До конца регулярного сезона «Нью-Орлеану» придётся обойтись без одного из лучших игроков защиты.

В пятницу Шон Пэйтон подтвердил появившиеся сообщения, что Ваккаро не сыграет с «Тампа-Бэй» в ближайшее воскресенье. НФЛ также выпустила заявление, что Ваккаро сможет вернуться в команду 2 января после новогодней игры против «Атланты», последней игры «Сэйнтс» в регулярном сезоне.

ESPN и другие СМИ ранее сообщали, что Ваккаро грозит четырёхматчевая дисквалификация за нарушение политики лиги относительно употребления стимуляторов. У него была выявлена положительная проба на аддерол, но он ожидал результатов дополнительной проверки.

Отсутствие Ваккаро станет тяжёлым ударом по защите «Сэйнтс», баланс которых (5-7) и так не обещает радужных перспектив. На многих отрезках этого сезона он выглядел очень хорошо и демонстрировал свой лучший футбол в карьере.

Этот массивный защитник, ростом 183 сантиметра и весом около ста килограммов был универсальным игроком «Сэйнтс» при защитных снэпах, выполняя роль как традиционного «стронг-сейфти», так и никель-корнербека и даже лайнбекера, когда в этом была необходимость.

Он занимает второе место в команде по захватам (67). На его счету два перехвата, два спровоцированных фамбла, подбор фамбла, сэк, восемь ударов квотербека и пять прерванных пасов.