До начала сезона на нашем сайте вышли материалы о том, что мы узнали из тренировочных лагерей, о потенциальных новых командах в плей-офф по сравнению с прошлым годом и о прогнозах на сезон в целом. Прошло два тура и можно сравнить первые впечатления от игр команд с предсезонными ожиданиями.

1. «Филадельфия» станет одним из лидеров НФК

До начала сезона букмейкеры считали «Иглз» фаворитом дивизиона. Укрепление линии сэкондари, подписание Демарко Мюррея, Райана Мэттьюза и Кики Алонсо и обмен Ника Фолса на Сэма Брэдфорда были шагами в правильном направлении, а предсезонные матчи добавляли фанатам оптимизма.

Оправдался ли прогноз: пока нет.

Начало сезона получилось для команды хуже некуда: в первой половине матча против «Фэлконс» «Иглз» набрали лишь три очка. Против «Далласа» линия нападения не могла создать коридоров для своих раннинбеков. В первых двух матчах сезона Демарко Мюррей набрал 11 ярдов с 21 попытки. Неопытные гарды Аллен Барбр и Эндрю Гарднер пока не смогли заменить ушедших Тодда Хереманса и Эвана Матиса. Отсутствие эффективной выносной игры позволяет соперникам оставлять сейфти высоко, не давая возможности квотербеку делать длинные пасы (Брэдфорд ни сделал ни одной попытки, где мяч пролетел больше 20 ярдов в воздухе). Единственный позитивный момент – это игра защиты, благодаря которой нападение имело шансы выиграть обе игры, несмотря на отсутствие хоть какого-то ритма на протяжении шести из восьми четвертей. Первое начало сезона 0-2 с 2007-го года немного настораживает. Тренерскому штабу нужно найти способы наладить вынос, вокруг которого построена вся игра Чипа Келли.

***

2. «Нью-Ингленд» продолжит доминировать в дивизионе и в НФЛ

Только ленивый не отмечал потери в сэкондари чемпиона и усиление соперников по дивизиону. Но наша редакция почти единогласно спрогнозировала 12 побед действующему чемпиону. Вера в то, что гений тренерской мысли Билл Беличик и квотербек Том Брэди смогут преодолеть кадровые потери, перевесила логичные суждения о том, что в этом то году соперники по дивизиону дадут «Пэтриотс» бой.

Оправдался ли прогноз: да.

В матче открытия «Нью-Ингленд» эффективно отыграл в нападении, сдержав при этом Бена Ротлисбергера и ударное нападение «Питтсбурга». А во втором туре  Беличик в очередной раз утер нос говорливому визави Рексу Райану, при том, что  Брэди набрал 466 ярдов, 3 тачдауна и без перехватов. Впереди еще много сложных матчей, но уже понятно, что система Беличика способна компенсировать уход отдельных исполнителей.

***

Ndamukong Suh

3. «Майами» наконец выйдет в плей-офф

Последние два сезона команда закончила с показателем 8-8, оба раза полностью провалив концовку регулярного чемпионата. Усиления и без того неслабой обороны лучшим свободным агентом этого межсезонья в лице Ндамаконга Су, прогресс квотербека Райана Тэннихилла и молодых ресиверов команды (Джарвиса Лэндри, Ришарда Мэттьюза, Кенни Стиллса и Деванте Паркера) должны были стать тем самым импульсом, который отправит команду в плей-офф.

Оправдался ли прогноз: пока нет.

«Долфинс» начали сезон серо, еле-еле обыграв «Вашингтон» в первом туре, а во втором уступив номинальному аутсайдеру «Джексонвилю». Вынос команды работает не так, как этого ожидали: Ламар Миллер в двух матчах набрал лишь 67 ярдов с 23-х попыток (2,9 ярда за попытку). А защита пока соорудила лишь один сэк (4-е место с конца) и спровоцировала две потери.

***

4. Адриан Питерсон – последний нужный элемент для попадания «Миннесоты» в плей-офф

В прошлом сезоне в команде дебютировал Майк Зиммер в качестве главного тренера, а Тедди Бреджуотер – в роли стартового квотербека команды. В этом году возвращение в стан команды дисквалифицированного раннинбека Адриана Питерсона и усиления в защите должны были помочь одержать на пару побед больше, чем в прошлом сезоне (7).

Оправдался ли прогноз: пока да.

Первый матч в сезоне против перестраивающегося «Сан-Франциско» оказался провальным по всем показателям, а три очка в нападении были худшими цифрами  во всей лиге. Всё внимание было приковано к звездному раннинбеку, который временами демонстрировал своё неземное происхождение, а иногда выглядел неуверенно. Во втором матче команда показала то, чего от нее ждали до сезона: игры вокруг Питерсона и более четких действий в защите. После 10 попыток выноса в первой игре, Питерсон получил мяч 31 раз в матче с «Детройтом», методично двигая цепи. Тедди Бриджуотера пока не просят сделать ничего сверхъестественного, но будет интересно посмотреть за тем, насколько он вырос по сравнению с дебютным сезоном. Самым большим вопросом остается линия нападения, потерявшая двух игроков основы.

***

5. Защита «Хьюстона» будет доминировать над соперниками

«Хьюстон» имеет в своем составе лучшего защитника НФЛ последних лет Джейджей Уотта, к которому добавились подписанный свободный агент Винс Уилфорк и первый номер драфта Джадевеон Клауни. Как от этих монстров не ждать больших свершений? Представлялось, что главный тренер команды Билл О’Брайен построит команду вокруг защиты и консервативной игры в нападении.

Оправдался ли прогноз: нет.

В «Хьюстоне» не требуют от квотербека делать что-то невероятное. Но имеющийся дуэт распасовщиков – худший в лиге, и не способен играть даже в гейм-менеджера. Брайан Хойер был посажен на скамейку после первой же игры, а Райан Маллетт выглядит не намного лучше. Травма ключевого игрока команды Ариана Фостера поставила палку в колеса планов команды скрыть уродливую ситуацию с квотербеками в эффективной выносной игре. Все три имеющихся запасных раннинбека попадают под лаконичную аббревиатуру JAG (just a guy, обычный парень – Прим. редакции), «Тексанс» не могут стабильно передвигать мяч по полю и ждут-не дождутся возвращения Фостера, способного помочь команде изменить негативную динамику.

***

6. «Канзас-Сити» готов конкурировать с «Денвером» за победу в дивизионе

Все изменения в межсезонье «Чифс» были исключительно положительного характера. Подписание Джереми Маклина, прогресс тайт-энда Трэвиса Келсе и возвращение в строй травмированных Майка Девито, Деррика Джонсона и победившего рак Эррика Бэрри – как раз усиления самых слабых мест команды.

Оправдался ли прогноз: да.

Первые две игры сезона показали, что защита Чифс готова доминировать. Проблемы против выноса прошлого сезона уже позади, Маклин прекрасно влился в схемы Энди Рида, Келсе не остановить, а Джамал Чарльз продолжает оставаться одним из лучших плеймейкеров лиги. В показательной игре сезона против соперника по дивизиону из Денвера фронт «Чифс» нещадно клал на пятую точку Пейтона Мэннинга и не позволял раннинбекам «Бронкос» ничего набрать по земле (61 ярд с 21-ой попытки). Лишь потери мяча позволили хозяевам довести матча до  победы. Защита «Чифс» находится на втором месте в лиге по сэкам (8) и продолжает вести команду в плей-офф.

***

7. Дуэт Мэтт Райан – Хулио Джонс готов улететь в стратосферу

До сезона три команды в дивизионе – «Атланта», «Нью-Орлеан» и «Каролина» – выглядели ровно, но именно шансы «Фэлконс» выйти победителем по итогам регулярного чемпионата казались предпочтительнее. Сменивший на посту главного тренера Майка Смита бывший координатор обороны «Сиэтла» Дэн Куинн подтянул защиту за счет схем и точечных усилений, а пришедший на место координатора нападения талантливый Кайл Шэнехан должен был сделать всё возможное, чтобы дать мяч в руки своему главному плеймейкеру Хулио Джонсу.

Оправдался ли прогноз: да.

В своих предыдущих командах Шэнехан концентрировал огромное внимание на Х-ресивере. Судя по первым двум матчам, Хулио Джонс исключением не стал. Шэнехан двигает альфа-принимающего по всей формации, дабы максимально использовать игрока и поставить его в самое выгодное противостояние на поле. За первые два матча Джонс поймал 22 мяча из 26-ти брошенных в его сторону на 276 ярдов и сделал два тачдауна. В пересчете на 16 матчей сезона получаем 176 приемов/2208 ярдов/16 тачдаунов. Такого количества приемов, конечно, Джонс не добьется (рекорд НФЛ принадлежит Марвину Харрисону, поймавшему 143 паса в 2002-м году), но побить рекорд по ярдам на приеме за сезон Калвина Джонсона (1964 ярда в 2012-м году) Джонсу, кажется, по плечу.

***

Tom Gannam/Associated Press

8. «Денвер» построит игру вокруг выносного нападения и защиты

До сезона генеральный менеджер команды Джон Элвей, выигравший два Супербоула с «Бронкос» в конце карьеры, заявил, что выносная игра – лучший друг квотербека, тонко намекая на возраст Пейтона Мэннинга. Да и команды Гэри Кубиака всегда славились именно этим.

Оправдался ли прогноз: частично.

В первых двух матчах сезона «Денверу» предстояли две очень сильные защиты, доминировавшие на линии построения. Слабая о-лайн, потерявшая игроков из-за травм и в качестве свободных агентов, не позволила «Бронкос» эффективно выносить: Сиджей Андерсон набрал 56 ярдов с 24-х попыток (2,3 ярда за попытку), а Ронни Хиллман – 75 ярдов с 21-ой попытки (3,5 ярдов за попытку). Мэннингу пришлось встать обратно в «шотган» и взять судьбу матча с «Чифс» в свои руки, в то время как защита команды выглядела устрашающе оба матча, соорудив шесть сэков и семь переходов владения. В том, что защита продолжит помогать команде побеждать, нет никаких сомнений, но все внимание следующие матчи будет приковано к выносной игре, наладить которую – первостепенная задача тренерского штаба.

***

9. Слабость линии нападения и защиты «Индианаполиса»

Несмотря на то, что некоторые прогнозировали «Кольтс» попадание в Супербоул, линия нападения до сезона в очередной раз вызывала вопросы, а неумение защиты остановить соперников проявилось в увеличенном под лупой плей-офф виде. «Инди» дважды были растоптаны «Патриотами». Неумение играть против сильных соперников в итоге будет стоить работы тренеру команды Чаку Пагано и генеральному менеджеру Райану Григсону, не сделавшему достаточно для укрепления слабых мест команды.

Оправдался ли прогноз: да.

В самом начале сезона Лаку и компании противостояли две очень сильные защиты во главе с одними из лучших тренеров оборонительной мысли: «Биллс» Рекса Райана и «Джетс» Тодда Боулса. Линия нападения не могла ни защитить Эндрю Лака от постоянного давления, ни раскрыть коридоров для раннинбека Фрэнка Гора. Нападение не могло стабильно двигать цепи, а Лак продемонстрировал привычный уровень против солидных соперников, набрав 243 ярда с 49 попыток при двух тачдаунах и двух перехватах против «Баффало» и 250 ярдов с 37 попыток при одном тачдауне, трех перехватах и фамбле против «Джетс».

***

10. Защиты «Биллс» и «Джетс» способны на многое

Новые тренеры команд унаследовали от предыдущего режима солидную базу. Ривис и Кромарти вернулись в «Джетс», превратив защиту команды в одну из сильнейших в лиге. «Баффало» также обладает одним из самых сбалансированных коллективов НФЛ и ежегодно в числе лидеров лиги по сэкам. От обоих команд ждут побед, добытых защитой и консервативной игрой в нападении.

Оправдался ли прогноз: да.

Обе команды начали сезон с серьезной проверки против Эндрю Лака и компании, и обе прошли экзамен на пять. «Джетс» к тому же обыграли «Кливленд», начав сезон 2-0. А Рекс Райан был снова переигран Биллом Беличиком. Это поражение показало, что команде еще есть над чем работать, чтобы догнать в дивизионе конкурента. Обе команды доминируют на линии построения и создают давление на квотербека соперника. У «Джетс» в первых двух играх 3 сэка, 4 перехвата и 5 фамблов, в то время как у «Баффало» 4 сэка, 2 перехвата и 2 фамбла.