«Это шаг вперед, позитивный шаг. Пока нет окончательного решения, но правление лиги считает расширение вполне вероятным», — сообщил Дэвид Борен, ректор «Оклахомы» и председатель правления Big 12.

По словам Борена, рассматриваются два варианта расширения: на две или на четыре команды. Боулсби рассказал ESPN, что конференция может проголосовать за конкретных кандидатов на расширение до регулярного заседания правления, которое состоится в октябре.

С 2012 года «Большая дюжина» состояла из 10 команд, после того, как «Небраска», «Колорадо», «Техас A&M» и «Миссури» покинули лигу во время крупной перестройки, а Техасский Христианский Университет и «Вест Вирджиния» присоединились к ней.

Конференция ломает копья по поводу расширения уже больше года и начинает поиск среди широкого круга претендентов. Интерес к Big 12 проявляли некоторые университеты из AAC, такие как «Цинциннати», «ЮКонн», «Мемфис», «Хьюстон» и «Центральная Флорида». «Бригэм Янг», чья футбольная программа является независимой, изъявлял желание вступить в одну из конференций Power 5. «Колорадо Стэйт» также выходил на связь с руководством «Большой дюжины».

«Мы контактировали с несколькими организациями, и я думаю, что теперь с нами снова свяжутся», — сказал Боулсби.

Лидеры Big 12 понимают, что ни один из претендующих на место в лиге университетов не соответствует ей на 100%. Ни один из них не может гарантировать, что выставит конкурентоспособную команду или предоставит крупный рынок, который увеличит доходы от будущих контрактов с медиа.

«Мы ищем кандидатов, которые со временем будут расти, так же как и мы. Это несет стабильность», — заявил Боулсби.