Новости июня-июля в НФЛ уже достаточно давно не отличаются оригинальностью. Кто-то завершает карьеру, не дождавшись желаемого предложения на рынке свободных агентов. Кому-то не везёт получить серьёзную травму, перечеркивающую весь следующий сезон. Кто-то из игроков «Далласа» (и не только «Далласа») обвиняется в домогательстве / побоях / изнасиловании / незаконном хранении оружия и/или наркотиков / вождении автомобиля в нетрезвом виде / сопротивлении при аресте и в прочих событиях, от которых Роджер Гуделл уже не первый год тщетно пытается очистить лигу. Кто-то внезапно получает дисквалификацию за употребление запрещённых веществ. Команды прибывают в тренировочные лагеря, готовясь в новом сезоне повторить или улучшить результат.

Но прибывают туда не все. Ряд звёздных игроков, считающих (как правило, обоснованно), что их гонорары не соответствуют рыночной ценности футболистов их уровня, отказываются тренироваться, пока с ними не подпишут контракт на устраивающих их условиях. Процесс выколачивания денег из руководства клуба, как правило, выглядит примерно так: игрок, желающий крупного контракта, пропускает тренировку — клубные СМИ называют его алчным и беспринципным — игроку платят то, что он просит (или не платят) — игрок возвращается в лагерь команды — стороны временно забывают о пререканиях и вновь начинают уважать друг друга — игрок проводит ещё один хороший сезон.

Через год имена меняются (или нет, если в прошлом году игроку не удалось достичь желаемого), а процесс остаётся прежним.

В этом году много высококвалифицированных игроков нацелены на увесистый новый контракт и готовы ради его получения бастовать. Кто-то сможет эту цель выполнить, удовлетворив свои финансовые амбиции. Для остальных это межсезонье — генеральная репетиция перед следующим годом.

Ниже представлен список семи главных борцов за толстый кошелёк этого лета.

Аарон Дональд, ди-тэкл, «ЛА Рэмс»


Что было. Дональд уже достаточно давно приобрёл репутацию игрока, при упоминании имени которого квотербеки рефлекторно съёживаются. Но он до сих пор находится на контракте новичка, зарабатывая гораздо меньше футболистов, которые непосредственно в игровом плане очень сильно отстают от него. Дональд получил всего чуть больше $10 млн за первые четыре года своей карьеры, что для игрока его уровня — копейки. Первые попытки исправить такую несправедливость звёздный лайнмен предпринял в прошлом межсезонье, отказываясь присоединяться к тренировкам «Рэмс» до сентября, пропустив даже первую игру сезона. Это, впрочем, совершенно не помешало ему доминировать в лиге после возвращения: 11 сэков, пять спровоцированных фамблов и заслуженный титул лучшего игрока защиты в сезоне, первый в его карьере.

Чего хочет. Ещё в прошлом сезоне намеки Дональда руководству «Рэмс» о том, что он совершенно не против стать лидером среди линейных защиты не только по уровню игры, но и по размеру гонорара, были прозрачнее воды в Байкале. В это межсезонье Аарон отступать точно не собирается, настаивая на сделке, которая сделает его самым высокооплачиваемым ди-лайнменом НФЛ. Сейчас эту планку держит Вон Миллер, в 2016 году поставивший подпись под шестилетним контрактом на $ 114,1 млн. Дональд же имеет все основания рассчитывать на долгосрочный контракт с годовой зарплатой, превышающей $20 млн.

Что будет. Если «Рэмс» не будут готовы удовлетворить финансовые аппетиты своей звезды в ближайшее время, им придётся либо наложить на Дональда франчайз-тег, либо дать ему уйти. В случае выхода на рынок свободных агентов от желающих завалить одного из лучших ди-тэклов современности деньгами отбоя точно не будет.

Но «Рэмс» понимают, что наилучшим выходом для команды будет дать игроку то, что он хочет. По сообщению ряда источников, общение Дональда и руководства «Баранов» проходит в позитивном ключе и стороны совместно движутся к заключению сделки.

Главный тренер Шон Маквей тоже дал комментарий по поводу сложившейся ситуации, отметив, что он не ждёт, что Дональд появится в тренировочном лагере до того как ситуация с новым контрактом разрешится. Тем не менее, по словам специалиста, вероятность, что стороны договорятся в разумные сроки, очень высока, и он ожидает, что ди-тэкл приступит к тренировкам гораздо раньше, чем в прошлом году.

В случае нового и очень крупного контракта Дональда главное слово не «если», а «когда».

Хулио Джонс, принимающий, «Атланта»


Что было. У Хулио Джонса нет ни единого повода быть недовольным своей карьерой. Уровень его игры был и остаётся недостижимым для подавляющего большинства принимающих лиги. У него в среднем 95.3 ярда на приёме за игру — это лучший результат во всей истории лиги.

У «Атланты» тоже не было повода быть недовольной Джонсом. Помимо великолепной игры он регулярно шёл навстречу клубу в финансовом вопросе, не устраивая забастовку по поводу продления контракта — «Фэлконс» имели возможность подписать с ресивером новую сделку вместо контракта новичка раньше, чем они это сделали, но Джонс тогда не стал протестовать.

Сейчас всё иначе. В 2015 году стороны заключили пятилетний контракт на $71.25 млн. Даже тогда Джонс не стал самым высокооплачиваемым принимающим лиги — Калвин Джонсон зарабатывал больше. С тех пор Джонсон завершил карьеру, но вместо него целых семь ресиверов подписали сделки с зарплатой выше, чем у Джонса. Если присутствие в этом списке Антонио Брауна (годовой оклад $17 млн против $14.25 Джонса) можно объяснить, то Джарвис Лэндри, Сэмми Уоткинс и Даванте Адамс зарабатывают больше принимающего «Атланты» точно не благодаря лучшему качеству игры. Никто из этих ресиверов не набирал больше 1400 ярдов на приёме за сезон (Джонс это делает уже четвёртый год кряду), а Адамс так вообще ни разу не пробил тысячу.

К тому же, Джонс, скорее всего уже не нагонит опережающих его игроков. Его контракт действует до 2021 года и на момент его истечения Хулио исполнится 32 года. Ни один генеральный менеджер, находясь в сколько-нибудь адекватном состоянии, не выдаст длительный и крупный контракт 32-летнему принимающему, даже настолько талантливому.

Чего хочет. Джонс не настаивает на рекордной сделке. Ему достаточно хотя бы небольшой прибавки к зарплате, которая позволит ему войти в топ-5 самых высокооплачиваемых ресиверов, вытеснив оттуда того же Адамса. Хулио также не устраивают некоторые условия действующего контракта, не связанные прямо с зарплатой, например, безопасность. Контракт является front-loaded (то есть, основная сумма выплат приходится на его начало) и отчисление Джонса после сезона-2018 будет стоить клубу всего $2.4 млн в «мёртвых деньгах», а через два года оно вовсе перестанет нагружать зарплатную ведомость. Такой сценарий кажется крайне маловероятным, ведь Джонс — едва ли не лучший на своей позиции в лиге, но, тем не менее, большая безопасность является ещё одной целью ресивера в переговорах с клубом.

Что будет. Томас Димитрофф, генеральный менеджер «Фэлконс», недавно дал комментарий по поводу сложившейся ситуации, отметив, что команда провела продуктивные переговоры с Джонсом.

«Мы были в тесном контакте с Хулио и его представителями», — говорится в заявлении. «Мы не собираемся разглашать детали разговора, но отметим, что он был весьма конструктивным и продуктивным. Мы понимаем, чего хотят наши собеседники и разрабатываем решение проблемы».

Тем не менее, вероятность заключения новой сделки не очень велика. По контракту у Джонса ещё три года и «Атланте» нет большого смысла продлевать его в это межсезонье. Как вариант, стороны могут договориться о добавлении одного-двух лет к контракту, что позволит немного увеличить годовой оклад ресивера и позволить ему смотреть в будущее с большей определённостью. Но, скорее всего, «Соколы» потерпят, пока принимающий не осознает бесперспективность затеи и не вернётся к тренировкам.

Калил Мак, ди-энд, «Окленд»


Что было. 8-9 мая 2014 года во время драфта НФЛ на менеджеров «Окленда» снизошла благодать. В первых трёх раундах были выбраны игроки, впоследствии ставшие для команды ключевыми — Калил Мак, Дерек Карр и Гейб Джексон. И жили они долго и счастливо… На самом деле, не очень долго, ведь через три года остро встала проблема продления всех троих. И если Джексон и Карр в прошлом году подписали очень внушительные контракты, то на новую сделку с Маком не хватило места в платёжке. Естественно, такой поворот событий звёздного пас-рашера не очень обрадовал и сейчас он не намерен появляться на клубных мероприятиях без долгосрочного и крупного контракта.

Как и Дональд, Мак до сих пор находится на контракте новичка и получает деньги сильно меньшие рыночной цены игрока его уровня. Он в расцвете своих сил и за последние три сезона трижды выбирался в Пробоул, записав на свой счёт 36.5 сэка (только Чендлер Джонс за тот же период обнимал держащего мяч квотербека чаще).

Чего хочет. Всё просто. Мак хочет того же, что и Дональд — стать самым высокооплачиваемым защитником в лиге. Велика вероятность, что оба линейных защиты заключат практически идентичные сделки.

Также Мак желает, чтобы как можно большая сумма была гарантированной, что создаёт дополнительные сложности при переговорах с «Оклендом».

Что будет. Инсайдеры говорили, что продление может быть согласованно уже в июне, но на дворе середина июля, а новостей о новом контракте всё нет и нет. Тем не менее, стороны скорее всего договорятся. Возможно, эта пауза вызвана «игрой в гляделки» с лагерем Аарона Дональда — ведь тот, кто потерпит дольше, получит дополнительный козырь при переговорах с руководством своего клуба.

Эрл Томас, сейфти, «Сиэтл»


Что было. После того, как Эрл Томас вышел в стартовом составе во всех 96 играх в течение первых шести сезонов своей карьеры в лиге, он пропустил пять игр в сезоне-2016, сломав ногу, и ещё две игры в сезоне-2017. После тяжелого перелома игрок даже подумывал о завершении карьеры.

Томасу всего 29, но его травмы несколько мешают командам рассматривать его как серьёзный актив в долгосрочной перспективе. Но, когда Томас здоров, он, возможно, лучший фри-сейфти в НФЛ.

В 2014 году он подписал четырёхлетний контракт на $40 млн, что сделало его самым высокооплачиваемым игроком на своей позиции. Но, как и в случае с Джонсом, несколько игроков уже успели подписать контракты пожирнее и теперь Томас всего шестой среди сейфти по годовому окладу.

Чего хочет. Исправить эту ситуацию. Через год Томас сможет выйти на рынок свободных агентов, но его приоритет (по словам из его твиттера) — остаться в «Сиэтле». 30-летним сейфти с не очень ясными перспективами, как правило, много денег на рынке свободных агентов не предлагают, поэтому Томас попытается договориться с «Сихокс» о сделке с зарплатой, близкой к $13 млн Эрика Берри.

Что будет. Буквально несколько месяцев назад «Легион Бума» окончательно распался. Майкла Беннета обменяли, Клиффа Эйврила и Ричарда Шермана отчислили, а Кэм Ченселлор, похоже, завершил карьеру. В защите «Сихокс» до сих пор достаточно таланта, чтобы не называть этот процесс тотальной перестройкой, но вектор развития всем очевиден. Это подтверждают и слухи, согласно которым «Сиэтл» хотел обменять Томаса в ночь драфта в «Даллас» на пик второго раунда, но «Каубойс» отказались от сделки.

Похоже, сейфти не входит в долгосрочные планы «Сихокс», хотя Пит Кэррол утверждает, что стороны находятся в постоянном контакте. Впрочем, полемика по поводу нового контракта Томаса идёт уже достаточно давно и, если ситуация не разрешится в ближайшее время, отношения между командой и игроком могут стать безнадёжно испорченными.

Левеон Белл, раннинбек, «Питтсбург»


Что было. Белл — опытный «мятежник», уже не первый год требующий от «Стилерс» долгосрочного контракта. В прошлом году игнорирование клубных мероприятий вплоть до начала сезона не дало результата, но теперь уставший от франчайз-тегов бегущий вооружился рассуждениями о завершении карьеры, надеясь, что хотя бы это поможет поколебать руководство команды. Не помогло: спустя два месяца после того, как Белл озвучил мысли о возможном уходе из лиги, в случае, если ему не будет предложена долгосрочная сделка, он получил новый франчайз-тег.

Если судить по уровню игры Белла, его право на длительный и крупный контракт не должно подвергаться сомнению, но он является заложником своей позиции на поле: карьера бегущего не отличается длительностью, а регресс даже самого элитного раннинбека может начаться внезапно и быстро привести к его уходу из лиги. Демарко Мюррей, чей путь от игрока года в нападении до завершения карьеры занял всего три сезона, тому прекрасный пример. Клубы просто не рискуют вкладываться в бегущих на долгосрочной основе, боясь серьёзно обжечься.

Чего хочет. Собственно, долгосрочного контракта. По франчайз-тегу Белл заработает в следующем сезоне $14.544 млн. Этот уровень зарплаты за год его устраивает (ещё бы, второй по годовому окладу раннинбек, Девонтей Фримен, получает лишь $8.25 млн в год), но, если игрок получит серьёзную травму или начнёт регрессировать, на рынке свободных агентов ему никто сколько-нибудь существенных денег не даст. Это очень сильно волнует Левеона.

Что будет. До 16 июля у «Питтсбурга» была возможность продлить Белла на долгосрочную перспективу. Теперь бегущего ждёт ещё один сезон под франчайз-тегом.

Высокие зарплатные ожидания Белла (на уровне его текущего франчайз-тега) вкупе с отсутствующим у «Стилерс» желанием серьёзно вкладываться в игрока на одной из самых заменяемых позиций, делали заключение соглашения этим летом практически невозможным. Беллу, скорее всего, придётся (при упоминании $14.5 млн, слово «придётся» звучит довольно комично) отыграть сезон под франчайз-тегом, а уже в следующем межсезонье, если не случится чего-то неприятного, претендовать на полноценный франчайз-контракт. В «Питтсбурге» или где-то ещё.

Дэвид Джонсон, раннинбек, «Аризона»


Что было. В сезоне-2016 Джонсон был лидером по комбинированным ярдам (2218) и тачдаунам (20). Но бегущему не повезло серьёзно травмироваться в первой же игре следующего сезона. Без своего лидера выносное нападение «Аризоны» быстро затухло: 28 место в лиге по выносным тачдаунам и 31 по ярдам за попытку.

Такое сильное влияние Джонсона на игру своей команды будет хорошим подспорьем для него при переговорах о новом контракте, которые сейчас идут полным ходом. Его текущий четырёхлетний контракт новичка, заключённый после выбора на драфте-2015, закончится после сезона-2018, а опции пятого года в нём не предусмотрено — в отличие от Мака и Дональда, Джонсон был выбран лишь в третьем раунде. Поэтому Стив Кайм решает вопрос с продлением контракта лидера команды уже этим летом, чтобы не лишиться Джонсона в ближайшем будущем.

Чего хочет. Разница в заработке между Левеоном Беллом и остальными раннинбеками слишком велика, чтобы выявлять пожелания Джонсона только по самому большому контракту. Если учесть, что те самые $14.5 млн в год Беллу платить в долгосрочной перспективе, скорее всего, ни одна команда не решится, то именно Джонсон должен задать стандарт того, сколько должен зарабатывать элитный бегущий, не ожидая, пока коллега договорится с «Питтсбургом».

Так или иначе, новый контракт Джонсона затмит пятилетнюю сделку на $41.25 млн, которую в прошлом году заключил с «Атлантой» Девонтей Фримен. Главный вопрос, насколько сильно затмит.

Что будет. Конечно, если Джонсон и «Аризона» не договорятся, у команды есть возможность использовать франчайз-тег в следующем году, но новости из стана команды говорят о скором заключении договора.

Стив Кайм, генеральный менеджер команды, утверждает, что «Аризона» стремится сохранить Джонсона и усиленно работает над долгосрочной сделкой. Если верить сообщениям инсайдеров, шансы на то, что стороны договорятся до начала сезона, очень велики.

Тейлор Леван, тэкл нападения, «Теннесси»


Что было. Пик первого раунда драфта-2014 сразу после своего появления в команде забетонировал самую ответственную позицию в линии нападения «Тайтенс» — тэкла «слепой» стороны. В двух последних сезонах он получал приглашение на Пробоул, что лишь подчеркивает его крайне высокий класс.

В «Теннесси» воспользовались возможностью опции пятого года по контракту Левана, согласно которой он должен заработать $9.341 млн в следующем сезоне.

Но линейный показал, что он достоин гораздо большего. И в интересах «Теннесси» выдать большой и долгосрочный контракт одному из своих важнейших игроков.

Чего хочет. «Джайентс» выдали Нейту Солдеру контракт на четыре года и $62 млн. Леван на три года моложе, в отличие от Солдера вызывается на Пробоул и нет ни малейших оснований полагать, что он должен соглашаться на зарплату меньше $15.5 млн в год и отказываться от перспективы стать самым высокооплачиваемым линейным нападения в лиге.

Что будет. Руководство «Титанов» прекрасно понимает, что левые тэклы уровня Левана выходят на рынок свободных агентов крайне редко, а как только это всё же случается, команды начинают яростно бомбардировать этих игроков космическими предложениями. В интересах клуба оставить Тейлора у себя на очень долгий срок. С этим согласен и Джон Робинсон, генеральный менеджер «Теннесси». Функционер отметил, что руководство клуба заинтересовано в сотрудничестве с Леваном в долгосрочной перспективе и переговоры по новому контракту уже активно ведутся.

Для «Титанов» продление левого тэкла не будет сопряжено с существенными трудностями (у команды достаточно места под потолком зарплат), поэтому вполне можно ожидать, что Нейт Солдер на вершине списка самых хорошо зарабатывающих линейных нападения долго не продержится.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.