После увольнения из «Рэмс» Крис Лонг нашёл верное место, чтобы провести там последние годы своей карьеры в НФЛ.

Согласившийся на существенное понижение зарплаты, Лонг подписал соглашение с «Пэтриотс», чемпионами АФК Восток стоимость 2.375 миллиона долларов.

«Прошедшие восемь лет были трудными. Конечно, я мотивирован играть настолько хорошо, насколько способен, чтобы постараться помочь», — сказал Крис Лонг в интервью официальному сайту команды.

«Когда я стал свободным агентом, то сказал себе: в любой команде, в которую я попаду, я буду работать. Я тяжёло и упорно работал, насколько вообще способен человек, в предыдущие восемь лет, но сейчас я собираюсь переключить скорость. Я полон энергии и взволнован даже просто будучи частью этой команды», — сказал он.

Можно сказать, что «Пэтс» тоже повезло с приобретением, так как они получили Лонга с большой скидкой. Травмы колена и голеностопа повлияли на его результаты и оставили его всего с четырьмя сэками за 18 игр в предыдущие два сезона.

«За прошлые два сезона у меня нет оправданий. Я чувствую себя очень хорошо прямо сейчас и это всё, что я могу сказать», — продолжил Лонг.

Крис Лонг присоединяется к одной из сильнейших в лиге защитных линий, которую представляют Роб Нинкович, Джабаал Ширд, Терренс Найтон и недавние выборы первого раунда драфта Доминик Исли и Малькольм Браун. И его приход в команду встречен очень тепло и тренерским составом, и болельщиками, и журналистами, всеми, кто относит себя к «Пэтриотс».

Если Лонгу удастся вернуть былую форму, он станет самым опасным пас-рашером «Пэтриотс». На его счету 75 сэков, ударов и нападений на квотербека в период с 2010 по 2013 годы. Согласно данным Pro Football Focus, его опережает только Камерон Уэйк с 76 подобными действиями за этот отрезок времени.

Передача NFL Now на прошлой неделе рассказала, что у Билла Беличика есть особый талант возвращать к жизни стареющих защитников, отчисленных из своих прежних команд, которые уже посчитали их отработанным материалом.

Родни Харрисон пережил своё «бабье лето» в «Пэтриотс» после того, как в 31 год его уволили «Чарджерс». В возрасте 33 лет Роман Фифер стал вторым по количеству тэклов в Супербоуле XXXVI против его бывшей команды – «Рэмс». Жуниор Со подарил «Пэтриотс» немало прекрасных моментов, когда многие считали, что 34-летний защитник уже своё отыграл.

По возрасту, карьере и ожидаемой роли на поле Криса Лонга было бы правильно сравнить с Андре Картером, образца сезона 2011 года. Неправильно используемый «Редскинс» в его последний год в команде, 32-летний Картер расцвёл в «Пэтриотс», достигнув двузначного количества сэков за сезон, включая рекорд франчайза с 4.5 сэками в одной игре, в ноябре против «Джетс». Пока разрыв квадрицепса не закончил его сезон в середине декабря 2011 года.

Будет интересно посмотреть на работу Криса Лонга в сезоне-2016 и, например, сравнить его с ди-эндом Чендлером Джонсом, которого он призван заменить во «фронт-севен» Билла Беличика.