НФЛ дисквалифицировала правого тэкла «Стилерс» Маркуса Гилберта на четыре игры за нарушение политики лиги относительно употребления запрещённых веществ.

Генменеджер команды Стивен Кольбер заявил, что организация «разочарована» этим фактом, и что Гилберт не будет подавать апелляцию.

Футболист не будет иметь права находиться в тренировочном комплексе «Стилерс», пока наказание не закончится. Он сможет вернуться в расположение команды 18 декабря, спустя день после важного матча против «Пэтриотс».

Сам футболист принёс извинения своим партнёрам и команде, опубликовав специальное заявление в Твиттере. Там же он сказал, что принял запрещённый препарат непреднамеренно.

29-летний Гилберт пропустил в этом сезоне три игры из-за непрекращающихся болей в подколенном сухожилии. Сейчас он находится на третьем году своего пятилетнего контракта, подписанного в 2015 году, и его агент Дрю Розенхаус уже встречался с руководством команды по поводу возможного продления соглашения. В сезоне 2017 года Гилберт мог бы заработать четыре миллиона долларов, но, скорее всего, он потеряет миллион из-за отстранения.

Хотя Крис Хаббард довольно неплохо зарекомендовал себя в качестве запасного Гилберта, «Стилерс» остались без игрока, которого координатор нападения Тодд Хейли назвал лучшим правым тэклом в футболе. Многие попытки выноса «Стилерс» идут по правой стороне, позади гарда Дэвида Декастро и Маркуса Гилберта, который к тому же сыграл большую роль в снижении количества сэков на Бене Ротлисбергере.

Однако, главный тренер «Питтсбурга» Майк Томлин пользовался услугами Хаббарда в качестве примера того, что запасные в его команде тоже могут держать уровень и играть достаточное количество снэпов.

«Маркус Гилберт пропустил большое количество времени, но игра Криса Хаббарда сняла всякие сомнения и дискуссии. Мы даже не говорили об этом на собраниях, поскольку его игра была выше уровня. Ребята, вы же знаете наши принципы: стандарт – это стандарт», — сказал Томлин.

За последнее время Маркус Гилберт стал третьим игроком, заработавшим дисквалификацию более чем на одну игру. Мартевис Брайант пропустил четыре игры в сезоне 2015 года и весь сезон-2016, а Левеон Белл – две игры в сезоне-2015 и три в сезоне-2016.