Что общего между «Балтимором» и «Канзас-Сити» образца 2015 года? Обе команды начали сезон с результата 1-5… и на этом все.

После неубедительного старта сезона «Канзас-Сити» даже без Джамаала Чарльза сумел провести семиматчевую победную серию и превратиться в крепкого претендента на плей-офф. Главный тренер «Балтимора» Джон Харбо, высказываясь о своем сопернике на этой неделе, не стал притворяться, что не замечает этого.

— Мы будем играть против лучшей команды лиги прямо сейчас, — сказал Харбо. — Они сделали то, что должны были сделать мы после неудачного старта. Но знаете что? Мы просто обязаны найти спобоб одолеть их.

Травмы стали настоящим бедствием для «Балтимора», и особенно это коснулось ключевых для команды ветеранов. Джо Флакко, Джастин Форсетт, Деннис Питта, Стив Смит и Джереми Зутта — и это только в нападении. Еще был Террел Саггз, повредивший ахиллово сухожилие в первой игре сезона. Все это вылилось в безнадежную ситуацию, когда «Рейвенс», идущим с результатом 4-9, пришлось обратиться за помощью к Джимми Клаузену. Единственным ярким эпизодом в его исполнении можно считать только концовку победного матча с «Браунс», которым сейчас еще хуже.

Все это будет заставлять Харбо и компанию взволнованно глядеть на противоположную сторону поля в это воскресенье. В «Канзас-Сити» потеряли лучшего игрока нападения и пережили такой же плохой старт, но смогли повернуть ситуацию на 180 градусов. Помогли им в этом легкое расписание, мощная защита и умная игра в нападении.

— По-моему, они вообще не теряют мяч! — делился наблюдениями с репортерами Джон Харбо.

Ты прав, Джон! Между четвертой и тринадцатой неделей Алекс Смит не бросил ни одного перехвата, в то время как многочисленные квотербеки «Рейвенс» сделали это 12 раз за тот же период. Защита «Балтимора» смогла заработать четыре перехвата в сезоне, в то время как у «Канзас-Сити» их целых 18.

— У них побольше перехватов, чем у нас. Вот что помогает им вытащить этот сезон, — рассуждает корнербек Джимми Смит. — Это то, чем другие команды отличаются от нас. Если вы спросите меня, что с нами не так, то я скажу: в защите у нас мало перехватов и бигплеев.

Короче говоря, этот сезон можно смело назвать потерянным для «Рейвенс» и спасенным для «Чифс», что придает воскресной игре немного меланхоличное настроение.

— Конечно, мы бы хотели, чтобы наш сезон сложился так же, как у «Чифс», но это не повод сердиться на них или завидовать им. — добавил лайнбекер Сиджей Мозли. — Они нашли свой способ побеждать, а мы нет.