Национальная конференция

АФК Восток

«Баффало Биллс»

Лучший сценарий: Братья Райан создают защиту, которая входит в десятку лучших, а квотербек Тайрод Тэйлор продолжает развиваться. Защита, которая разочаровала в 2015 году (22,4 пропущенных очка за матч), после прихода свободных агентов и ряда обменов находит свою игру. Ди-тэкл-новичок Адольфус Вашингтон заменяет дисквалифицированного Марселла Дареуса, и «Биллс» успешно переживают первые 4 недели сезона, когда им будут противостоять 3 команды, чьё нападение входит в десятку лучших.

Худший сценарий: После отчисления проблемного раннинбека Карлоса Уильямса, выносное нападение «Баффало» не в состоянии повторить результат 2015 года (лучшие в НФЛ 2 432 ярда). Тэйлор (104 попытки выноса), второй по этому показателю среди квотербеков, уступает бразды правления И Джей Мануэлу, в то время как «Биллс» пролетают мимо плей-офф. Кресло под Рексом Райаном начинает шататься.

«Майами Дофлинс»

Лучший сценарий: Тренер Адам Гейз поступает правильно, предоставляя Райану Таннехиллу больше свободы на линии скримиджа. Квотербек оправдывает доверие и отдает 66% точных пасов при 30 тачдаунах впервые в своей карьере. Раннинбек-второгодка Джей Аджайи извлекает максимум из предоставленных ему шансов, 30-летний Ариан Фостер восстанавливается после травмы, и «Долфинс» вступают в борьбу за место в плей-офф.

Худший сценарий: Ди-тэкл Ндамуконг Су по прежнему не оправдывает потраченных на него денег. Дважды травмированные крестообразные связки лайнбекера Кико Алонсо не дают ему повторить свой блестящий сезон 2013 года. «Долфинс» тянет на дно защита, которая не смогла улучшить показатели по сравнению с прошлым сезоном (376,2 ярда и 24,3 очка в среднем за матч).

«Нью-Ингленд Пэтриотс»

Лучший сценарий: Джимми Гаропполо не теряет мяч по ходу игр, и «Пэтриотс» остаются на плаву в отсутствие Тома Брэди, который отбывает 4-матчевую дисквалификацию. Даже если они проиграют матч открытия «Кардиналс», за ним следуют сразу 3 домашние встречи, так что Роб Гронковски и защита смогут обеспечить своей команде результат 3-1 на старте сезона. После этого дела у «Нью-Ингленд» пойдут как обычно.

Худший сценарий: «Пэтриотс» не в состоянии доводить матчи до победы. Обменяв Чендлера Джонса, они не могут давить на квотербека соперника, в то же самое время нападение команды не может эффективно жечь время, потому что в межсезонье клуб не вложился в раннинбеков, а Дион Льюис сидит с травмой. Из первых 7 матчей Брэди 5 будут выездными, а значит «Пэтриотс» предстоит с трудом выбираться из ямы, в которую они попали на старте сезона.

«Нью-Йорк Джетс»

Лучший сценарий: У левого тэкла Райана Клэди хватит здоровья, чтобы заменить Д’Брикашоу Фергюсона, у раннинбека Мэтта Форте хватит сил, чтобы продолжить дело Криса Айвори, а тайт-энд  Келлен Дэвис будет эффективнее Джеффа Камберлэнда (5 кэтчей на 77 ярдов). Имея в своем распоряжении кого-то, кроме Брэндона Маршалла и Эрика Деккера, квотербек Райан Фитцпатрик приводит «Джетс» к 10 победам в регулярке.

Худший сценарий: Защита против выноса №2 (83,4 ярда за игру) обескровлена потерями среди лайнбекеров (в этом сезоне в команду вернулся только Дэвид Харрис) и уходом 160-килограмового Деймона Харрисона в «Джайентс». Возраст игроков нападения дает о себе знать (среди выходящих в старте игроков скилл-позиций 30 нет только 29-летнему Эрику Деккеру и 26-летнему фулбеку Томми Бохэнону). Провальный сезон, закончившийся с результатом 6-10, влечет за собой большие перемены.

АФК Север

«Балтимор Рэйвенс»

Лучший сценарий: «Рейвенс» могут выйти в плей-офф… если будут здоровы. В прошлом году им пришлось отправить в резерв для травмированных сразу 20 игроков, что вылилось в 5 выигранных матчей (стоит отметить, что в 9 из 11 проигранных матчей разница составляла одно владение.) Новый сезон не задался с самого начала: уже в предсезонке тайт-энд Бен Уотсон порвал ахиллово сухожилие. Тем не менее, у «Рейвенс» ещё остаются шансы на хороший сезон, особенно, если квотербек Джо Флакко и принимающий Майк Уоллес найдут взаимопонимание.

Худший сценарий: Легко представить повторение прошлого сезона, если травмы и возраст снова начнут сказываться на «Рейвенс». Их лайнбекеры стареют (Терреллу Саггзу 33, а Элвису Дамервилу 32). Принимающий Стив Смит-старший (37) проводит свой последний сезон.

«Цинциннати Бенгалс»

Лучший сценарий: Талантливые «Бенгалс» оправляются от травм – как физических (сломанный палец Энди Далтона), так и моральных (5 подряд поражений в первом раунде плей-офф). Это приводит к долгожданному попаданию в поздние стадии плей-офф. Защита, которая в прошлом сезоне пропускала лишь 17,4 очка за игру, по-прежнему крепка, а Далтон продолжает становиться сильным лидером.

Худший сценарий: «Цинциннати» продолжает терять концентрацию в критические моменты (см. последние минуты матча плей-офф против «Стилерс»), в результате, снова вылетает в первом раунде. Марвин Льюис отличный тренер, но после очередного разочаровывающего сезона он лишится работы.

«Кливленд Браунс»

Лучший сценарий: Не ожидайте от «Браунс» большого числа побед – в нынешних условиях сезон можно будет признать успешным, если тренер Хью Джексон сможет реанимировать карьеру Роберта Гриффина. Это позволит новому руководству «Кливленда» закрыть вопрос с приобретением квотербека. Кроме того, это станет доказательством того, что новый аналитический подход к скаутингу работает.

Худший сценарий: Если «Браунс» ошиблись в Гриффине, они могут закончить сезон 2-14 и опять не получить первый пик на следующем драфте (под которым, как ожидается, будет выбран квотербек «Клемсона» Дешон Уотсон). Без перспективного квотербека рассчитанная на 4 года перестройка «Кливленда» продлится гораздо дольше.

«Питтсбург Стилерс»

Лучший сценарий: Бен Ротлисбергер ведет за собой нападение, которое набирает по 30 очков за игру, а секондери после двухлетней перестройки начинает сыгрываться, что в совокупности делает «Питтсбург» серьезным претендентом на Супербоул. Координатору Кейту Батлеру, чья защита в 2015 году пропускала лишь 19,9 очка за игру (хотя и закончила сезон на 21-ом месте по пропущенным ярдам), удается пропускать на 30 ярдов за игру меньше, и в итоге «Питтсбург» выходит в плей-офф с высокого места.

Худший сценарий: Многочисленные травмы второй год подряд приносят разочарование. На нападении это сказывается даже больше, чем в прошлом сезоне, когда команда, способная бороться за трофей Ломбарди, испытывала трудности, оказавшись без Антонио Брауна, Левеона Белла и Деанжело Уильямса и с Беном Ротлисбергером, который играл с вывихнутой ключицей. Хуже того, Уильямс проваливается в роли основного бегущего во время 3-матчевой дисквалификации Белла, и никто из принимающих не в состоянии заменить Мартависа Брайанта, отстраненного от футбола на весь сезон.

АФК Юг

«Хьюстон Тексанс»

Лучший сценарий: Квотербек Брок Освайлер оправдывает свой 18-милионный ценник и делает для «Хьюстона» то же, что сделал для «Денвера» — играет достаточно хорошо, чтобы вывести «Тексанс» в плей-офф. «Хьюстону» не нужен элитный квотербек – сгодится и парень, который бросает с точностью 63% и с которым нападение будет набирать 23-24 очка за игру. Остальное сделает защита.

Худший сценарий: Освайлер оказывается худшим квотербеком АФК Юг, и «Тексанс» катятся в пропасть. Он показывает, что не способен конкурировать с соперниками по дивизиону: здоровым Эндрю Лаком из «Индианаполиса», восходящей звездой Блэйком Бортлзом из «Джексонвиля» и Маркусом Мариотой из «Теннесси». «Тексанс» борются только чтобы не угробить карьеру Джей Джей Уотта.

«Индианаполис Кольтс»

Лучший сценарий: Квотербек Эндрю Лак с помощью усилившейся линии нападения, которая не дает его избивать, приводит «Колтс» к 11 победам. Лак, который за первые 3 сезона доказал, что может вывести «Колтс» на первое место в дивизионе несмотря на провалы защиты (26-ое место по пропущенным ярдам в прошлом сезоне), набирает форму.

Худший сценарий: Несмотря на то, что «Колтс» вложились на драфте в линию защиты, становится ясно, что какими бы хорошими эти пики ни были, они не усилят стареющих пас-рашеров Трента Коула (33 года) и Роберта Мэтиса (35 лет). «Колтс» финишируют с отрицательным балансом побед и поражений.

«Джексонвиль Джегуарс»

Лучший сценарий: Двухлетняя перестройка защиты приносит свои плоды уже в первый год, и «Джагс» финишируют с результатом 9-7 или лучше. Пятеро защитников, которых не было с командой в прошлом сезоне, играют как будущие звезды: корнербек Джален Рэмси, лайнбекер Майлз Джек, ди-тэкл Малик Джексон, сэйфти Ташон Гипсон и особенно ди-энд Данте Фаулер-младший, выбранный в первом раунде прошлогоднего драфта и пропустивший сезон из-за разрыва крестов.

Худший сценарий: Травмы и невезение преследуют защиту, которая оказывается в нижней части рейтинга (24-ое место по пропущенным ярдам в 2015 году). Снижение количества пропущенных за игру очков с 28 до 20 оказывается непосильной задачей для 4 новых игроков стартового состава, и тренер Гас Брэдли начинает опасаться за свое место.

«Теннеси Тайтенс»

Лучший сценарий: «Тайтенс» удивляют всех усилившейся защитой и впечатляющей игрой молодого квотербека Маркуса Мариоты. Вообще «Теннесси» выглядит более талантливой командой, чем можно подумать, взглянув на их прошлогодний рекорд 3-13 (2-6 в матчах, завершившихся с разрывом в одно владение). Страсть тренера Майка Муларки к выносному нападению оказывается кстати: Демарко Мюррей и Дерек Генри выносят мяч 30 с лишним раз за игру, что заметно больше прошлогодних 23,2 попыток.

Худший сценарий: Защита «Теннесси» опускается с достойного 12-ого места по пропущенным ярдам, а ориентированное на вынос нападение оказывается не у дел вследствие слабой о-лайн. Всё вместе это означает большие проблемы для «Тайтенс».

АФК Запад

«Денвер Бронкос»

Лучший сценарий: «Денвер» находит решение проблем на позиции квотербека в лице Тревора Симиана и выходит в плей-офф. Даже когда Симиан играет плохо, команда в порядке. «Бронкос» в очередной раз доказывают, что могут побеждать несмотря на посредственную игру в исполнении квотербека: в последних 11 матчах прошлого сезона, включая Супербоул, они набирали 20,9 очков за игру и спровоцировали 20 потерь (из них 11 перехватов). Они созданы, чтобы выиграть эти 20-17 игр.

Худший сценарий: Симиану не хватает чутья, чтобы вытаскивать игры в концовке, и это стоит «Бронкос» 2-3 побед. И хотя защита «Денвера» по-прежнему прекрасна, потеря лайнбекера Дэнни Тревэтана (109 захватов в прошлом сезоне) и ди-тэкла Малика Джексона (5 сэков) сказывается на ней.

«Канзас-Сити Чифс»

Лучший сценарий: Энди Рид выжимает максимум из умения квотербека Алекса Смита управлять игрой, и «Чифс» борются за победу в дивизионе. Джамал Чарльз (5,5 ярдов в среднем за карьеру, 3-ий за всю историю по этому показателю) вносит свой вклад в общее дело, вернувшись после травмы и снова став одним из лучших раннинбеков лиги.

Худший сценарий: Стареющая защита хоронит надежды «Чифс» на сезон 2016 года. Тамба Хали и Деррик Джонсон подписали новые контракты, но им уже 32 и 33 соответственно – и по ним это видно. После 22 сэков в сезоне 2014 года Джастин Хьюстон потратил много времени, восстанавливаясь после операции на колене. На защите сказывается потеря корнербека Шона Смита, который перешел в «Рэйдерс».

«Окленд Рэйдерс»

Лучший сценарий: Тренер Джек Дель Рио, в распоряжении которого уже есть достойное нападение, выводит защиту в топ-12 лиги, и «Окленд» вступает в борьбу за плей-офф. Защита, пропускавшая в прошлом сезоне 363,4 ярда за матч, совершает огромный шаг вперед. Габаритные ди-тэклы снова становятся ключевым элементом стратегии, результатом которой в прошлом сезоне стали 104,9 пропущенных выносных ярда за игру.

Худший сценарий: Пасс-раш «Рэйдерс» (38 сэков в прошлом сезоне, 14-ое место в НФЛ) не в состоянии снизить количество пропущенных пасовых ярдов (258,8 в среднем за игру в прошлом сезоне) или очков (24,9 за игру), и выход в плей-офф откладывается ещё на год.

«Сан-Диего Чарджерс»

Лучший сценарий: Возвращение координатора Кена Уизенханта позволяет нападению набирать по 24 очка за игру – на 4 очка лучше, чем в прошлом году. Этого достаточно, чтобы «Чарджерс» улучшили прошлогодний результат (4-12, в том числе 9 поражений с разрывом в одно владение). На пользу «Сан-Диего» пойдет и возросшая эффективность раннибека Мелвина Гордона, который стал разочарованием прошлого сезона, набирая 3,5 ярда за попытку.

Худший сценарий: О-лайн не хватает сыгранности, в итоге возрождение нападения «Чарджерс» откладывается. Защита, которая находилась на 20-ом месте по пропущенным ярдам и организовала всего 11 перехватов и 20 потерь в сезоне 2015 года, не становится лучше. Если сложить всё это вместе, то мы получим картину, которая во многом напоминает прошлый сезон.