Еженедельная рубрика «Week Under Review» от колумниста Sports Illustrated Мелиссы Джейкобс в этот раз затронула тему, которая постоянно находит отклик в сердцах болельщиков, а именно — короткий сезон НФЛ.

Решение, вокруг которого Джейкобс построила дискуссию, представляет собой 22-недельный регулярный сезон, длящийся с сентября по февраль. Весь сезон завершается Супербоулом в начале марта.

Джейкобс говорит, что нынешняя система с «ну очень долгим» межсезоньем, хоть и держит нас в напряжении (Пробоул, рынок свободных агнетов, съезд скаутов, выпуск расписания, драфт и т.д.), но ни коем образом не заменяет болельщику адреналин настоящих игр. Также лига постоянно сталкивается с проблемой здоровья игроков, поэтому командам необходимы более долгие и частые периоды отдыха и восстановления.

Вот как бы мог выглядеть сезон-2016/17 с 22-недельной регуляркой какой-нибудь команды:

Ключевым здесь является большое количество пауз, которые дают время игрокам восстановиться и принять участие во всевозможных неигровых мероприятиях в разгар сезона: начиная с благотворительности и какого-нибудь обучения, заканчивая отпуском с семьей.

С начала сезона и до Рождества каждая команда получает выходной после каждых двух недель, за исключением одной серии в три игровые недели. Это дает большую вариативность при составлении календаря. Наступят такие выходные, когда болельщикам не придется судорожно переключать каналы в час дня по восточному времени (девять вечера по московскому — прим пер.), потому что одновременно играется почти дюжина матчей. К примеру, 27 сентября у десяти команд будет выходной, а игровая неделя будет насчитывать 11 матчей — то есть на дневные слоты воскресенья останется всего восемь игр. По утверждению Джейкобс, финансово все также останутся в выигрыше, ведь НФЛ получит больше недель на национальном телевидении.

Sports Illustrated считает, что новый календарь позволит решить проблему Пробоула. Почему бы не превратить его в скилл-шоу на рождественских каникулах? НФЛ может выбрать теплое место, делать пожертвования на благотворительность по выбору победителя каждого скилл-соревнования. Возможно, тогда и главные звезды лиги перестанут пропускать Пробоул.

Еще одним преимуществом, по словам Джейкобс, будет то, что команды уменьшат свой риск при увольнении и назначении тренеров по ходу сезона. Истории, подобные прошлогодней, когда Майк Муларки в ноябре получил шанс возглавить команду вместо Кена Уизенханта, все еще редкость в НФЛ — чаще всего генеральные менеджеры ждут очередного черного понедельника. С удлиненной регуляркой замещающие тренеры получат больше возможностей освоиться на новой должности и влиться в коллектив, а руководители смогут лучше оценить своего кандидата.

Как бы то ни было, главное, что позволит сделать новое расписание — это найти себе занятие в темном и холодном феврале. Уже не мало.