В январе Биг Бен полагал, что уникальная комбинация габаритов, скорости и атлетизма позволит ресиверу «Сталеваров» со временем стать лучшим в мире в своем амплуа.

Спустя пару месяцев Брайант схватил дисквалификацию на год за употребление запрещенных веществ. На днях Ротлисбергер признался, что он очень расстроен потерей молодого принимающего.

«Когда эти околофутбольные штуки только начались, я поддержал его. Все это очень расстраивает, нам будет не хватать такого игрока», — сказал Бен.

Комментарий квотербека получился в том же духе, что с в концовке прошлого года. В последние два сезона «Стилерс» набирали в среднем 29 очков за игру, когда Брайант был на поле, по сравнению с 22, когда он находился на бровке. Более того, «Питтсбург» набирал минимум 30 очков в 52,3 процентах матчей с Брайантом и лишь 27,3 без него.

«Безусловно, он является серьезным оружием в нашем арсенале. Он один из лучших у нас и имеет шанс стать одним из лучших в НФЛ. Он растет и становится лучше. Жаль, что он выбыл», — говорил Ротлисбергер после матча с «Кливлендом», по ходу которого Мартавис получил травму.

Тем не менее, сейчас отметка в 30 очков в среднем за игру остается реальной целью для команды, пусть в истории НФЛ таковых было лишь 29.

В состав возвращаются раннинбек Левеон Белл, центр Моркис Понси, так что не будет сюрпризом, если нападение во главе с Ротлисбергером увеличит число подобных команд до 30. В прошлом году «Сталевары» набирали в среднем 26,4 очка за матч.

«Думаю, для нашего нападения нет ничего невозможного. У нас есть глубина состава и плеймейкеры на каждой позиции. Уверен, нападение останется таким же динамичным», — говорил Белл в марте в эфире NFL Media’s R&B Podcast.

Как бы то ни было, подменить Брайанта в новом сезоне постарается ресивер-второгодка Сэмми Коатс.

Читайте также: «Питтсбург» использует на тренировках роботов-манекенов