«Аризона Кардиналс» вышла в плей-офф.  Карсон Палмер установил рекорд. Protect the Nest, Джен Велтер!.

Тренер «Кардиналов» Брюс Эрианс любит повторять, что из победы можно извлечь столько же полезных уроков, как и из поражения. Если это так, то команда проведёт очень много часов в классной комнате, прежде чем вновь, спустя десять дней выйдет на поле.

Мало чего в победе над «Миннесотой» в четверг ночью было привлекательного, но эта была их седьмая подряд победа, которая принесла место в плей-офф второй год кряду.

«Эта игра хорошо характеризует нашу команду. Мы оказались способны залечить раны, что нанесли сами себе. Не лучший наш футбол. Во всяком случае, с точки зрения защиты», -говорит сэйфти Тайрон Матьё.

«Кардиналы» вели в счёте с разницей в 10 очков в четвёртой четверти, но за 4.50 до конца счёт уже был 20-20. Однако в заключительном драйве они прошли 58 ярдов и Чэндлер Катансаро забил решающий филд-гол.

Однако «Викинги» продолжили сопротивляться. В следующем драйве они дошли до отметки 31 на половине поля «Аризоны». У них оставалось 13 секунд и 3-и-10.

Лайнбекер Дуайт Фрини прорвался сквозь сопротивление тэкла Райана Калила, добрался до Тедди Бриджуотера, свалил его, а Калаис Кэмпбелл подхватил упавший мяч.

Игра закончена. И первый парень, который изо всех ног бросился обнимать Фрини, был ресивер Лэрри Фитцджеральд.

«Каждая игра — новый герой», -сказал он.

35-летний Фрини вернулся в футбол после годичного перерыва и подписал контракт с «Аризоной» только в октябре: «Было очень забавно оказаться в такой ситуации. Поэтому я вернулся. Такие моменты не повторяются в жизни каждый день. Ситуацию, которая произошла в четвёртой четверти на линии, в некотором роде можно назвать мечтой».

Одним из главных объектов критики Брюса Эрианса в этом сезоне был другой участник решающего эпизода игры: Калаис Кэмпбелл. Он — лучший лайнмен команды, но кажется, что уже не оказывает того влияния, которое у него было год назад. Тренер знает, что эти 203 сантиметра роста вмещают в себя огромное количество таланта, и поэтому хочет видеть это на поле. И это желание было исполнено в четверг на газоне «University of Phoenix Stadium».

Кэмпбелл подошёл к игре четверга с полутора сэками в сезоне, такого низкого показателя не было у него с 2008 года, с первого сезона в команде.

И вот спустя четыре дня после игры без тэклов и вообще с нулевой статистикой за почти год, Кэмпбелл закончил этот вечер как великан: 4 тэкла, подбор фамбла и сэк.

И сам он выдерживает критику стоически: «Я не думаю, что сыграл как-то по-особенному по сравнению с другими играми. Мне удались несколько игровых моментов и игра получилась», — сказал он.

Брюс Эрианс остался доволен: «Я ожидал, что его имя будет записано в статистические отчёты. Он был сегодня очень активен , мешал их нападению, и это именно то, чего мы от него ожидаем».

И, конечно, как не вспомнить умопомрачительный блок Лэрри Фитцджеральда для Майкла Флойда! Так на это отреагировал официальный Твиттер «Кардиналов»…

Did someone order pancakes? @LarryFitzgerald is dishing 'em out. #MINvsAZ pic.twitter.com/Gr4sYZwCJ3

— Arizona Cardinals (@AZCardinals) December 11, 2015

	Аризона	23-20	Миннесота