…сэйфти Джален Уоттс-Джексон схватил мяч после неудачной попытки панта и пробежал 38 ярдов до зачётной зоны, чтобы занести тачдаун и принести своей команде «Мичиган Стэйт Спартанс» победу 27-23 над давним соперником «Мичиган Вулверинс» в одной из самых странных концовок матча в истории американского футбола…

За десять секунд до конца игры при счёте 23-21 в «Вулверинс» их пантер Блэйк О’Нил неуклюже принял мяч, тот упал на землю, О’Нил, попытавшийся ещё раз схватить мяч, был сбит и Уоттс-Джексон, увернувшись от нескольких тэклов, занёс мяч в зачётную зону Мичигана.

https://www.youtube.com/watch?v=RBlgN85wB6U

История

Конкуренция между двумя студенческими командами штата Мичиган – «Мичиган Вулверинс» (University of Michigan, находится в городке Энн Арбор) и «Мичиган Стэйт Спартанс» (Michigan State University, кампус — в Ист Лэнсинге, административном центре штата) – является одной из старейших в истории американского футбола. Впервые эти две команды сыграли между собой в 1898 году, начиная с 1910 года, встречи между ними происходят практически ежегодно. А с 1950 года они превратились в соперничество на уровне Конференции Big Ten, старейшей в студенческом спорте США.

Начиная с 1953 года, победителю ежегодной игры вручается Трофей Пола Баньяна (Paul Bunyan Trophy), учреждённый 41-м Губернатором Мичигана Герхардом Менненом Уильямсом. Трофей представляет собой четырёхфутовую фигуру сказочного великана-дровосека, стоящего на карте Мичигана. По одну сторону от него установлен флаг с буквой «М» (Мичиган), а по другую флаг с буквой «S» (Мичиган Стэйт). Это второй по значимости трофей студенческого футбола Мичигана после Little Brown Jug, за который сражаются команды Мичигана и Миннесоты.

Фольклор

Пол Баньян –сказочный великан-дровосек, персонаж американского фольклора. Много разных поселений и городков утверждают, что они и есть дом Пола Баньяна. Большинство из них находятся в Мичигане, Висконсине и Миннесоте.

Цифры

— История встреч между двумя командами начинается 12 октября 1898 года. В этот день на своём стадионе в Энн Арборе Мичиган выиграл 36-0.

— Самый крупный счёт зафиксирован в октябре 1902 года. Мичиган выиграл 119-0.

— Самая длинная победная серия тоже принадлежит Мичигану: 14 игр подряд (1916-29).

— И в долгой истории встреч лидирует также Мичиган: 68-35-5.

— Однако начиная с 2008 года, Мичигану удалось выиграть у Мичиган Стэйт всего один раз: в 2012 году. Мичиган Стэйт победили в трех играх подряд.

Эмоции

«Мы вывернули себя наизнанку и играли на победу. Преодолев так много, мы всё потеряли в конце» (Джим Харбо, тренер «Россомах»).

«Даже здесь, в пресс-ложе, у всех отвалились челюсти и все задавали себе один и тот же вопрос: «Как, чёрт возьми, это могло произойти?» Фаны не расходились со стадиона добрых пятнадцать минут после завершения игры. Oни были ошеломлены» (Дрю Шарп, журналист из Детройта).

Как только первый шок прошёл, болельщики кинулись в социальные сети, оскорбляя Блэйка О’Нила и угрожая ему расправой.

В воскресенье, 18 октября, временный спортивный директор Мичигана Джим Хэккет, возвращаясь к содержаниям твитов, многие из которых уже были удалены, сказал: «Сегодня утром я проснулся в реальности, которая отвратительна, в которой наше сообщество шлёт вредные, злобные и порочные комментарии одному из наших студентов… Я прошу прекратить это и не потворствовать подобным бездумным вещам, чтобы наш университет не проиграл одну и ту же игру дважды».

Дрю Шарп добавил в разговоре с CBS, что соглашается с Хэккетом, ибо угрозы и оскорбления зашли слишком далеко. «Ошибки всегда случались и будут случаться. Это спорт. Вы даже можете сказать: «Эй, парень, ты виноват, к сожалению», но всё на этом и должно закончиться. Тот факт, что ему угрожают, ставит под угрозу его личную безопасность и переходит все границы».

Мичиган Стэйт недолго праздновал эту победу, седьмую подряд. Джален Уоттс-Джексон, тот самый, что занёс победный тачдаун, закончил игру с вывихом бедра и выбыл до конца сезона…

Michigan punter Blake O’Neill (12) walks off the field after an NCAA college football game against Michigan State in Ann Arbor, Mich., Saturday, Oct. 17, 2015. Michigan State’s Jalen Watts-Jackson grabbed a flubbed punt by O’Neill and lumbered 38 yards into the end zone for a touchdown on the final play of the game, giving No. 7 Michigan State a shocking 27-23 win over No. 12 Michigan. (AP Photo/Tony Ding) ORG XMIT: AAS107

Пантер «Детройт Лайонс» Сэм Мартин понимает, какие примерно чувства испытывает Блэйк О’Нил. После того как он сам неудачно выполнил пант в четвёртой четверти январской игры пеэй-офф против Далласа, он тоже получил множество неприятных комментариев в социальных сетях. «Я получил угрозы смерти после игры с «Далласом», а ведь это не был последний момент матча. Эти люди из твиттера в реальной жизни, возможно, не способны убить муху, но они чувствуют себя комфортно и безнаказанно, оставляя такие комментарии».

В своём твиттере, обращаясь к Блэйку О’Нилу, Мартин написал: «Ignore the Twitter clowns, brother» («Забей на клоунов из твиттер, братишка»).

Сколько леса повалит ещё сказочный дровосек-великан, прежде чем у «Мичигана» появится возможность отыграться за нынешний конфуз? Следующая игра между «Россомахами» и «Спартанцами» – 29 октября 2016 года…