Чтобы стать частью дружины Билла Беличика 31-летний пас-рашер согласился пойти на уменьшение зарплаты. События показали, что он не прогадал: «Пэтриотс» преодолели дефицит в 25 очков и выиграли Супербоул-51.

Теперь, проведя в «Нью-Ингленд» всего один сезон и заработав 2 миллиона 375 тысяч долларов, Крис Лонг объявил о том, что готов двигаться дальше. В среду в своём Инстаграме футболист объявил, что не намерен подписывать новый контракт с командой Билла Беличика. Он собирается выйти на рынок свободных агентов и говорит, что его желание не имеет ничего общего с увеличением зарплаты.

Thank you Pats Nation. As a player you've given so much support to, I owe you an explanation as to why I'll be moving on in FA… even if it isn't a big deal. This year and this opportunity gave me a ton. I made lifelong friends in a great locker room and became a champion. I'm so thankful that Coach B (the GOAT) took a chance on me and allowed me the opportunity to play a small part in this wonderful year. This has zero to do with money, etc. It's the right move in my heart because I want to get back to being the player I was before. I'm thankful for my role this year, but as a competitor, I'm itching to do what I do best. It was important to say thank you personally. You may not remember me much, but I'll always remember y'all!! #driveforfive #missionaccomplished

A post shared by Chris Long ?⚡️ (@laflamablanca95) on Mar 1, 2017 at 11:14am PST

В своём посте он поблагодарил партнёров, Билла Беличика за возможность быть частью такой команды, за атмосферу в раздевалке и за победу в Супербоуле. Свой уход он объяснил не желанием сделать больше денег, а зовом сердца, которое говорит ему, что он должен стать тем игроком, которым был раньше. Роль, которую предоставил ему тренерский штаб «Пэтс» в этом сезоне, Лонг называет «незначительной».

Из этого письма следует, что Лонг хочет играть более значительную роль в любой команде, которая решит воспользоваться его услугами. Он участвовал во всех 19 играх «Пэтриотс», сделал четыре сэка, но как передаёт Бен Волин из Boston Globe, сыграл лишь в 60 процентах всех снэпов.

Chris Long says he won't be back with the Patriots. Played 60.1% of snaps in 2016, with 4 sacks in 19 games https://t.co/UwU1wCwj2u

— Ben Volin (@BenVolin) March 1, 2017

С 2008 года Крис Лонг сделал 58.5 сэков, но травмы сильно ограничили его возможности в последние годы. Именно поэтому его объяснения выглядят несколько странно.

Может ли Крис Лонг стать одним из главных пас-рашеров НФЛ? Мы узнаем об этом в следующем сезоне.