный защиты «Хьюстон Ойлерс» (1977-80)
и Стив Баумгартнер линейный защиты «Хьюстон Ойлерс» (1977-79)
Доррис и Баумгартнер пришли в «Хьюстон» по ходу второго сезона, который Уэйд Филлипс проводил в должности тренера линии защиты в штабе своего отца. Ему (Уэйду) только исполнилось 30, и оба новичка «Ойлерс» были всего лишь на четыре года моложе его. «Люди, которых Бам собрал вокруг себя, были отличными ребятами, — говорит Баумгартнер. – Он называл их своей семьей, и это было недалеко от истины. А Уэйд был – пусть это прозвучит банально и глупо – он был для нас старшим братом».
То, что игроки и их тренер были настолько близки по возрасту, способствовало тому, что они проводили довольно много времени вместе вне поля. Доррис вспомнил, как во время одного из перелетов он, сидя рядом с Филлипсом, спросил его, знает ли он, как играть в «Кассино», итальянскую карточную игру 18-го века. К его удивлению, Филлипс отлично знал правила этой игры. «Я был очень удивлен тем, что он знает правила, ведь я-то знал их потому, что мои родители – европейцы. Он был очень разносторонне развитым парнем», — говорит Доррис.
До перехода в «Ойлерс» Доррис и Баумгартнер вместе играли в Новом Орлеане, и оба отмечают, что атмосфера в команде Бама Филлипса кардинально отличалась от той, к которой они привыкли. Каждую неделю задние ворота на тренировочной базе открывались, и на поле выкатывали несколько жаровен для барбекю. Тренеры и игроки, вместе с членами своих семей праздновали каждую победу. «Это были лучшие годы в моей футбольной карьере, а может, и в жизни», — говорит Доррис.
С самого начала тренерской карьеры одаренность Уэйда — и в теоретических аспектах игры, и во взаимоотношениях с игроками – была очевидна. Будучи травмированным, в сезоне 1979 года Баумгартнер помогал Филлипсу, показывая по его команде смену построения защиты в зависимости от построения нападения соперника. И к тому времени, когда Баумгартнеру нужно было писать кодовые цифры на плакате, Филлипс всегда был готов их продиктовать. «Меня поражало, с какой точностью он предсказывал розыгрыш соперника», — говорит Баумгартнер. – Помню, я рассказывал парням после каждой игры, проведенной с ним «наверху», что там он словно преображается – он весь в игре, на 110%, он делает все возможное для того, чтобы правильно расставить защиту».
Обычно во время полета перед выездным матчем игроки писали тесты на знание соперника, и Доррис вспомнил, как в ходе одного из таких опросов он не просто отметил свою позицию на поле, но расписал всю схему защиты, причем сдвинул «себя» гораздо сильнее «внутрь», по сравнению с обычным построением. Вместо того, чтобы указать ему на ошибку, Уэйд спросил его, почему он решил изменить построение. «Он сказал: Послушай, как здорово, что ты это придумал», — рассказывает Доррис.
«Он не стеснялся учиться у нас, игроков, и впоследствии применять эти знания. Он действительно работал с нами, мы были настоящей командой».
Дерлэнд Мур, линейный защиты «Нью Орлеанс Сэйнтс» (1981-85)
Первое, о чем вспоминает Мур из пяти лет, проведенных в одном клубе с Филлипсом – это завтрак. «Он просто бесился, когда его спрашивали: Эй, Уэйд, ты по-прежнему на диете, а? – говорит Мур. – Потому что он в это время держит в одной руке сэндвич длиной в фут, а в другой – диетическую колу. Смех, да и только».
Мур проводил свой девятый сезон в НФЛ, когда Филлипс прибыл в Новый Орлеан в составе штаба своего отца, в должности координатора защиты. Уэйд был всего на четыре годы старше его, и лайнмен поймал себя на мысли, что тренер еще зелен, по сравнению с ним. «Я подумал: я уже играл в ПроБоуле тогда, когда ты только начинал тренировать. Чему ты можешь меня научить?» – вспоминает Дерлэнд. «Но я решил слушаться его, и благодарен Богу за то, что сделал это. Потому что я не получал большего удовольствия от игры, чем тогда».
До прибытия Уэйда, Мур всю свою карьеру играл на позиции ноуз-тэкла – «сборщиком мусора», как говорит он сам. В защитных схемах Уэйда он получил абсолютную свободу — он мог атаковать квотербека в любом розыгрыше, если считал, что линия нападения «встала под пас». Он стал делать намного больше сэков, чем раньше. Во время перелетов они с Уэйдом дулись в карты. Вечером, например, в среду, тренеры могли заявиться на базу с пиццей и пивом для всей команды, в сопровождении ансамбля кантри. Время, проведенное под началом Филлипса, в корне изменило представление Мура о том, как можно жить и играть в НФЛ. «Лучшую часть карьеры профессионального футболиста я провел, играя под его началом, — говорит Мур. – Он был особенным, особенным и остается».
Ламаркус Джойнер, сэйфти «Лос-Анджелес Рэмс» (2017 – н.в.)
Филлипс только две недели как вступил в должность координатора защиты «Рэмс», когда агент Джойнера переслал ему твит Уэйда, в котором он шутил о том, что «Лос-Анджелес Рэмс» — единственная команда в лиге, в которой координатор защиты – из дома престарелых, а главный тренер – из детского сада. Из этого короткого сообщения сэйфти «Рэмс» узнал о своем новом боссе все, что ему было необходимо. «Я и раньше знал о том, что он – выдающаяся личность», — вспоминает Джойнер. Многие тренеры хотели бы, чтобы их подопечные чувствовали себя на поле легко и беззаботно, но Филлипс – один из немногих, кто может добиться этого. «Причина того, что он в лиге уже 41 год, и его защита всегда в топе – это он сам. Это не совпадение, не случайность, не везение. Это – способность повести людей за собой», — говорит Джойнер.
Джон Джонсон, сэйфти «Лос-Анджелес Рэмс» (2017-н.в.)
На прошлой неделе в Твиттере «Рэмс» было опубликовано видео, где Акиб Талиб спрашивает у Филлипса, когда, по его мнению, он стал «настоящим» координатором защиты. И Уэйд отвечает: I’ve been poppin’ since my demo, baby (Я был в теме еще до моего рождения, детка). «Это из трека Future, — говорит Джонсон, — из трека, которому нет еще и месяца. Как так вышло, что этот 71-летний дед в теме? Как?»
Джей-Джей Уотт, ди –энд «Хьюстон Тексанс» (2011-13)
Утром 31 июля 2012 года Уотт взял номер «Хьюстон Хроникл», пролистал страницы до спортивного раздела и обнаружил ошеломляющий комментарий от своего координатора защиты. Филлипс сказал репортеру, что игроку, которого «Хьюстон» взял в первом раунде прошлого драфта, суждено провалиться. Провалиться в Зал Славы НФЛ. «Я прочитал эти слова, — вспоминает Уотт, — и подумал: Он что, серьезно?»
Уотт провел ничем не примечательный первый сезон в Лиге, тогда как его «одногодки» Элдон Смит и Вон Миллер с ходу проявили себя, как будущие суперзвезды. И, хотя в плей-офф Уотт показал отличную игру, за две игры набрав 3,5 сэка и сделав решающий пик-сикс в матче с «Бенгалс», который закончился победой «Тексанс» со счетом 31-10, он не считал, что может однозначно записать дебютный сезон себе в актив. Но хитрый лис Филлипс, сделав подобное заявление, разом изменил отношение к своему ди-энду – в том числе, и отношение Джей-Джея к самому себе. «Если он, проведя в футболе столько лет и поработав со многими выдающимися игроками – если он так в меня верит, тогда мне следует верить в себя, как минимум, так же сильно», — заключил Уотт.
В свой второй сезон Уотт выдал одно из самых впечатляющих выступлений от игрока защиты в истории НФЛ. Он завершил сезон 2012 года с 20.5 сэками и невероятными 39 захватами с потерей ярдов, и по праву был признан Лучшим Защитником Года. Еще одно историческое достижение от игрока, выступавшего под началом Филлипса. Уотт говорит, что Филлипс научил его правильно оценивать риски и использовать свои выдающиеся физические данные. Ему было позволено атаковать «чужой проход», если это могло принести очевидную выгоду. Лайнбекер Брэди Джеймс провел этот сезон, «прикрывая спину» Уотта. Он убедил тренера дать Джей-Джею большую свободу действий и не беспокоиться о последствиях. «Я сказал ему: Уэйд, я знаю, чего ты хочешь от нас… я прикрою Джей-Джея, а он пусть делает то, что лучше всего умеет», — вспоминает Джеймс.
Уотту и Филлипсу суждено было провести в одной команде только еще один сезон – в 2013 году Филлипс был уволен из-за системных перестановок в клубе. Но за этот год Уэйд успел порассказать Уотту много историй о Реджи Уайте и других выдающихся пас-рашерах, с которыми ему удалось поработать, и внушить Джей-Джею, что со временем он станет одним из таких игроков. «Стать не позади них, а войти в их круг – он имел в виду именно это», — считает Уотт. «Он дал мне полную свободу действий на поле – я выходил и играл так, как умею, делал то, что получается лучше всего, — говорит Уотт. – Я буду всю жизнь благодарить его за это. Это сочетание уверенности в себе и возможность играть в «свою игру» — вот то, что помогло мне стать тем, кем я являюсь сейчас».
Бен Лебер, лайнбекер «Сан-Диего Чарджерс» (2004-05)
«В свои первые два сезона в профессиональном футболе я был постоянно в напряжении, этакий комок нервов», — описывает себя Лебер. В бытность студентом «Канзас Стейт» он играл в жесткой системе многолетнего наставника «Уайлдкэтс» Билла Снайдера. Схожие требования предъявлял к игрокам и координатор защиты «Сан-Диего» Дейл Линдси. «А потом пришел Уэйд и все изменил, — говорит Лебер. – И это была не просто перемена в игре защиты. Это была новая философия: он хотел, чтобы мы выходили и играли, чувствовали себя свободно и получали удовольствие».
Перед каждой игрой Филлипс говорил защитникам: «Не бойтесь ошибиться». Этот «вэйдизм» он повторяет и сегодня. «Я был восхищен, что одной простой фразой он давал нам понять, что не стоит зацикливаться на своих оплошностях, — вспоминает Лебер. – Он снимал с тебя этот груз ответственности за будущие ошибки, и это действительно работало – мы стали меньше ошибаться».
Патрик Кирни, ди-энд «Атланта Фэлконс» (2002-03)
В середине сезона 2003 года, когда дела у «Фэлконс» шли откровенно плохо, Филлипс обратился к своим ребятам с небольшой речью. «В своей отеческой манере он сказал: Ребята, не забывайте о том, что победителем становится любой проигравший, который не сдался, — рассказывает Кирни. – И мы, ожидавшие, что утром в понедельник после вчерашнего проигрыша нас будут чихвостить по полной, поняли, что наш тренер по-прежнему верит в нас. Именно поэтому каждый из нас готов был умереть за него на поле».
196-сантиметровый, весом за 120 килограммов, Кирни представлял собой прототипичного ди-энда для расстановки 4-3 в начале двухтысячных. После прихода Филлипса, когда расстановка защиты изменилась на 3-4, Патрик сбросил больше 5 килограммов для перехода на позицию внешнего лайнбекера. Но вскоре после начала первого сезона с Уэйдом на посту координатора защиты, из-за травм других игроков, Кирни вынужден был вернуться в линию защиты, на позицию энда 5-й техники. «Я подумал: стоп-стоп. Мы же играем 3-4, на моем месте должен быть парень, как минимум килограммов на 15 тяжелее, чтобы закрыть два прохода», — говорит Кирни. Учитывая этот момент, Филлипс и Кирни разработали вариацию защиты в расстановке 3-4, в которой Кирни получал преимущество за счет «недостатка» массы. «Он внушил мне, что я, обладая отличной техникой и пониманием игры, и будучи при этом быстрее, чем линейные нападения, могу преуспеть в этой системе. Я был, в сущности этаким гибридом энда и тэкла защиты. И за те 11 лет, что я провел в Лиге, это было, пожалуй, лучшее время».
Брайс Поуп, лайнбекер «Баффало Биллс» (1995-97)
Поуп вспоминает, что никак не мог заставить себя обращаться к новому координатору защиты по имени, как запросто делали остальные игроки. «Для меня, тренер всегда был уважаемой фигурой, — рассказывает Брайс. – И мне было попросту некомфортно называть его «Уэйд». Поэтому я называл его «тренер». А он, чтобы придать ситуации комизма, на мое «Эй, тренер» отвечал: «Что, игрок?»
До Филлипса, Поуп «рубился» в каждом розыгрыше, будь это матч плей-офф или тренировочный лагерь. «Таков уж мой характер, — объясняет он. – Не имеет значения, был ли я новичком или Пробоулером». Проиграв позицию или не сумев захватить игрока с мячом, Поуп в следующем розыгрыше мстил «обидчику». Спустя четверть века, четырехкратный участник ПроБоула вспоминает об этом с сожалением. Филлипс же находил это забавным. Он и тренер лайнбекеров «Биллс» Тэд Коттрелл часто заключали пари, предметом спора в котором являлась личность того бедолаги, на котором Поуп выместит злость. «Он понял, что творится у меня внутри, — говорит Брайс. – В нашем спорте игроки сталкиваются с огромным давлением, и когда тренер, вместо того чтобы нагнетать обстановку, разряжает ее, когда от него исходит положительная энергия – ты будешь биться за него до конца».
Первые пять сезонов в НФЛ Поуп провел в «Грин-Бэй», поиграв на нескольких позициях под руководством трех разных координаторов защиты. Прибыв в «Биллс» в 1995 году, он впервые стал постоянно играть на месте внешнего лайнбекера, где получил от Филлипса практически полную свободу действий. «Я вставал напротив тайт-энда и после снэпа резал угол и врывался в проход «С». Мне практически всегда хватало и времени и пространства, плюс имел место эффект неожиданности», — вспоминает Поуп. В своем первом сезоне в составе «Баффало» Поуп сделал больше всех сэков в НФЛ – 17,5, и стал Лучшим игроком Защиты.
Три года спустя, по окончании контракта с «Биллс», Поуп в статусе свободного агента отправился в «Джагуарс». Уже на первых тренировках он попробовал ту же тактику, что и под руководством Филлипса. Но тренеры «Джексонвиля» были не восторге. «Я думал, что свисток разорвет, так сильно тренер Кофлин в него дул», — смеется Брайс. «Они думали, что я смогу показывать ту же эффективность, что и в «Биллс», будучи зажат рамками другой системы. Естественно, этого не произошло. Это удручало меня, но я не мог заявить об этом прямо, потому что далее меня ждал бы визит к менеджеру, и – прости-прощай контракт», — пожимает плечами Поуп.
Рикки Джексон, лайнбекер «Нью Орлеанс Сэйнтс» (1981-85)
Джексон признается, что ему невероятно повезло на тренеров – когда будущий член Зала Славы только пришел в Лигу, место координатора защиты занял Филлипс, под началом которого он отыграл до 1985 года, когда произошла смена тренерского штаба, и новым тренером лайнбекеров стал Вик Фанджио – нынешний главный тренер «Бронкос». «Я обожал их – и Вика, и Уэйда», — говорит Джексон. «Оба были для меня отличными тренерами, и я попал в Зал Славы потому, что они давали мне свободу действий». Филлипс выстроил защиту так, что Джексон мог эффективно атаковать бэкфилд , становясь широко перед началом розыгрыша. В последние три сезона под началом Уэйда Джексон неизменно попадал в ПроБоул. «Каждому из игроков Уэйд позволял делать то, что получалось у него лучше всего, — говорит Джексон. – Он всегда строил защиту от игроков и остается верен этому принципу. Если ты в чем-то хорош, он непременно заметит это. Возможно, даже раньше, чем ты сам».
Корнелиус Беннетт, лайнбекер «Баффало Биллс» (1995)
У Филлипса не было проблем с тем, чтобы стать своим парнем в «Биллс» 90-х годов — у него было полно свитеров Coogi (свободный вязаный свитер яркой расцветки, популярный у реперов 90-х), а его коллекция ковбойских сапог, обычной обуви для Баффало, здорово пополнилась, ведь запасной квотербек Фрэнк Райх на пару с квотербеком «Джетс» Бумером Исайсоном держали целую сеть обувных магазинов. «Но у него уже были почти все сапоги из тех, что они могли предложить», — вспоминает Беннетт, игравший у Филлипса всего один сезон. когда Филлипс вышел из самолета «Рэмс», одетый в ковбойскую шляпу и пальто на меху, в память о своем отце, многие подумали, что он сделал это впервые в жизни. Но Беннетт говорит, что это просто одетый со вкусом мужчина, которого он знал в 1995 году. «Это он, — говорит Беннетт. – Настоящий Уэйд. Он напомнил мне былые годы, и я подумал: да, а мужик до сих пор на стиле».
За тот год, что они провели в одной команде, Беннет уверился в том, что Филлипс – на 100% сын футбольного тренера. «Вспомните, он ведь рос, шныряя по раздевалкам, как и многие из тех парней, что становятся хорошими тренерами, — рассказывает Беннетт. – Когда твой отец – тренер, ты находишься на базе практически с грудного возраста. Ты знаешь обо всем, что происходит в раздевалке. Я знал тренеров, которым нелегко было войти в раздевалку. Но это все не про Уэйда – он здесь свой, он у себя дома».
Саймон Флетчер, лайнбекер «Денвер Бронкос» (1989-1995)
В первые четыре сезона статистика Флетчера была солидной, но его игру нельзя было назвать зрелищной. Он сделал 19,5 сэков (за 4 сезона в сумме), играя внешним лайнбекером и с «сильной», и со «слабой» стороны под руководством Джо Кольера, но часто жаловался на то, что его сильно стесняет слишком строгое распределение ролей в системе этого специалиста. Прирожденный пас-рашер, он был вынужден постоянно играть в прикрытии. С приходом Филлипса все изменилось – Флетчер получил автономию. Он был волен самостоятельно выбирать, усилить ли ему построение в каком-то месте, либо атаковать квотербека сразу после снэпа. По прикидкам Флетчера, он блицевал в 90-95 процентах розыгрышей.
В первый сезон их совместной работы Флетчер записал на свой счет 12 сэков, а защита «Бронкос» лидировала в лиге, позволяя соперникам набирать лишь 14,1 очка в среднем за игру. «Вместо того, чтобы принести с собой готовую систему и заставлять игроков адаптироваться к ней, он изучал каждого игрока, отмечал его сильные стороны, и строил новую систему, отталкиваясь от имеющегося в наличии персонала, — рассказывает Флетчер. – От парней требовалось лишь делать то, что у них лучше всего получалось, на что они были способны, и система в целом от этого только выигрывала, ведь игроки не тратят лишнее время на то, чтобы подстроиться под непривычные им действия и задачи».
После увольнения Дэна Ривза в декабре 1992 года Филлипс был назначен главным тренером (это был первый из двух случаев в его карьере, когда он занял пост главного тренера после увольнения Ривза). Весной того же года Флетчер, застав Филлипса в тренажерном зале, спросил, что он, как главный тренер, может сделать для того, чтобы одному из лидеров его команды было так же комфортно в игровом и эмоциональном плане. «Я сказал: после того, что вы сделали для меня, я просто хочу быть уверенным в том, что Чарли Уотерс (новый координатор защиты) будет давать мне играть так, как я привык, — говорит Флетчер. – И он ответил: Ну, что же, если дело только в тебе и в Чарли, я думаю, это не будет проблемой».
Это был первый опыт работы главным тренером для Уэйда, с тех пор как он был назначен временно исполняющим обязанности после отставки своего отца с поста главного тренера «Сэйнтс» в 1985 году. По мнению Флетчера, история с вытеснением его отца с занимаемой должности определила отношение Уэйда к этой должности. «Он относился к этому примерно так: Это не то, чем я хочу заниматься, но если уж меня назначили на эту должность, я буду делать то, что нужно. Думаю, что больше всего Уэйду не нравилось чувствовать ответственность за карьеру и судьбу парней, которых приходилось отчислять, обменивать…», — говорит Флетчер. Совокупный баланс побед и поражений «Бронкос» за следующие два года составил 16-16, и Филлипс ушел со своего поста по окончании сезона 1994 года.
В 2015 году Флетчер, путешествуя с друзьями по сельским дорогам Колорадо, узнал, что Филлипс назначен на должность координатора защиты «Денвер Бронкос». Флетчер вспомнил, что его друг спросил, на что могут рассчитывать «Бронкос», имея Филлипса на бровке, Вона Миллера, Демаркуса Уэйра, Акиба Талиба и Криса Харриса в составе. У Флетчера был только один вариант ответа: СуперБоул. Меньше года спустя доминирующая игра защиты «Бронкос» обеспечила им победу в Супербоуле над «Пантерс» со счетом 24-10 – первый и единственный СуперБоул в легендарной карьере Филлипса. «Думаю, ему (Уэйду) комфортнее всего на посту координатора защиты, — говорит Флетчер. – Здесь он спокоен и расслаблен. Здесь он – Гарольд Уэйд Филлипс».
Маркус Спирс, ди-энд «Даллас Каубойз» (2007-2010)
В течение первой недели на посту главного тренера, Филлипс открыл доступ на базу команды всем членам семей игроков. Любой, кто хотел, мог посетить базу – такое Спирс видел в первый и последний раз за свою карьеру в НФЛ. Филлипс хотел напомнить игрокам о том, что в жизни самое главное – и будучи в окружении своих близких, они прекрасно это понимали. «Он понимал, ради чего многие из нас пришли в футбол, — говорит Спирс, — ради будущего своей семьи».
В то время в «Далласе» усилиями предыдущего главного тренера и менеджера Билла Парселлса собрался достаточно опытный состав. Будучи печально известным своим суровым нравом, он (Парселлс) казался идеальным пастухом для молодых, а Филлипс, по мнению Флетчера, прекрасно подошел на роль того, кто мог вести за собой уже заматеревших парней. Игроки при нем могли быть самими собой. Той осенью Soulja Boy выпустил трек «Crank That» — и несколько раз песню включали прямо во время тренировки. В раздевалке постоянно играла громкая музыка. «Мы относились к тренировкам со всей серьезностью, — рассказывает Спирс. – Но между тренировками и командными собраниями – «наше время». И никто не думал о том, чтобы сидеть тихо, словно церковная мышь». Тот летний лагерь «Каубойз» в шутку получил название «Camp Cupcake – Кулинарные Курсы» — из-за облегченного графика тренировок. Тем не менее, по итогам «Даллас» закончил регулярный сезон с результатом 13-3, и получил преимущество своего поля в матчах с соперниками из своей конференции (НФК).
Спирс не подвергает сомнению способность Филлипса быть главным тренером. Проблема, по его мнению, лишь в том, что своеобразный подход Филлипса работает лишь в команде с определенным подбором игроков. По мере обновления состава, «незрелым» игрокам требуется время для того, чтобы найти свое место в системе, а его порой не хватает. В следующие два сезона результат команды был 9-7 и 11-5 соответственно, но после старта с результатом 1-7 в сезоне 2010 года, Филлипс уступил свое место Джейсону Гаррету. «Случилось так, что в тот год у нас был очень молодой состав, — говорит Спирс. – Много опытных парней покинуло команду, а молодежи просто не хватило состоятельности для того, чтобы прнять и оценить тот уровень свободы, который давал нам Уэйд».
Вместо того чтобы уйти, хлопнув дверью, Филлипс потратил целый день на то, чтобы попрощаться со всеми игроками и сотрудниками «Каубойз», с каждым по очереди. Спирс тогда находился в резерве для травмированных, и их прощание состоялось в тренажерном зале, где Спирс выполнял восстановительные упражнения: «Я думал, что он будет злым и раздраженным, но он просто сказал что-то вроде: Эх, ребята, жаль, что у нас не все получилось. Но было здорово. Я буду помнить каждого из вас. Всего наилучшего, жизнь продолжается».
Билл Джонсон, тренер линии защиты «Атланта Фэлконс» (2002-03) и «Лос-Анджелес Рэмс» (2017-н.в.)
С первых дней Филлипса в «Атланте» они с Джонсоном почувствовали, насколько они близки по духу. Как удачно подметил бывший ди-энд «Фэлконс» Патрик Кирни, это был тот случай, когда пара не может понять, они просто обедают вместе или уже встречаются. После того, как во втором сезоне Филлипса команда стартовала с балансом 3-10, главный тренер Дэн Ривз был уволен, а Уэйда назначили временно исполняющим обязанности. В первый же день в новой должности Филлипс объявил общий сбор. Он хотел знать, кто готов идти до конца, несмотря на потерянный сезон. Стоя на возвышении в актовом зале, Филлипс предложил каждому из присутствующих найти для себя мотивацию для того, чтобы доиграть этот сезон. Умолкнув, он опустил голову, подумал несколько секунд, и сказал: «Что касается меня, я буду играть ради своих ковбойских сапог». Затем он повернулся и вышел из зала. В следующее воскресенье «Фэлконс» обыграли действующих чемпионов, «Бакканирс», со счетом 30-28.
Брэди Джеймс, лайнбекер «Даллас Каубойз» (2007-10) и «Хьюстон Тексанс» (2012)
Приближаясь к 30-летнему возрасту Брэди уже смирился с тем, что останется холостым, пока не завершит свою спортивную карьеру. Лайнбекер просто не мог представить себе, как можно совмещать профессиональный спорт и семейную жизнь. А потом он познакомился с Уэйдом Филлипсом.
Джеймс провел в «Каубоиз» четыре сезона к 2007 году, когда Филлипс был представлен в качестве главного тренера. Единственный сын Уэйда, Уэс входил в штаб команды в качестве ассистента координатора нападения, и каждый день Брэди мог видеть, как они проводят время вместе, общаясь, как отец и сын, а не начальник и подчиненный. Часто в расположении команды бывал и отец Уэйда, Бам Филлипс, что только подчеркивало семейную атмосферу в клубе. В те дни домино было популярной игрой на базе «Далласа», и когда 80-летний Бам впервые спросил у ребят, можно ли ему сыграть с ними, никто не заподозрил ничего. «Следующее, что вы видели – как этот дед в широкополой шляпе методично уничтожает своих соперников. Я всегда старался попасть к нему в команду, если мы играли парами», — смеется Джеймс.
За годы, проведенные рядом с Уэйдом, Джеймс понял, что совмещать работу и семейную жизнь не просто возможно – можно получать от этого удовольствие. И живой пример этому был у него перед глазами каждый день. «Уэйд научил меня смотреть на жизнь шире, открыл для меня ее новые качества», — признает Джеймс.
30 мая 2009 года 28-летний Брэди Джеймс женился. Конференц-зал в отеле «W» был полон, и звездой танцпола в тот вечер был Уэйд Филлипс. Как только из колонок зазвучала «Play That Funky Music» в исполнении Wild Cherries, он вывел на паркет свою супругу Лори. И Джеймс словно увидел себя в будущем: «Уэйд научит любого ценить жизнь. Он не сходил с танцпола в течение всего торжества. Глядя на него, думаешь: Плевать на футбол. На моду, гламур, правила приличия. Что может быть более свойственным человеку, чем наслаждаться жизнью».
Читайте также: Уэйд Филлипс — динозавр в лиге, помешанной на молодых координаторах
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.