По мнению Майка Зиммера, тяжелейшая травма Тедди Бриджуотера не даёт команде права расслабляться из-за жалости к самой себе.

«Мы вернёмся сюда завтра и продолжим работать. Мы не прячем голову в песок, не ищем оправданий и не собираемся сбавлять обороты. Мы намерены бороться, как делаем это всегда. Наша команда полна классных футболистов и мы найдём пути выигрывать матчи и без Тедди, и это то, чем мы собираемся заниматься», — сказал тренер «Миннесоты» на пресс-конференции после тренировки во вторник.

Произошедшее с Тедди Бриджуотером уже напомнило многим случай из карьеры тренера «Джетс», фаворитов «АФК Восток» в 1999 году, великого Билла Парселлса, когда тот в первой же игре сезона из-за травмы ахиллова сухожилия потерял своего квотербека Винни Теставерде.

«Это один из тех дней, когда хочется посмотреть на небеса и воскликнуть «За что?», — воскликнул в то время раннинбек «Джетс» Кёртис Мартин.

На тренировке во вторник партнёры Тедди Бриджуотера, видимо, испытали те же эмоции, когда по сообщениям Иэна Рапопорта «тяжелейшая» травма их квотербека ввела их в состояние ужаса и шока.

Но вместо того, чтобы зацикливаться на тяжёлых моментах, Зиммер подчеркнул необходимость двигаться дальше. По его мнению, футбол в этом смысле ничем не отличается от жизни.

«Семь лет назад скончалась моя жена, и для меня это был страшный день, но на следующее утро всё равно взошло солнце», — сказал тренер.

Теперь он сосредоточен на том, чтобы подготовить к игре 36-летнего ветерана «НФЛ Европа» Шона Хилла, физические возможности которого уже ограничены.

«Я уверен в Шоне. Думаю, он провёл отличное межсезонье. Он прекрасно выглядел в двухминутном нападении и проделал феноменальную работу. Главное – мы должны помнить, что речь идёт о команде, а не об отдельных персоналиях… У нас есть хорошая команда. Мы хороши в защите, наша линия нападения продолжает улучшаться. У нас есть отличные ресиверы и, возможно, лучший раннинбек в НФЛ. Такова наша команда, и мы найдём пути выигрывать наши матчи», — добавил Зиммер.

Подобно истинному лидеру, Зиммер послал своим игрокам важный месседж: будущим соперникам «Вайкингс» не будет легко против них только потому, что они понесли тяжёлую потерю на самой важной позиции для команды.

«Искать пути – в этом наша работа. Никто не собирается жалеть нас. Никто не собирается плакать, ни «Теннесси Тайтенс», ни «Грин Бэй Пэкерс» и далее по списку… Да я и не позволю ни одной команде отнестись к нам снисходительно», — продолжил тренер «Миннесоты».

«Нас могут теперь сбросить со счетов, если хотят, но я бы посоветовал им не делать этого», — завершил Майк Зиммер.

С Тедди Бриджуотером «Вайкингс» считались явными фаворитами от НФК на выход в Супербоул. Но должны ли мы сейчас приспособить свои ожидания к произошедшим событиям и просто признать, что этот год не будет годом «Миннесоты»?