После поражения от «Чифс» в уайлд-кард раунде Джей Джею в январе была сделана серьезная операция. Уотт сказал, что врачи восстанавливали соединение обеих мышц нижнего пресса и отводящих мышц.

Пока он 10 дней лежал в номере отеля в Филадельфии, то был подавлен процессом восстановления и своей неспособностью ходить или хотя бы вставать с кровати.

«Когда я находился в Филадельфии после первой операции, бывали дни, когда я задавал себе вопрос: смогу ли я когда-нибудь снова играть. На эти мысли меня наводило то, как  шел процесс восстановления в самом начале», – вспоминает Уотт.

Переломный момент настал во время проходящего в Сан-Франциско Супербоула. В то время ди-энд с трудом мог вставать с кровати и передвигаться по комнате. Уотт сказал, что он и координатор реабилитации «Хьюстона» Роланд Рамирес пытались внедрить агрессивный подход к его восстановлению, но прогресса практически не наблюдалось.

«Мы с Рамиресом работали над новым методом реабилитации и пытались применить этот метод, но он не давал нужных результатов. А однажды утром я проснулся и внезапно смог сделать то, что мне не удавалось все это время после операции – поднять прямую правую ногу вверх. Тем утром мне это удалось. Я сразу же позвонил Рамиресу и отправил ему видео. После этого я встал и попытался сделать еще несколько упражнений в номере и снова отправил ему видео. И это видео было чем-то вроде «Чувак, у нас получилось».

У нас получилось все, над чем мы работали. Начиная с этого момента, когда ты видишь хоть небольшой прогресс, можно нестись вперед в восстановлении на всех парах, и это самое прекрасное», – заявил Уотт.

В июле ди-энду была сделана вторая операция, на этот раз с целью лечения грыжи межпозвоночного диска. Уотт сказал, что восстанавливаться после второй операции было гораздо проще, имея опыт реабилитации после первой.

Даже после перенесенной перед началом тренировочного лагеря операции на спине Уотт заявил, что у него не было ни тени сомнения в том, что он будет готов к первому матчу сезона против «Чикаго».

«У меня не было сомнений. Эти парни были большими молодцами в том, что помогали мне и в том, что согласились на агрессивный подход в моем восстановлении. Восстановление после операции может проходить по-разному, и они приняли мой агрессивный подход, но мы сделали все очень правильно и осторожно, чтобы не навредить», – сказал Уотт.

Джей Джей Уотт не пропустил ни одной игры за свою пятилетнюю карьеру в НФЛ, сыграв в 85 играх подряд, включая матчи плей-офф.